神チート【生きているだけで丸儲け】で爆速ステータスアップ！――元病弱少年は異世界冒険者ライフで理不尽を覆す――

第1話 病弱な僕が死んだ日

「長い間、お世話になりました」

　ある晴れた夏の日、僕は病院の入り口前でペコリと頭を下げた。

「あのたっくんが退院かあ。寂しくなるわね――って、だめよね。おめでたい日にこんな顔をしちゃ」

　ずっとお世話をしてくれていた看護師さんが、瞳を潤ませて言う。

「ははは、しばらくは検診で顔を出しますから」

「そうね。また顔を見せてね。勉強とか色々、大変だろうけど、あの病気と闘い抜いたたっくんなら、きっと大丈夫だから」

「はい、『生きているだけで丸儲け』ですから」

　母がよく言っていた口癖を、そっと呟く。

　色々とよくないこともあったけれど、小学三年生の時に余命３年と言われた僕が、こうして中三まで生き延びられた。それだけでなく、一応日常生活が送れるくらいまでに快復した。その奇跡に、今は感謝したい。

「本当にタクシーを呼ばなくてよかったの？」

「ええ。最初の一歩は自分の足で踏みだしたいですから。それに、お金も節約しなきゃですし。――では、失礼します」

「気を付けてね」

　看護師さんに見送られながら、僕は一歩一歩足を前に進めていく。

　大した運動でもないのに、息が荒くなる。

　普通の中三に比べたら、周回遅れどころか、三周くらい差をつけられた僕の人生の『始まり』。

　だとしても、僕は嬉しかった。

　焼け付くような日差しも、額から垂れる汗も、蝉の喧騒も、その全てが、病院では感じられない、『生きている』感覚を僕に味わわせてくれるから。

　普通の人なら十分ほどしかかからない家までの距離を、三倍の時間をかけて辿っていく。

　そしてようやく、家へと続く最後の横断歩道までやってくる。

　間が悪く、青が赤に変わるタイミング。

　明滅する信号機の手前で立ち止まった僕は、大きく伸びをした。

　――ふと視界の隅に影。

　黄色いランドセルを背負った少女が、僕の横を駆けていく。

　思わずそれを視線で追う。

「あっ」

　ガタガタガタ。

　減速することなく横断歩道に突っ込んでくる大型のダンプカー。

　スマホを片手でいじっている運転手が、少女に気が付くことはない。

「危ない！」

　歩き疲れた身体に鞭を打って、僕は駆けだした。

　そのまま、少女のランドセルに体当たり。

　ドン。

　ドン！

　っと、紙一重の差で、二つの衝撃音が重なる。

　一つは僕が少女を突き飛ばした音。

　そしてもう一つは――

　認識する暇がなかった。

　身体が宙を浮く感覚。

　衝撃。

　痛みはない。

　それより苦しさの方が勝る。

　首が動かせない。

　瞳をギョロギョロ動かして必死に状況を把握しようとする。

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！　大丈夫！」

　駆け寄ってくる少女の黄色いランドセルが揺れる。

　指先が赤に染まっている。

　空は青い。

　薄れゆく意識の中、僕は、これで信号の三色が揃った、なんて――とりとめもないことを思った。