ファンタジースポ根柔道『ヤワラミチ』
@komadaaaaaaa
青桐龍夜編
第1話 キミに捧げる誓いの言葉
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最愛の女との別れ―――
人生の谷底に落ちたとしても―――
君は柔道が楽しいか?
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現在の柔道を取り巻く問題は、直ちに修正されるべきだと。
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「
「しゃぁ"ぁ"ぁ"ぁ"!!」
「こぉ"ぉ"ぉ"ぉ"い!!
熱気が
2階の客席から、一人の少年が宝石のように輝く瞳で、その光景をじっと見つめていた。
柔道の
息をするのを忘れるほど、
「
「
「
「
「そうそう!!
「
「違うもん!! すっげぇ~熱心なファンだもん!! サインだって貰ってんだから!!」
「んー……」
「ん~? ……あぁ!? もう始まってんじゃん!! おっちゃんの
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全国大会の全ての日程が無事に終了し、青桐たち蒼海大学高等学院のメンバーは飛行機で博多に戻ってきた。
博多空港のロビーで手短に
空港から徒歩で十数分の場所に住んでいる青桐は、大会の余韻を感じながら、歩いて帰宅の道を進む。
彼の
夕暮れの中、高層ビルが立ち並ぶ街は、長い影を地上に伸ばし、二人を静かに包んでいた。
「やっぱさ、あそこで小内刈りにいったのが失敗だったのよ。相手に読まれてたんじゃない?」
「だろうなぁ……攻め方がちょっと雑だったかもな」
「しっかりしなさいよ。あんた、将来を期待されてんだから」
「
「そうねぇ……あの人を超えないと、
「……」
「え?
「いや、そうじゃねぇけどさ……なんか勝てる気がしねぇなぁって」
「あのさー……ほらっ!!」
「いった!? 何で背中叩いたんだよ!?」
「
「はいはい、元気が出ました」
「よろしい。ねえ、柔道楽しい?」
「あぁ? 急にどうした?」
「いや、赤神さんに
「なるわけねぇだろ……俺、そんなにメンタル
「どうかしらねぇ……気持ちの切り替え下手じゃない? ちょっとは肩の力抜きなさいよね」
「へいへい」
「あ……龍夜、先行ってて。ハンカチ落としちゃった」
「……? おう、先に行ってるぞ」
高層ビルの修繕工事が最終段階に差し掛かる夕暮れの工事現場。
歩道を歩く青桐と夏川は、ダラダラと
夏川はそこで、普段愛用している白いハンカチを地面に落としてしまい、慌てて拾いにいく。
布切れ一枚を拾うために姿勢を屈めている彼女。
拾い上げる一瞬の視界に、夏川は違和感を覚えた。
青桐の頭上に視線を向けると、クレーン車が吊るしている鉄骨の束が異様な動きで揺れ、じわりと青桐の真上に位置していた。
支えるはずのワイヤーが今にも切れそうにきしんでいる。
胸の奥で恐怖がはじけ、全身が冷たくなる。
次の瞬間、耳をつんざく金属音が響き渡り、ワイヤーが悲鳴を上げるように裂けた。
鉄骨が重力に従い、一瞬の間もなく青桐に向かって落下していく。
青桐はまだ異変に気づいていない。
彼に迫る危機を前に、夏川は反射的に叫び、
「龍夜!! 危ないっ!!」
「は……? おいっ!? 鈴音ぇ"ぇ"ぇ"!!」
夏川に突き飛ばされ、歩道に尻もちをつく青桐。
何が起きたのか理解する間もなく、鋭い金属音が空気を引き裂いた。
瞬間、鉄骨の束が夏川の頭上に迫り、地面を揺らす轟音と共に彼女を押しつぶした。
衝撃に震える地面と重なり合う歩行者の悲鳴が、現実の冷たさを突きつける。
喉の奥が乾いたまま凍りついている。
視界の隅で揺れる白いハンカチが彼の目を引いた。
それは、夏川が握りしめていたものだった。
今は真紅の
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救急車で博多中央病院へと搬送された夏川。
同行していた青桐は、手術室前の待合室でただ固唾を呑み、時が過ぎるのを見守っていた
そばには駆けつけた夏川の両親も座っており、地面の一点を見据えたまま、口を開く気配を見せない。
長い長い時間が過ぎた。
ようやく
表情は重く、口元が硬く結ばれている。
「
「
口を開くのもやっとな彼女の姿に、気圧されたのか。
「
その一言に、場の空気がさらに張り詰める。
夏川は病床に横たわり、全身に傷を負い、包帯で覆われた顔は彼女本来の美しさをほとんど隠している。
人工呼吸器の音が無機質に響き、部屋全体を包む静寂に拍車をかける。
「意識不明の重体……目を覚ますかどうかは……」
「ちょっと、どういうこと!? うちの子はもう目を覚まさないのっ!? ねぇ!! ねぇってば!?」
「お母さん、落ち着いて!! 頼むから……!!」
待合室には青桐と、静かに眠り続ける夏川だけが取り残された。
ガラス越しに見つめる彼の瞳には、信じがたい
ただ冷たい
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『ほら龍夜っ!! さっさと練習に行くわよっ!! 起きろって言ってんでしょうがっ!!』
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「……ふざけんなよ」
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『アンタ……また先輩に暴言言ったの?
