薄明のハイドロレイダー

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「「おめでとー！」」

　夜のニュースに、ホーリーチェリーが映し出されていた。

２年前、世界の首都、大世界の人工島（アイランドオブピース）に突如顕現した８メートルもの巨木。

　去年も一昨年も開花はせず、今年も咲かずに冬になったけれど、神聖なその佇まいは大世界の人工島（アイランドオブピース）のシンボルとなっていて、夜の天気予報に必ず映っている。

　テレビ画面の右上には今の時刻、19:19分。

　テレビ横のホロカレンダーには、

　１日

　小さく、そう浮かび上がっていた。

　明日はクリスマス。

　サブローの誕生日。

「ごめんね～、明日夜勤だから、今日になっちゃって」

「いいよ、二十歳にもなって当日じゃなきゃとか嫌だとか無いし、それに仁花（にか）とハジメの方がめでたいよ。IOPに赴任なんて」

「お正月、一緒に過ごせなくてごめんね」

「いいっていいって。それより、今までありがとう。仁花（にか）とハジメのおかげで二十歳になれた。もう、一人で大丈夫だから」

「な！やめなさいよそんなこと言うの。花見には来なさいよ、絶対。それに来年の誕生日は一緒に過ごすわよ！」

「わかってるって」

　四畳半と六畳のこのアパートで、アタシは幸せだった。

　サブローを守るために、必死で働いたし、ハジメを支えてきた。

　サブローが二十歳になったことが嬉しかった。