『逆』転生の異世界勇者～魔王を倒して現代日本に転生したけど、異世界から来た連中が俺を処刑しに来たので返り討ちにしてもいいですか？～

回想 陽鳴～ヒナ～

　そこに勇者がいた。英雄と持て囃され、明日も知らぬ人の未来を守るべく、王道を往く男がいた。

　そこに魔王がいた。王の座に祭り上げられ、幾千幾万の怨嗟を一身に受け、覇道を歩む女がいた。

　剣を交えた。魔法を打ち合い、その拳で殴り合い。月が赤く輝く夜に、その決着は果たされる。

「私の負け、か」

　仰向けになりながら彼女は呟く。初めて聞いたその凛とした声は、思いの外よく響いて。

「不思議なものだな……負けたというのに、存外悪くない気分だ」

　無表情だった彼女の顔に、ほんの少しだけ笑顔があった。

「こっちも同じだ」

　左手を失い、右目はもう使い物にならなくて。流し過ぎた大量の血が俺が二本の足で立つ事を許さなかった。

「勝ったのに、気分は最悪だ」

　うつ伏せになって倒れる。顔を向ければそこには、彼女の顔がそこにあった。

「そうだろうな」

　俺の満身創痍の体を一瞥すると、彼女は納得したように呟く。会話が出来るのが奇跡だとお互いが誰よりも理解していた。

「お互い、向いてなかったのかもな」

　ふと、そんな言葉を呟いた。本当は喋る余力があるなら、互いの喉を締め上げるべきなのだろう。最後の最後の瞬間まで殺し合うのが運命なのだと。

　だけど俺達はそんな事より、ただの会話を選んでいた。

「勇者とか魔王とか、世界とか運命とか……そういう類の奴がさ」

「この期に及んで」

　否定しようとした彼女は、すぐに俺と同じ結論に至った。運命に逆らうとか、そんな格好の良い物じゃない。

　ただ互いがそこにいるから、言葉を交わしただけなのだと。

「いや、そうなのだろうな」

　そこでふと、兄弟の顔が頭を過ぎる。あいつは良い王様になれるかとか、生まれてくる子供は似ないで欲しいとか、そんな当たり前の事を噛み締めてから、いつかの問いを思い出す。

「……お前は、やりたい事とかあるか？」

　もしも世界が平和なら、俺達は何を望んだのだろう。剣と魔法以外の中から、何を手に取ったのだろう。

「なんだそれは」

「気になるんだ、ほんの少し」

　怪訝な彼女の顔に笑いかければ、困ったような顔をされた。それでも答えは……存外すぐに返って来た。きっと子供みたいな夢想を、いつかどこかでしていたのだろう。

「鳥を」

　消え入りそうな声で彼女は呟く。

「鳥を見るのが好きなんだ。小さな体で賢明に羽ばたく姿は……見ていていつも癒される」

　年頃の少女のような答えに、思わず笑みが溢れていた。だけど視界が滲んだせいで、恥ずかしがる彼女の顔は見えなくて。

「なぁ、勇者よ」

　少しづつ意識が薄れていく。

「もし、お前と――」

　魔王が逝く。全てを賭け、負けた女は笑って逝った。その身を焦がし続けた渇きが満たされた事を知って。

　言葉の続きは聞けなくたって、心残りなんて無かった。

　だって君は、きっと……同じ事を考えてくれたんだろう？

　勇者は願う。勝利の代償として己が死を悟った男は、その役目に似合わぬ些細な事を願った。

　もしも、生まれ変われるのならば。

　剣も魔法も必要のない、遠い遠い平和な世界であって欲しいと。

　陽のあたる場所で君と小鳥の鳴き声を聞けたなら。

　それは他の何よりも、きっと素晴らしい日々だろうと。

　瞼を閉じ、そんな淡い夢に微睡むように……その生涯に幕を下ろした。

　――どこか違う空の下で、いつか巡り合うときを願って。