終わった世界の復讐者 ー僕はゾンビを操ってクラスメイト達に復讐するー

第6話 接触

　家の周りの細い道を抜けると、国道に出た。

　普段なら途切れることなく車が走り抜け、たくさんの人々が通る道なのだが、

「改めて見ると、すごいことになってるなぁ……」

　車が大量に乗り捨てられ、割れたミラーやらガラス片やらが、そこらじゅうに散らばっている。

　ほとんどはフロントガラスが割れていたり、一目見てタイヤがパンクしているとわかるなど、実際に使うのはほぼ不可能と思われるものばかりだ。

　それに、いたるところにゾンビたちがゆらゆらと歩いている。

　ゾンビたちはトバリのことを認識はしているようだったが、襲いかかってくるでもなく、一瞬だけぼんやりとこちらを見るだけだ。

　完全に襲われないとわかると、トバリのほうも緊張感が無くなってくる。

　建物もかなり荒らされていた。

　近くにあった建物に入り、中の様子を確かめようとしたが、

「臭っ！　なんだよここ！」

　入った途端に、悪臭で鼻が曲がりそうになった。

　すぐに外に出て看板を確認すると、どうやらここはペットショップだったようだ。

　人間の手が入らなくなったために、動物たちが死んで腐敗が始まっているのだろう。

　特に有用なものが手に入るとも思えないし、何よりあの臭いはトバリには耐えられない。

　再びペットショップに入る気は起こらなかった。

　レジの金などはそのままだろうが、ここまで崩壊した世界で紙幣が役に立つのかどうかは疑問だ。

　トバリは一瞬持っていくか悩んだが、すぐに不要だと判断した。

「……ん？」

　ふと、何気なく視界に入ったゾンビに目が行った。

　パンツスーツ姿の、女のゾンビだ。

　黒髪で、顔もそこそこ整っている。

　生きていた時はOLでもやっていたのだろうか。

「うわっ……」

　少し視線を下げたトバリは、思わずそんな声を漏らしていた。

　女の身体の損傷は激しく、腹の部分が抉れている。

　腸がはみ出て、中途半端に溢れているピンク色の肉が自己主張していた。

　それに、その下腹部から突き出ているのは――、

「グロっ……」

　瞳を閉じて、ゆっくりと心を落ち着ける。

　画像で見たことは何度かあったが、さすがに生で見ると少し心にくるものがあった。

　しかし、何度も見ているうちにそれにも慣れ、トバリは気楽な気分でコンビニへの道を進んでいった。

　ゆっくりと歩いていたせいか、コンビニに着くのがだいぶ遅くなってしまった。

　ゆるゆると歩くゾンビたちを無視して、トバリはようやくコンビニへと到着した。

「こりゃひどいな……」

　コンビニのガラスは、ほとんど全て割られていた。

　その痕跡が、ここでかなり激しい戦闘があったことをトバリに想像させる。

　だが、そんな外観とは裏腹に、食料品類はかなり残っていた。

　多少散らかってはいるが、商品はほとんど無事だ。

　おそらく、店内をうろついている三人のゾンビたちが原因だろう。

　ゾンビたちは大きく動くでもなく、ずっとコンビニの中に居座っている。

　ゾンビたちの行動パターンにも謎が多い。

　そのあたりのことも、おいおい調べていきたいものだ。

　トバリはゾンビたちをスルーして、カップ麺や缶詰、レトルト食品などをリュックサックに詰め込んでいく。

　おにぎりやサンドイッチ、それにパン類は、一度開けて臭いを嗅いでみたら少し怪しかったので、適当な場所に捨てておくことにした。

　残念だったが、腹を壊したら元も子もない。

　雑貨類は少し悩んだが、とりあえず電池や医療品をいくらか拝借した。

　他にも何か必要なものがあれば、その都度持ち帰ればいい。

「車でも運転できれば、もっと色々持って帰れるんだけどな……」

　残念ながら、トバリに車の運転の経験はない。

　まあもう免許などなくても関係ないし、生活に余裕が出てきたら、その辺にある車で練習するのもアリかもしれない。

　そうして物色を終え、トバリがそろそろ家に帰ろうとした、そのときだった。

「――ん？」

　コンビニのレジの奥の、ドアが閉まって、おそらく休憩室のようになっている場所。

　そこから、何かの物音が聞こえた気がしたのだ。

　トバリは気のせいかと思い、スルーしてしまいそうになったが、

「だ、誰かいるんですか……？」

「――――」

　今、明らかに人間の声が聞こえた。

　女の声だ。

　それと同時に、店内にいるゾンビが一斉にドアのほうを向く。

　その獲物を狙うような動きは、トバリの胸の中に本能的な不安を感じさせた。

「……は、はい。いますよ？」

　ひとまず、女の問いかけに答えることにした。

　それはトバリにとって、少しでも相手を安心させてあげようと思っての行動だったが、

「――！　お、お願いしますっ！　助けてください！」

　女の声が、コンビニの中に響く。

　今にも泣き出しそうなほど切羽詰った様子で、女は姿も見えていない相手に向かって懇願していた。

　それは、本当に精神的に追い詰められた人間だけが発する声色だ。

　――トバリにとって初となる、生存者との接触だった。