死にたいあの子は無毛症

第1話 木洩日視点

　僕は魔女の孫。

　そんなことは関係なしに、小日向（こひなた）エンマは、パジャマ姿で登校してきた。

　がらがらり。

　老朽化の進んだ校舎の扉はたて付けがわるく。引き戸はとんちきな音楽をかなでた。

　声を大にして存在を主張しなくても。いつもありがとうって、いつだって思っているのに。

　がらりがら。

　遅れてやってきた小日向は、クラス中の注目をさらった。運しだいでころりとかわる僕の視力Bも。おなじく釘付けになった。

　小日向はセーラームーンのパジャマ姿だったのだ。

　先生が立ち上がる。

「小日向さん！！」

「はい、小日向です。先生、おはようございます」

「何ですかその格好は！？」

　朝の読書タイムは平穏な毎日を象徴する。それが中止になるという、ささやかな奇跡に、こりゃおどろいた。

　大魔女のばぁばは魔法のことを。

『やさしいいたずら』ってよくいうけれど。日常がくつがえるキラキラの予感は。いたずらを準備するときのワクワクに、少し似ていた。

　じゃあさ、ばぁば。たぶん小日向エンマは魔法少女だよ、ちがいない。僕はセーラームーンとクラスメイトになってしまったんだ。

　だってこんなにも心躍るのだから。

「急いできました。あ、おくれてごめんなさい」

　小日向は頭をさげた。満月がみえた。

「だからって、その格好はないでしょう……」

　呆れる先生。

　おどろきも一息ついて、あざけるクラスメイト。

「小6にもなって、キャラ物のパジャマとかないわー」

　扉と同じくらい目立ちたがり屋で、そのくせ彼ほどありがたくない男子が一声。

「あははー、うけるー」

「それな！」

「みんな、はやし立てないで！　先生怒るよ！」

　まったく。きいろい声で小日向の言葉が聞こえないじゃないか。

　僕はセーラームーンの方が気になるよ。こっそりと、『声が大きくなる魔法』をかけてみよう。

「じぁあ明日は！　甚平を着てくるよ！」

「寝巻きはやめて！？」

　おどろいた、無自覚なんだ。

　小日向はみんなを楽しませる為にパジャマを着てきたんじゃない。

　パジャマで登校することに、なんら疑問を抱いていないのだ。

　常識なしだと一蹴することは簡単だけれど。僕は自由な魔法使いだ。常識のかたくるしさは、嫌というほどしっているつもり。

　思えば精読した校則に、『パジャマで登校してはならない』なんて文言はなかったはず。

　つまり先生は、ルール外のことわりでもって小日向を叱りつけているわけだ。

　自分が正解だと疑わない厚顔な姿勢に。なるほど教師に向いていると、密かにおもう。

　ある時ばぁばに『不文律』という言葉を教えてもらった。小日向はそんなモノに縛られない、自由な心と粋な反骨精神の持ち主で——。

「あ、はいわかりました！　いまからダッシュで着替えてきます！」

　わお、ときめいた。ドキドキだ。おもわずだ。

　小日向はたしかに自由な子だけれど、小日向は自由にとらわれた愚か者でないようだ。

　自らの非をみとめ、すぐさま行動に移す。

　その姿勢は素直に評価すべき。人間にあまり関心がもてない僕だけれど、今は彼女に興味しんしん。

　小日向がとびだしてしばらく。廊下を駆ける足の音がもの寂しくもフェードアウト。

「ちょ、ちょっと小日向さん！？」

「先生、女の子が一人でおうちに帰るのは、危ないと思います！　僕もついていっていいですか！」

　小日向エンマを知るまたとないチャンス、逃す手はない。

「木洩日（こもれび）　じぞう君。だめです。もうすぐ一限目が始まります」

「一限目は美術です。先生は美術の先生です。では、僕がすでに作品を完成させていることは、知っていると思います」

「早く終わった子ようの課題は別途用意してあります。それにね、木洩日くん。気持ちは嬉しいけれど、あなただって子供です。事故などに巻き込まれる可能性があるのなら、認められません」

　うん、正論だ。しかたない、今は身を引くべきだろう。

「小日向さんのことは、先生に任せてください。みんな、朝の会は中止します。一限目の準備をしつつ、教室で待機していてください。うるさくしたらだめですよ、一組は授業があるのです」

　そう言うと先生は、足早に退出した。

　ざわざわと、クラスは喧騒に包まれ始めた。

「やべえよな小日向、俺あいつ苦手だわ」

「キャラ作りしてるよね、ぜったい」

「家庭環境やばいらしいぜ」

　さて、どうしたものか。パジャマ姿の小日向が心に居座って落ち着かない。いつまでもじっと見つめてくるんだ。

「木洩日が大きい声出すの珍しいね、もしかして小日向ちゃんのことが好きなの？　いやいやまさかね〜」

　隣の席の女の子が、僕をつつく。

「ノイズだよ君の声音は」

　いたずらに、『口封じの魔法』をかけてやる。おどろいてるおどろいてる。なんだか胸もすく。もしかして、僕は腹を立てていたのかもしれない。

　なにに？　魔法少女をないがしろにするみんなに？　融通の利かない正解に？　たぶん、ちがう。

「行動できない僕にだ」

　気づけてよかった。ありがとう、大好きな　じじ様。

『やるかどうか迷ったら、絶対にやってやるって決めなさい。そしたらじぞうは間違えられる。間違えないなんて大間違いだからね。花丸ばかりがお腹に溜まると、ばぁ様みたいに丸くなってしまうよ』

　じじ様ありがとう。僕はたくさん間違えるよ。たくさん間違えて、やらない後悔なんてものはおき去りにしてやるんだ。

「足が速くなる魔法！」

　廊下を飛び出して。

「足が遅くなる魔法！」

　先生をおいぬく。

　2階の廊下窓から、校舎を切って校門へ駆ける小人がみえた。

　はやいな小日向。僕が迷ったらもう見えない。迷うな、ためらうな。

　いたずらは、晴れやかな心で楽しむものでしょ？　

　ほんの少しだけ、素直になろう。

「いっかいだけだ。やってやる」

『落ちても大丈夫な魔法』

　窓をあけて、春風をいっぱいに吸いこんで。渡鳥のようにさっと飛び立つ。

　四角く区切られた世界が、パノラマのように広がる。青空を太陽が泳いでいる。

　あぁ、心は晴れやかだ。

「こ、木洩日くん！？」

　先生の声はもう遠い。乾いたグラウンドを、わきめもふらず。

　白線はスタートライン、いま超えた！

　小日向エンマという物語が、いま始まるんだ。