敵対勢力の私は、悪役令嬢を全力で応援している。

第3話 皇子の婚約者と私の婚約者

　その後も、和やかな淑女の戦いは続きましたが、良きところでお開きとなりました。

　因みに私はお茶会で、[可もなく不可もなく]を目指しました。家紋に泥を塗らず、失礼にならないように手を抜くこともせず、良い塩梅の対応を心がけました。

　帰りの道すがら、本日の成果について、父から根掘り葉掘り聞かれました。

「お父様。今日は、私が持てる精一杯を、出し切りましたの。ですので、結果をお待ちくださいませ。」

と、回答しました。

すると父は大喜びで、

「アメリーが全力を出せたのならば、きっと婚約者になれるだろう！今夜は祝杯だ！！」と、小躍りしながら大喜びしておりました。

　嘘は申しておりませんし。何の問題もありません。

　数日後、新聞にて婚約者がフィルミーナ・デル・アックンヤークン公爵令嬢に内定したと、報道されました。

　この時、第一皇子殿下のお名前が、カイル殿下なのだと初めて認識致しました。

　どれだけ興味がなかったのかと、自分自身に少し戸惑いを覚えました。

　朝、食卓にて記事を見たお父様は、半狂乱になり、

「何かの間違いだ！抗議に行ってくる！」

と、すぐさま家を飛び出してしまう勢いでした。

「お父様。申し訳御座いません。私、頑張ったのですが、力及ばずで…。」

　と、女優顔負けの演技力で、父に泣き付きました。

「おぉ！泣かないでおくれ！アメリーよ！！お前が悪いわけではない！問題は見る目のない皇子と皇妃だ。そして、父の政戦が及ばなかったのが原因だ。アックンヤークンめ、きっと卑怯な手を使ったに違いない！」

「いいえ、お父様。私の力が及ばなかったのですわ。皇子様の婚約者になることは叶いませんでしたが、今後はもっと精進して参りますわ。不甲斐ない娘でごめんなさいお父様。」

「アメリーよ！案ずるでない！父がもっと良い嫁ぎ先を、必ず見つけて来よう！心配するでない！この国を掌握するのは我々だ！未来は明るいぞ我が娘よ！」

「はい。お父様。」

　そして、今後の計画を練るべく、早速父は何処かへ行ってしまいました。

　黙ってニコニコと話を聞いていた母が、声をかけてくる。

「ところで、アメリーちゃん。皇子様は好みじゃなかったの？」

　どうやら母には、全てお見通しであったようです。

「ええ。お母様。私には勿体無さ過ぎる、お人でしたわ。」

「あらあら。なら、仕方ないわね。」と、優雅にお茶を飲まれた。

「気が変わったら、いつでもお母様に教えて頂戴ね？」

「はいお母様。」

　こうして私は無事に、皇子殿下の婚約者選定に脱落致しました。

……………………………

　無事に皇子様の婚約者とならなかった私は、淑女教育は継続しながらも、穏やかな日々を過ごしておりました。

　そんなある日、お父様が

「喜べアメリー！国を掌握する縁談を、この父が持ってきたぞ！」

と、賑やかにご帰宅されました。

「まぁ。流石は私の旦那様。どこのどなたですの？」

　お母様がニコニコと、しかし、怪訝そうに確認されました。

「私は考えたのだ！政治は会議室で動くと！つまり、会議の最高権力者こそ最強なのだ。よって、現・宰相閣下ミーガン侯爵の御子息ウィリアム・デール・ミーガン殿との縁談を、打診したのだ！」

　なるほど。確かに、宰相閣下であれば、国を動かしていらっしゃいます。

　それに父は多分考えておりませんが、財務を司る我が家との相性は抜群でしょう。

　本当に国を掌握することも、事実上可能です。

　母も疑問に思われたようで、

「まぁ！流石は旦那様だわ！でも、宰相閣下の御子息との縁談は、陛下の許可が降りるのかしら？」

「安心しろ我が愛しの妻よ！私に不覚はないのだ！既に許可をもぎ取ってきておる。さぁ来週早速、顔合わせだ！皆一丸となって準備するのだ！ハハハハハハハ！」

と、高笑いしながら立ち去る父。

「アメリーちゃん。どうやら、来週我が家で顔合わせのようね。楽しみね。準備なさいね。それにしても、流石は私の旦那様だわ。今日も本当に可愛いわ。」

　と、母は恍惚としながら、父の後を追って行きました。

　残された私は、一抹の不安を覚えたものの、とりあえず今出来ることをしよう。と、準備を進めることにしました。

………………………………………

　両家顔合わせ当日。

　結果から言うと、無事に婚約は締結されました。

　このときより、私の婚約者はウィル(ウィリアムの愛称)となりました。

　ウィルは、皇子殿下とは違う方向の端正な顔立ちでした。穏やかな方のようで、薄く微笑みを浮かべておりました。

　宰相閣下としても我が家との婚姻は、願ったり叶ったりだったようで、その場で婚約締結となりました。

　家同士で結ぶ婚約に、当人同士の意思は必要ではありません。

　婚約に関する取り決めを、親同士で話し合う間、ウィルに我が家の庭園を案内しました。その際に、お互い自己紹介を交わしました。

　私がウィルと、ウィルがアメリーと呼び合うと決め、これからよろしくお願いします。と、お互いに事務的なやり取りを致しました。

　初対面でしたが、口数が多くなく、穏やかな雰囲気のウィルのことを、私は好ましく思いました。ですので、ウィルと婚約出来たことを、とても嬉しく思いました。

　また同時に、婚約を結んだことで、今後皇子妃にならなくて良いことも、嬉しかったのです。

　婚約を結んだ後の、私とウィルは定期的に会ったり、手紙のやり取りをしたり、贈り物をしたりと、幼い頃から仲良く過ごしておりました。

　私の話を、ウィルが優しく聞いてくれる。

それだけでも、とても嬉しく、幸せに感じておりました。

　私は、ウィルのことを、大変好ましく思っておりました。