ゴーストシップ

第14話

　カトリーヌが風になびく髪を押さえた。

「坊ちゃん、救難信号があがりました」

「てっ、事は負けたか」

　カトリーヌの問いにエルネストは答えた。

　スクリュー船の船足に蒸気船が追いつけるはずもない。

　どの国も巨神兵にお金をかけていて、戦艦の魔法防御は裏から表から削られている。

　空母打撃群ならともかく、ゴーストシップ相手では分が悪い。

　本気になるには小さい相手。

　到着すると浮いている兵士の救助にあたった。

　エルネストが甲板で指揮すると、謎の怪しい中国人と髪が２色のダンピール、狼男とは分からないが筋肉質の男、黒い影のような魔法で縛られた青い髪の少年。

「グレゴリ・クリストフ少佐だ」

　モアを足下に転がした。

「少佐の指揮下に入るよう、ユーロ軍の命令を受けたエルネスト・ブルターニュです」

　エルネストとカトリーヌが敬礼した。

「ブルターニュ、貴族の名だな、それとも語りか」

　それには答えなかった。

「お前、ユーロ軍壊滅時の階級は」

「少尉です」

「この船では出世は無理だな、それとも冷遇されたか」

「民間人の虐待は戦時国際法に違反します」

「少年みたいだが妖精(アルフ)はこれで大人なんだ。

　俺達より遥かに年をくってる」

「捕虜だとしても、他に扱い方があるでしょう」

「俺達は戦争をしていない。

　コイツには保護する国もない。

　難民申請できないグローバルテロリストだ」

「モア・サルディーラです、写真を見た事があります、見つけ次第殺さずに保護せょと、丁重に扱うようにと」

　カトリーヌは姿勢を崩さず大きな声で発言した。

「生意気な女アル」

「解いてやれ、逃げないように幽閉しろ。

　それからあのプレートも拾え、最新の反重力機器だ。

　行き先はカリブだ。

　潜水艦にはゴーストシップの追跡をさせろ。

　手をだすな。

　俺の手で殺してやる」

「この船の船足では風の精霊で加速しているゴーストシップには追いつけません。

　近く寄港して負傷者だけでも病院に搬送しては？」

「病院船だろう。

　治せよ。

　白魔法使いがいるんだろう。

　コイツがいれば向こうからやってくる。

　カリブについてから降ろせばいい」

　3人は立ちさった。

　カトリーヌがモアを介抱した。