薄明のハイドロレイダー

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「明日ッ！？痛っ！！」

　驚いた拍子に体が軋（きし）んだ。

「うん。大丈夫だよ、今日起きそうかな〜とか思ってたから、選んだんだ。シュウジと、みっちゃんの服」

　センスの良いグレーのワンピースが、ライティングデスクの横に掛かっていた。

　胸には銀色の薔薇（バラ）のブローチ。

　とても、綺麗だった。

「アタシ、一週間以上寝てたんだ……」

「辞めたい？」

　宗（そう）ちゃんは、再び訊いた。

　HyLA（ハイラ）に関わることを……。

　卒業までの貴重な時間。

　本当はあった筈（はず）の、時間。

　アタシは傷つき、眠って過ごしてしまった。

　虚無のような静かな気持ちが訪れて、でも明日には間に合った……とは思えなかった。

「アタシが辞めたら……辞める？」

「辞めないよ。みっちゃんが辞めてもね。でも続ける限り、一緒に戦う。同じ気持ちで。たとえ別々の現場だとしてもね」

「なんかシュウジもそんなこと言ってた。離れても守るって」

「なんと生意気な！でも俺は少し違うよ。守られたいだけじゃないでしょ？みっちゃんは」

　生きていてほしい。元気でいて欲しい。

　宗（そう）ちゃんとアタシは同じだ。

「お兄ちゃん。……って呼んでもいいんだぜっ」

　宗（そう）ちゃんはまた、ぬいぐるみを狙い始めた。

「……思ってるよ」

　アタシは帰って来た母が買って来た桃缶を食べた。