リピート・ヴァイス〜悪役貴族は死にたくないので四天王になるのをやめました〜

69#/おまけSS…魔王のお風呂

　とぽん。

　天井から滴る水滴が湯船に落ちた。

　ライトレス家別邸の大浴場とは違い、小さな浴槽。

　白く濁った湯に入り、華奢な身体を丸めて肩まで浸かる。

「ふ、ぅ…」

　魔王ラースの口から吐息が漏れた。

　本当なら手足を伸ばしたい所だが、この狭い浴槽ではそれも出来ない。

　またローファスの家にお邪魔したいな、なんて物思いに更けながら、湯船に写る自分自身を眺める。

　あ、これは影には含まれないか…と思い至り、浴槽の底に出来ているであろう自身の影をとんとんと指で叩く。

「まだー？　いつまで待たせる気だーい？」

　聞こえているかも分からないが、取り敢えず文句を言ってみる。

　今夜連絡すると言っていたのはローファスだろうに、とラースはぼんやりと思う。

　少し待ち、やはり聞こえてないかと溜息を吐いた所で、湯船から頭が刃物が如く尖った黒い魚——ローファスの使い魔が顔を出した。

『…貴様が、風呂から出るのを待っているのだが？』

「あ、ローファス。なんだ、お風呂から上がる所が見たかったのかい？　言ってくれれば裸位いつでも…」

『切るぞ』

　ちょっと本気で通信を切りかねない雰囲気のローファスに、ラースは慌てて魚を抱き寄せる。

「待って待って、冗談だよー。それで、話したい事って？」

　取り敢えず無理矢理に本題に入るラース。

　ローファスは心底面倒そうに溜息を吐いた。

『アベルについてだ。貴様、奴は全盛の力を持っているなどと言っていただろう。具体的に何を見たのか聞いておこうと思ってな』

「ほう…それは全然良いけれど。具体的にと言っても、アンブレは瞬殺されたからねぇ」

『瞬殺…なら、殆ど一撃で殺されたという事か。それで何故、全盛の力があると？』

「アンブレを倒したのは、蒼い炎を纏わせた剣だった。一振りで灰も残らず焼き尽くされたよ。蒼炎系の技は確か、六神の加護を得てから使える様になったものだった筈だ」

『…ふむ。蒼炎か』

　ローファスは思案する。

　ラースの言っている事は正しい。

　火属性の中でも、蒼炎は非常に高威力であるとされており、その上高難度とされている。

　実際、現代に蒼炎の使い手はおらず、文献で知られている程度である。

　蒼炎の使い手は過去にも数える程度しか存在せず、体得が高難度過ぎるが故に、一説には人間に体得できる技では無いとまで噂される始末。

　しかしアベルは、人の身でありながら、六神の加護を得た事で蒼炎の技を体得するに至っていた。

　だが今回、アベルは恐らく六神の加護を得ていないにも関わらず、蒼炎を扱えているという。

　蒼炎を扱っていた頃の記憶を保持している為、コツを掴んでいたという事だろうか。

　否、しかしそれは、火属性との親和性の異常な高さの説明にはならない。

『答えは出ん、が…話は分かった』

「僕に聞きたかった事ってそれだけかい？」

『ああ、十分だ。ではな』

「いやいやいやいや」

　話は終わったとばかりに切り上げようとするローファスに、ラースは非難がましい声を上げた。

『なんだ』

「なんだって…ローファスだってなんだい、その都合の良い女扱いは。いや、文句を言う立場に無いのは理解しているけれどね。こちとら、君と話すのを楽しみにしていたんだよ？」

　くどくどと半目で黒い魚を睨みながら文句を言うラース。

　ローファスは気怠げに答える。

『俺を相手に媚売りか？　貴様も大変だな』

「媚び売るだけなら文句なんて言う訳ないだろう。良いかい、僕にとって君との会話は唯一の娯楽と言って良い。ローファス、君はその事を正しく理解——」

『あー…分かった分かった。それで、貴様が話したい事はなんだ。聞いてやるから話してみろ』

「よくぞ聞いてくれた！　まず、養蜂場の今期の売り上げについて——」

　まるで取ってきたボールをはしゃぎながら見せびらかしてくる犬の如く、活き活きと如何に自分の采配が良かったかを語るラース。

　結局その長話は、ラースがのぼせてぶっ倒れるまで続いた。

　ローファスは使い魔越しに、色白の身体が真っ赤っかになったラースを、手厚く介抱する羽目になった。