前のエピソード――第３話

リュウジンバーガーが夕方１７時に閉店して、コウガたちは、バージルモールに隣接するバージルアパートに戻った。

アパートは、ショッピングモールと同じく、レンガ造りの２階だった。１階と２階、５部屋ずつあった。コウガは、クマタンと１階で同居していた。その隣の部屋に、フローラとエレノアが同居していた。部屋は１LDKで、家賃は、アパート代とショッピングモール代の込みで、５０００ジオだった。

食事は、いつもコウガの部屋で、３人と１匹で、食べていた。この日も、クマタンが食事の調理担当を買って出ていた。

今日のメニューは、ハヤシライスのプレーンオムレツ添えだった。副菜は、ポテトサラダで、野菜スープだった。

クマタンは、リュウジンバーガーとは違うエプロンを付けた。エプロンはオフホワイト色で、“料理命”という大きな文字が書かれている。入魂で気合が入っている。クマタンは、形から入っていた。

クマタンは、ライスを炊きながら、ハヤシライスの煮込みをして、その合間に、ポテトサラダや野菜スープをテキパキと料理して、スタンバイさせていた。

さあ最後の仕上げとして、クマタンは、プレーンオムレツにとりかかった。

クマタンは、小さなガラスボウルに向かって「よし！！！」と自分に言い聞かせるようだった。次に、玉子を１個右手に持つと、それを自分の頭に、コンコンと打ち付け、小さなガラスボウルに玉子を割り入れた。そして、大きなガラスボウルに入れて、もう１度、それを繰り返した。

クマタンによると、２個同じガラスボウルに、１度に入れてしまうと、後からの１個が腐っていると、２個共に捨てることになるからというこだわりだった。某三ツ星ホテルのシェフのポリシーでもあった。

フライパンに、バターを入れて、少し、溶けてきたら卵を入れた。フライパンを前後に揺すって、箸で、かき混ぜた。そして、卵をフライパンの端に寄せて、フライパンを火から外して、柄をトントンと叩きながら返した。プレーンオムレツが出来上がった！

クマタンは、大皿にハヤシライスを乗せて、焼きたてのプレーンオムレツを乗せた。そして、らっきょうと千切りの甘酢生姜をトッピングした。

クマタンは「みんな！料理できたわよ～ん！パパ（コウガ）の大好物のハヤシライスよ～！」

それを聞くなり、フローラが「は～い！私、お腹ペコペコなの！ママ（クマタン）のお料理最高ー！」

クマタンは「ありがとう！ママうれしいわ！」続けて「じゃあ、お料理運んでね！」

フローラは「はーい！」

つられて、エレノアも「私も、お腹ペコペコよ！お手伝いしま～す！」

コウガは「じゃあ、手伝うよ！」

すかさず、クマタンは「あっ！いいのよ！パパ（コウガ）はお疲れなんだから！」

コウガは「じゃあ、お願いするよ！」

クマタンたちは、この日、バカバカしい即興をしていた。コウガもクマタンたちが和気あいあいとやっているので、合わすことにした。

この日のクマタンの料理は、なかなかイケてた。

コウガは「野菜スープ、玉ねぎやニンジン、キャベツが入って、コンソメ味がいいねえ！メイン料理のプレーンオムレツは、すごくふんわりとして、ふわふわトロトロの食感だね！ハヤシライスと混ぜても、うまいし、らっきょうと甘酢生姜もよく合ってるね！ベストマッチ！ポテトサラダもザワークラウトが入って、いい感じだよ！ねえ、フローラ、エレノア。」

コウガはフローラとエレノアに同じ感想だと思った。コウガに対面して、座っている２人は料理を食べるのが夢中で、何が何でも食べ続けていた。それで、２人はコウガの言葉など聞く耳を持たなかった。

コウガとクマタンは、隣同士で座っていた。時々、クマタンは、食べやすいように、食事を一口大にして、コウガの口に、放り込んでいた。コウガは大満足だった。