薄明のハイドロレイダー

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「ライさん、どうしたんですか？」

　作戦は簡単（シンプル）だった。

　エリアZの調査はレイダーによる撮影だけと決まった。

　俺はいつまでも真珠のホログラムを見ていた。

「綺麗ですよね」

　雨沢（あまさわ）が投影範囲を広げると、ブリーフィングルームにあの日の海が広がる。

　潮の香り――。

　あの日のことを思い出す。

「美しいものは、美しいままに。どうして、ここに行きたかったんですかね」

　雨沢（あまさわ）が、映像の真珠に触れる。

「行ってみたかったからだ。きっとな」

　雨沢（あまさわ）が、驚いたように俺を見つめる。

「ライさん、珍しくロマンがあるじゃないですか」

　俺は、投影された偽物の海の上に座った。あの日のように。

　雨沢（あまさわ）が隣に座って、空を見上げた気配がした。やつとよく似た気配に問いかける。

「お前はあるのか、行きたいところが」

「ありますよ」

　その答えに、安堵する自分がいる。

「……どこかは訊いてくれないんですか？」

「知るか」

「なんなんですか」

　楽し気に笑う若造が、今回の作戦を決めた。

　こういうやつが育ち、化石みたいな俺は要らなくなる。

　何も遺せず、忘れ去られていく。

「でも、綺麗ですね」

　そんな筈（はず）は無い。ただ、風化していくに過ぎない。

「忘れられた（ロスト）珊瑚（コーラル）か……」

　――綺麗だね、ライ。

　お前の声が聴こえた気がした。