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「んだよこれ」
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『ん~~~? え? 何? 泣いてんの? 慰めてあげよっか?』
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「なんなんだよこれ……!!」
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『ほら、しっかりしなさいって。
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「待てよ、お前……おまっ!! ……ふざ、けんなよ……クソがあ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"!!」
病室の床へと泣き崩れる青桐。
彼女とは恋人の関係のまま数年近く共に過ごしてきた。
いるのが当たり前だった存在が、ある日を境にいなくなった。
高校1年生の彼にとってそれは、自殺を考えてもおかしくない程の出来事である。
咽び泣く彼は、彼女と過ごした過去の日々を思い出す。
共に笑い、涙した、あの日々を―――
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『全国大会で
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「……っ!!」
(……鈴音との
真っ赤になった目を擦り、彼は誓い、奮い立つ。
最愛の人との
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2020年8月16日早朝8時。
蒼海大学付属高等学校の道場は、普段よりも異様な雰囲気に包まれていた。
朝練に向けた準備が始まっているにもかかわらず、部員たちの手は止まりがちで、低くざわめく声が響いていた。
「……なあ、
「ああ、そう聞いたぞ……あっ!! おい、
「……」
「お、おい、青桐……?」
「……え? ああ、
「いやその……ってかお前、目の下のクマが
「はい。ちゃんと寝ましたよ。ははっ……」
青桐の口元は微かに笑ったが、その笑みは張り詰めた糸のように不自然だった。
何も言えずに見つめる周囲の部員達は、その様子から全てを察したのだった。
「おいおい……
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「……来たな」
顔面蒼白のまま神前に礼をし、畳の上を進んでいく青桐。
そんな彼の前に、歩み寄って来た4人の人間がいる。
部員の中でも突出した
「……
「6割0分0厘、俺たちが把握している情報は、今日の降水確率並だな」
「……もう知ってんだな」
「ちょ、伊集院君、もっとオブラートに包んだ方がよか気が……」
「だがな……それだと話が進まん」
「2人共、一旦
「う、
「
「青桐、今回の事故については伊集院と石山の話通り、俺達も大よそ把握している」
「……はい」
「……
「……!!」
「お前は悪くない。自分の
「いや、でも……!!」
「おう、青桐!!」
「う……!? 木場先輩……」
「俺達はお前の苦しみまでは
「……はい、
うつむいたまま一礼し、この場を後にする青桐。
その背中を眺める4人は、それぞれ心の内を吐いていく。
「青桐君、
「あの野郎……大丈夫には見えねぇなぁ? よりにもよって夏川ちゃんだぜぇ? 相当尾を引くだろうよ」
「9割9分9厘、そうでしょうね」
「……お前ら風と共に聞いてくれ」
「あん? んだよ花染」
「今ここにいる4人が、来年のレギュラー候補だ。青嵐が見ても間違いない」
「お、俺もと!?」
「そうだ石山、だからこそ聞いてくれ。直情型の
「あったりめぇだ……!! 言い出しっぺが途中で折れんなよ花染!!」
「海風はこう言っている……もちろんだとな、木場」
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「えー……先ずは先日の大会、
練習が始まる前に、柔道部の監督である
時間にしてほんの僅かな時間だが、余裕がなくなっている青桐には永遠にも思える時間が過ぎていく。
「それと……いや、もとい。今日の練習は軽めに行うから怪我が無いように。花染、木場、よろしく頼む」
「承諾した」
「
「マネージャー陣も、今日は事務作業をメインにな。それと……青桐、ちょっといいか」
「え? はい」
井上監督から名指しで呼び出された青桐。
道場の入口まで連れていかれると、神妙な顔つきで話し始める。
