第33話 自分の意思
「ごめん、多分二巻は買わないかな」
「はえっ、どうして？」
両掌を天井に向け『ＷＨＹ？』のジェスチャーをする陽菜に、奏太は胸の内をそのまま話す。
「よくよく考えてみてわかったんだけど俺、グロいのとか鬱々しい作風がちょっと苦手っぽいんだよね」
「ええー！ そうなの！？」
案の定、陽菜はガーン！ とオーバーなリアクションをした。
奏太がぎこちなく頷くと、陽菜は「なんだー、そうだったかー」と残念そうに言う。
「グロ鬱は合わなかったのねー。りょーかいりょーかい！」
「せっかくお薦めしてくれたのに、ごめん……」
「いやいやいや！ 謝る事はないよ！」
申し訳なさそうに頭を下げる奏太に、陽菜がぶんぶんと頭を振る。
「人にはそれぞれ好みがあるからね。私だって苦手な作品、いくつもあるし。むしろ、合わなかったのに一巻を読みきってくれてちょー感謝！」
いつもと変わらない、太陽のような笑顔を咲かせる陽菜は全く気にしていない様子だ。
不機嫌になるどころか、まさか感謝までされるとは思わず呆けていると。
「ねえねえそれじゃあさ、そーちゃんの好み教えてよ」
「え？」
「そういえば聞いた事なかったなって。私、ちょー漫画読んでるし、そーちゃんの好みに合う漫画、紹介できると思う」
「それはありがたいんだけど……でも、わざわざ申し訳ないというか……」
「気にしない気にしない！ むしろ、そーちゃんにはいつも話を聞いて貰ってばかりだからさ。私も何か役に立ちたいわけよ」
「なるほど……」
そこまで言うのならと、お言葉に甘えることにした。
好きな作品の傾向や、過去に読んで面白かった漫画を挙げていく奏太に、ふんふんと頷く陽菜。
「お前そういう系の漫画好きだったんだなー。でも気持ちはわかる気がするぜ」
そう言って悠生は笑っていた。
「おっけ、把握！ 多分、そーちゃんが好きな漫画は……」
陽菜の口から飛び出すお薦めのタイトル達を、奏太はスマホでメモっていった。
（結果的に、良い方向に収まって良かった……）
安堵すると同時に、気づく。
こうなってしまうかも、という悪い想像は実は自分の思い込みに過ぎなくて。
少し勇気を出して本心を口にしてみれば、案外周りもちゃんと受け止めてくれる。
考えてみれば当たり前かもしれないが、自分にとって大きな気づきだった。
そのタイミングで、澪がやってきた。
「おっす、おはよ澪！」
「おはよう、悠生。……って、ちょっと陽菜、また私の席を占領して」
「あ、ごめん澪ちゃん！ 座り心地良さそうだったからつい」
全然悪びれていない様子の陽菜がびよーんと席を立つ。
「座り心地なんて、どの椅子も同じでしょう」
「ノンノン！ 澪ちゃんの席ってだけでプレミアが付いてるのだよ！」
「意味がわからないから」
可笑しそうに笑ってから、奏太の隣席に腰を下ろす澪。
「奏太も、おはよう」
「あ、うん、おはよう……」
奏太が言葉を返すと、澪が訝しげに眉を寄せる。
それからじっと、顔を見つめてきた。
「な、なに？」
「別に」
澪がふいっと顔を逸らすと同時に、始業を告げるチャイムが鳴り響く。
「それじゃーな」「まったねーん！」と、各々は席に戻った。
「珍しいね、澪が遅刻ギリギリなんて」
一時間目の用意をしながら、奏太は澪に話しかける。
「昨日買った本が面白くて、つい夜更けまで読み明かしてしまったの」
「へえ！ なんて本！？」
水を得た魚のように尋ねてくる奏太に、澪が目を丸める。
「やけに食い気味ね。本、好きだったの？」
「あ、あっー、その……なんとなく？」
明らかに文月の影響でしかないのだが、それをここで言うわけにもいかない。
あははと頭を掻いて誤魔化す奏太をじいっと見る澪の瞳には、猜疑心とは別に確信めいた何かが浮かんでいた。
（……なんか俺、疑われてる？）
尋問を受ける犯人のような心持ちになる奏太に、真面目な口調で澪が尋ねてきた。
「放課後、少し時間を貰えないかしら？」
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