黒田郡探偵事務所

第1話 降臨

　そこは、この世とは思えないような空気に取り巻かれていた。部屋の四方、天井に無数のお札が貼ってあり、その部屋の東西南北と表鬼門（おもてきもん）、裏鬼門（うらきもん）には盛り塩が置いてある。

　部屋の真ん中では一人の女性が苦しそうにうなされている。そして、その周りには霊媒師（れいばいし）と呼ばれる人が何人か呼ばれていたが、何が起こっているのかわからず、ただその場でおろおろするばかりだった。部屋中のお札というお札がバラバラと音を立てて激しくはためく。盛り塩もそこら中にばら撒（ま）かれたように散っている。

『貴様が葉山（はやま）というものか』

空気に響き渡るように、あるいは地の底から響いてくるように、どこからともなく、得体（えたい）のしれないものの声が聞こえてくる。

「何者！　この者に取り憑（つ）いている邪悪なものと聞いて来たが、悪霊や物の怪（もののけ）の類（たぐい）ではないな」

態勢を整え、もう一度、九字（くじ）を切る構えを取る。

『面白い。面白い。もっと強くなって再び私の前に現れるがよい。その時は仲間と共にな……』

「……神族（かみぞく）のものか？」

『この者には悪かったが、お前を試させてもらった……』

　まるで煙（けむり）が消えるように……そのどこからともなく響いていた声は消えていった。

　部屋のざわめきが消えた。はためいていたお札は静かになり、部屋に立ち込めていた異様な空気も落ち着いたのがわかった。

　部屋の真ん中でうなされていた女性は、まるで何事もなかったかのように目を覚ました。

　先程までこの部屋に立ち込めていた何者かと対峙（たいじ）していた葉山（はやま）は乱れた髪を整え女性の方に振り返った。

「大丈夫ですか？」

女性は何が起こっていたのかわからず、下を向き首を振る。

「わからない。何が起こっていたんですか？」

部屋の状況、その異常さに驚き、両手で顔を覆って泣き出した。

「もう大丈夫ですよ。もう何も起こりませんから」

葉山（はやま）は女性をやさしく抱きしめるようにして言う。

しばらくして、女性も少し落ち着いて来た、震えていた体がゆっくり落ち着きを取り戻した。

　葉山（はやま）は女性を抱きしめようとしたとき、自分の手の中で水晶が砕（くだ）けているのに気が付いた。

『神族か……』