サラの祈り

フォーレのシシリエンヌ（5）

「祖国に吹く風を、降る雨を、太陽の光を、また感じたい・・・」

アフメドも同じ想いであり、墓石に彫られた言葉のように深く胸に刻まれていた。残念ながらサラはもうこの世界にはいなかった。

サラと過ごした時間が消えてしまうことはなく、昨日の出来事のように覚えていることも決して少なくはなかった。サラが亡くなってから十五年ほどの月日が流れていた。サラとアフメドには共通の過去があり、距離を縮めるきっかけになったかもしれない。

そもそも、アフメドは医者になるつもりはなかったし、医者が大嫌いだった。幼いアフメドからすれば医者とは、注射を打つという名目のもと体に針を刺し、薬という苦い怪しいものを売りつけてお金を稼いでいる人達だった。今はそう考えていはいないが子供の頃は本気でそう思っていた。

当時は気がつかなかったが、病院に行く事ができない友達もいた。結果として医者になり、人の心臓を毎日のように切っていたが、もし幼いアフメドにこんな未来が待っていると伝えても信じることはなかっただろう。今やアフメドの手術を求めて外国から来る患者もいた。

患者だけでなく、技術を学ぶために心臓外科医や、研修医が来ることも少なくなかった。その中には一緒に働きたいと申し出る者もいたが、アフメドが受け入れることはほとんどなかった。

全ての患者を救うことはできなくても、患者を救うことで亡きサラに近づいているような気がした。そしてこの感覚はアフメドにとって重要だった。ここまで医師として続けてこれたのもサラのためであり、サラの存在があったからこそだった。

医者になることは決して楽な道ではなく、多くの時間を費やし、我慢の連続だった。サラはアフメドが医者になるためにそばで見守っていた。噴水でお互いの将来について話すのも悪くなかった。十八歳とは、そういう年頃なのかもしれない。漠然と将来について考える機会が増えていた。

サラはアフメドのように就きたい職業がなかったが、大学に入ることは決めていた。フランス文学が好きで、サラに勧められていくつかの本読んだが、アフメドにはその面白さがいまいち分からなかった。医学部に入るためにアフメドはサラと噴水で話す時間以外は机に向かっていた。

サラが思いつきで何か言うことにアフメドはもう慣れていた。それでも「天使を見つけることが出来ると思う？」というサラの問いはアフメドを戸惑わせた。