「えっとだ……怪我はないんだな」
「……はい、
「そうか……青桐、柔道出来そうか?」
「大丈夫です」
「……
「はい……アレ? 井上監督は今からどっかに行くんすか?」
「ああ、ちょっと
「そうですか」
「じゃあ、よろしくな」
青桐に背を向ける井上監督。
彼は今、9月5日に東京で開かれる新人戦と、そこへ連れて行きたいある人物のことについて、思考を巡らせている。
(
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2020年9月5日土曜日。
ため息を吐きながら重い足取りを動かす彼は、ぼそぼそと独り言をつぶやいている。
「……結局来てしまった。う~ん……気が進まない、断れば良かったよ……あの井上さん、何でそこまで僕に
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『
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「……ふう……おっと?」
「あ……
「こら
「いえいえ、元気なことはいいことですよ。今日はどちらへ?」
「ああ……ちょっとうちの甥が、柔道の新人戦を見たいって言うもんですから、日本武道館まで」
「おお、奇遇ですね~僕もなんですよ」
「そうんですか? 自分、
「
「
「うんっ!! 青桐龍夜って人だよっ!! カッコいいんだぁ~!!」
「青桐……ああ、あの青桐ね。中々目の付け所がいいね」
「えっへっへ~」
「さてと……じゃあ行きましょうか……おや? 青山さん、どうしました?」
「いや、アレ……」
和やかな談笑を続ける2人とは対照的に、眉間に皺を寄せている青山龍一。
彼が指差す方向には、異様な空気を醸し出す7人の集団が、何処かへ向かって歩みを進めているのだった。
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「青山のおっちゃん!! 早く早くっ!!」
甥に引きずられるようにして日本武道館へと辿り着いた青山達。
2階の観客席から、中央の試合会場を眺める3人。
既に武道館では開会式が終了しており、選手達が雄叫びを上げながら、相手に挑みかかっているのが見える。
「……ここに来るのも久々だな」
「久々……飛鳥さんは昔、監督などされていたのですか?」
「ん? あー……ちょっとオリンピックに出ただけなんで」
「へー……オリンピック……オリンピック!?」
「そんなに
「いけいけ!! ……何やってんだよっ!! おい聞いてんのか!?」
「そんな
「あー……なるほど……」
「勝てば学校の名を広めることが出来るし、補助金も沢山貰えるからね。ランク制度を作った人間は競争心を煽りたかったのかもしれないけど……最近は金目当てで勝つ手段を選ばなくなってるし……人体実験のニュースって知ってるかい?」
「はい、以前ニュースで拝見しました」
「子供が白熱する分にはまだ可愛げがあっていいんだけどさ……周囲の大人達の方が白熱してさ……正直見るに堪えないよね」
「ごもっともですね」
「翼君だったかな? 彼には柔道を嫌いにならないで欲しいよ。こんなおかしな
「……そうですね」
「アレ? おっちゃんにおじさん、そんな所で何してんのさ!! 蒼海の人達の試合が始まっちゃうよ、急いでっ!!」
「
「はーい」
「お子さんはもう小学校に入学されたのですか?」
「いえ、入学は来年ですね」
「そう……なら柔英書房が発行する本もまだって感じかな?」
「そうですねぇ……」
「いい機会だし、今日ちょっとだけ教えてあげよっか。翼君、ちょっといいかな」
「な~に~おじさん?」
「
「うん、昔いた
「彼が開発した100の技についても」
「うん、どれも
「おーよく知ってるね」
「……おい翼、お前なんでそこまで知ってんだ?」
「え~? おっちゃんの机にあった教科書をを盗み見したからだよ~」
「……は?」
「はっはっは!! 中々
「え? 属性? それは知らないよ!! ちょっと教えてよ~」
「……翼、蒼海の選手の試合が始まるぞ」
「うわ
興味をそそられるワードに心が揺れ動くも、今はそれ以上に関心のあるものに目を移す。
青龍と呼ばれる男。
高校柔道でトップ3に入る青桐龍夜の試合である。
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審判の合図によって、白いテープの前まで歩みを進める青桐。
相手は福岡の新人戦などでも戦ったことのある選手であり、青桐程の
いつもは
だが今回は少し様子が違う。
時折不敵な笑みを浮かべており、以前までの
その姿はあまりに
「へっへっへ……!!」
「……」
(なんだアイツ……ヘラヘラしやがって……何か策でもあんのか?)
