PHOTOCOPY MEMORY ーボクの眼に写るモノー

六枚目 フォトコピーメモリー

「あなたの後ろには黒いコートに帽子を被った男が立っていた。その後ろに並ぼうとした女性が、慌てていたのね。小走りに走ってきて、方向転換した際に、ヒールが折れて転んだ。その時、前の男に倒れ込んだの。男もバランスを崩して君に当たった」

　この人は、僕を揶揄っているのだろうか。

「そんなことって、本当にあるんですか？」

「防犯カメラには、そのように映っているわ」

　どうやら揶揄っているわけではないらしい。

　たったそれだけのことで、神泉ましろが死んだのか？　そんな、馬鹿げたことのために？

　怒りと悔しさが綯い交ぜになり、僕は机に置いていた神泉ましろのスケッチブックを掻き抱く。

「あなた、人に恨まれる覚え、ない？」

　今度は一体何の話だ。

「僕は、人に恨まれるほど価値のある人間じゃないですよ」

「そうかしら」

　意味深な一言に顔を上げると、諏訪刑事の鋭い眼と合う。

「防犯カメラの映像を見る限り、男はあなたを押している。それも、意図的に、ね」

　今度はこちらが聞く番だった。

「どういうことですか？」

「それを私も知りたいの。でも、事実よ。見た方が早いわね」

　萩原刑事がモニターに防犯カメラの映像を映し出す。

　画像が荒い上に、場所も悪い。カメラからの位置が遠すぎる。

「後ろの男に見覚えは？」

「これじゃ分かりません。僕にぶつかった瞬間、不自然に手が伸びたように見えることだけしか」

「そう」

　諏訪刑事は、片手を顎の下につけてしばし黙考すると、手元の書類に何かを走り書きしてカチリとボールペンを鳴らした。

「ありがとう。大変参考になりました」

　それだけ……？

「ちょっと待ってください！」

　僕の剣幕に怯むことなく、諏訪刑事は書類を片付けていた手を止めた。

「なにか？」

「『なにか？』じゃないですよ。今の映像、その男が僕を殺そうとしたってことですか！？　そのせいで神泉さんが死んだってことなんですか！？」

「その可能性がなくはない、としか今の段階では言えないわ。残念ながら、最初の原因を作った女も、この男も、現場に残っていなかったのよ。あなたに心当たりがあれば、と思ったのだけれど」

「心当たりがあれば、その人物を特定できた、ということですか？」

「その通りよ」

　諏訪刑事は残念そうに肩を落とす。

「これ以外の手がかりは？」

「不運なことに、実質的な手掛かりはこの映像だけ。あなたが見ていないのなら、他を当たるしかないわね。時間が経てば経つほど、人の記憶は曖昧になる」

　幸先は悪い、と言っているのだろう。事故と処理しようと思えばできそうな内容でもある。このまま捜査が打ち切られたとしても、僕にそれを知る術はない。

　僕は見てしまった。僕のせいで神泉ましろが命を失う瞬間を。

　潰れた頭を。千切れた手足を。

　地面にへばりつく赤い海藻のような血管と、

　服を着た肉塊を。

　見てしまったものは取り消せない。

　ならばせめて真実が知りたい。　　

「探します」

　二人の刑事は、僕の言っている意味が分からないのか、互いに顔を見合わせる。

「フォトコピーメモリー」

「あ。それ、僕、聞いたことありますよ。見たものを映像で記憶するやつ、だよね？」

　僕は首肯する。

「僕にはフォトコピーメモリーがある。ボクの眼に写るモノは全て、写真同様に記憶される。だから、その中から探します。その男を探します。その過程で、見たくないものも凝視することになるでしょうけど、他に証拠がないのならやりますよ。きっと見つかる。見つけてみせます。紙と鉛筆をください。消しゴムも」

　必要なものは伝わった。萩原刑事が取調室を飛び出していく。残った諏訪刑事が、呆れ顔で萩原刑事の去ったドアを見詰めている。

　僕は長い前髪を上げて、ヘアピンで留めた。

　左右の掌底で両眼を押さえて、該当の写真を探す。

　どこだ、どこにいる、ボクは見ているはずだ。あのとき、悲鳴とパニックで混乱する現場に――あの場にいたのなら、ボクの眼が絶対、どこかにあの男の姿を捉えているはず。

　壊れたヒール……これは最初の原因を作った女か。全てはこの人のせいで。

　でもこの人は……！　なんで。一体どういうことなんだ……？　

　いた、黒いコートに帽子、この男だ！　嘘だろ……？　こいつも？　なんだっていうんだ。一体どうなっている……？