薄明のハイドロレイダー

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「バレてしまっては仕方がないから言うけど、兄はもう少し起きてるよ。……通信が遮断されている原因と、雲（あいつ）の特性を調べるためにね」

「……もう、わかってるんじゃないの？天才高校生」

「ははっ！結局行ってないけどね。……安心してみっちゃん。HyLA（ハイラ）では亜空間（コックピット）内の組成を常に把握していて、有機分子のパーセンテージは全く変わってないから、サブローさんに損傷はないと思う。中でどんなふうに動けているのかがまだわかっていないけどね。通信が出来ないだけで、ちゃんと生きてるんじゃないかな。……シュウジは寝たんだろ？妹も寝なサイ」

　ぽん、と頭に置かれた手をアタシは信じることにした。

「おにぎり、食べなよね」

「うん、ありがと」

　宗（そう）ちゃんに背を向けてアパートのドアを閉めると、カモミールの香りがパタンと終わって、しんとした夜の空気が入り込んできた。

　スチール風の階段をカン、カン……と上がって、外廊下から夜の空き地を眺める。

　ここで、サブローのパーティーをしたのが、遠い昔のように思った。

　静かに部屋に戻ると、シュウジと母が既（すで）に寝息を立てていた。

　カーディガンを脱いで、冷たい布団に潜り込んで、雲の化身（ディストレス）の閃光を反芻（はんすう）する。

　恐い――けど、アタシたちは絶対に負けない。