全身の細胞が引き締められる。
心臓の鼓動がいつもより早い。
審判の右腕が振り下ろされると同時に、試合の開始が告げられる。
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高校生ランク3位「
VS
高校生ランク555273位「
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「
「こぉ"ぉ"ぉ"ぉ"い!!」
「しゃぁ"あ"!! ……あ"ぁ"!?」
青桐は目を疑う。
彼と戦ったのは1か月前。
手始めにと言わんばかりに、以前の彼では使用できなかった
講道館が制定する技とは別に、柔皇・西郷三四郎と呼ばれた最強の男が作り出した100の技。
自分の関節を外すことで、伸縮性抜群のゴムのように腕を一時的に伸ばす技。
No.3―――
「
「ちっ!!
畳3枚分、3間程の長さまで伸びた右腕が、青桐の横襟を掴みにかかる。
もちろんタダで道着を組ませる青桐ではない。
迫りくる腕をいなし続け、相手に有利な体勢を取らせようとしない。
だが、右腕だけに飽き足らず左腕をも伸ばし始めた相手の猛攻に、じわりじわりと押され始める。
「はっ……!! はっ……!! はぁ"ぁ"ぁ"!!」
(
以前までは歯牙にも掛からなかった自分が、
その事実に、自然と笑みがこぼれてしまう。
強さがもたらす極上の美酒に、酔いしれ溺れていく。
思わず試合中に歯を見せる彼。
そんな姿が、
「……おい」
「あぁ!? んだよ何か―――」
「何歯ぁ見せてんだ……? あ"ぁ"? ぶっ殺すぞテメェ!!」
混じり気のない殺意をぶつける青桐。
直後に
技の射程に入った青桐。
左足を相手の右足の外側に踏み込み、組際に大きく右足を振り上げると、振り子のように敵の右足を刈り取る大外刈りを繰り出し、相手の状態を大きく崩す。
「お"ら"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"ぁ"!!」
「ぐ……このが……っ!?」
(雲……?
体を反らし、なんとか耐えきった彼。
だが、続け様に青桐の追撃が襲い掛かる。
大量のドライアイスを地面に無造作に置かれたかのように、青桐の周囲に白雲が漂う。
大気中の水分から作り出した雲によって足の軌道を隠し、目視が困難な子外刈りを繰り出す。
N0.14―――
「
怒涛の追撃の最後の〆。
柔皇の技の次に繰り出した技。
右手で掴む横襟を手放し、左手を後方へ引きつけ、体を反時計回りに回転させ行う投げ技。
彼が一番使ってきた技である一本背負いで、相手を畳へと投げ飛ばす。
審判の右手が天へと上がり、青桐の勝利が告げられる。
「一本ぉ"ぉ"お"ぉ"ぉ"ん"!!」
「ふぅー……」
「あ、あああああれ……!? なんで、全然通じてねぇんだよっ!? なんで……
「あぁ? ……黒い柔道着? なんだそ……」
ぶつぶつと独り言を呟く彼が、意味深に発した言葉。
風塵に紛れて姿を現す7人の集団。
彼らの衣装はあまりにもどす黒く、天使のように降り立ったとは到底言えない。
天色のストレートの長髪を持ち、小柄で青汁を手にする美男子。
黄蘗色のボサボサの短髪を持ち、穏和ながらも怪物のような巨漢。
白緑色の髪が瞳を覆い隠し、黄色い歓声に余裕の笑みで応じる優男。
深紅色の天然パーマの男は、好戦的な輝きをその瞳に宿す。
白藍色の艶やかな髪を持つ
伽羅色の毛並みを持つ猛獣のような大男は、異国の言葉と共に雄叫びを上げる。
銀色の荒れ狂う髪と金色の瞳を有する、全てを束ねる最強の男。
「
「オデ……
「ふ~……
「へっへっへ……
「あらみんな、血の気が盛んねぇ~」
「BA・HA・HAA"A"A"~!! いくぞぉ"獅子皇ぉ"!!」
「貴様ら……
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