ダメ！ 絶対！ 聖剣を使ってムダ毛処理をしてはいけません。～拝啓、勇者様 世界が平和になったのでしばらく聖剣をお借りします、理由は聞かないでください～

第22話 不死鳥のゼラ

　セーラは、何故か豪華だった宿の夕食後、ジェノにわたされた薬を飲み、ベッドに入る。

　ムダ毛が処理できなくなってから、寝つきの悪かったセーラだが、豪華な宿の夕食と溜まっていた疲れ、ジェノからもらった眠りやすくなる薬のおかげで、すぐに眠りにつくことができた。

　時刻は朝方、まだ日も昇らず起きている者は、ごく一部しかいない時間、それは起こった。

「火事だー！」

　その声に飛び起きたセーラとジェノの二人は、顔を見合わせると、すぐに魔道具に魔力を流し、男性の姿となって部屋を飛び出す。

　二人は辺りが暗い中、部屋を飛び出し、自分達の宿が家事でない事を確認すると、そのままの勢いで、宿を飛び出す。

　二人が宿の外で辺りを見回すと、少し離れた場所にある三階建ての建物が、ごうごうと燃えていた。

「だれか！　水の魔法を使える奴はいないか！」

「あんたで最後か⁉　他に建物に残っている奴はいないか⁉」

　燃え続ける建物の前は、逃げ出した者や火を消そうとする者達でごった返している。

　そんな騒ぎの中、建物の中から一人の女性が抱きかかえられ助け出された。

「おい！　道をあけろ！　邪魔だ！　邪魔だ！」

　女性は、勇敢にも火の海に飛び込んだ男性に見つけられ、助け出されてきた。

　助け出された女性は、意識が朦朧としていたが、外の空気を吸い、意識をはっきりさせると、途端に叫びだした。

「だ、だれか！　まだ建物の中に子供が！」

　彼女が言うには、建物から逃げ出そうとする人々に巻き込まれ、子供とはぐれてしまったらしい。それでも、火のまわる建物の中を探していたのだが、煙にまかれ倒れしまった。そんな彼女を助けたのが先ほどの男性。だが彼は彼女以外、誰も見つける事ができなかったと言う。

　そのため、皆で逃げ出した人と助け出された人を確認するが、その中に子供の姿を見つける事は出来なかった。

「お願いします！　誰かうちの子を！　お願いします！　誰かうちの子を！　きっとまだ中にいるんです！」

　女性は叫びながら、まわりの者達に懇願するが、誰も返事をすることができなかった。

　建物は、もう炎に包まれており、どう考えても今から建物に入るのは、自殺行為だった。

　そんな中、水がこぼれる音がする。

　皆が音の方向に視線をむけると、ジェノが叫ぶ。

「だめだ！　ゼラよすんだ！」

　ジェノはそう叫びながら、セーラを止めようと手を伸ばす。

　だが、セーラは頭から水をかぶると、ジェノの伸ばした手を振り切り、そのまま火の海に飛び込んでいく。

「誰かいませんか！」

　セーラは火の海の中、声を上げながら階段を使い上に上にと登っていく、すると二階に上がったところで、上に続く階段の途中に小さな女子が倒れていた。

「あなた大丈夫⁉」

　セーラが慌てて駆け寄るも、女の子はぐったりとし反応がない。

　そんな時、セーラに向かって炎に包まれた柱が倒れてくる。セーラが思わず女の子をかばうと、その柱はセーラの頭部へと直撃した。

　だが、炎に包まれた柱は、セーラの頭部に、その大きさからは考えられない、小さな衝撃しか伝えなかった。セーラは思わず呟いた。

「こ、これは……髪のせい？」

「ごほっ！　ごほっ！」

「⁉」

　セーラが混乱する中、女の子が咳き込み、我にかえるセーラ。

（私は大丈夫だけど、このままでは女の子が……）

　そう思った時、セーラの中で名案が生まれる。

（そうだ、スキルを使えば！　でも……）

　そう思った瞬間、セーラの足元が崩れた。

「危ない！　中が崩れたぞ！」

　外で見守る者達の前で、建物の窓や扉から、大量の火の粉が舞い、中からガラガラと崩れる音がする。

「ゼラ！」

「よせ！　お前も危険だ！　建物全体が崩れるかもしれない！」

　建物の中が崩れ、思わずジェノが一歩前に出ると、慌ててまわりの者がジェノをとめる。

　ジェノは何故、さっきセーラと一緒に飛び込まなかったのかと、悔やんだ。

「セーラ様……」

　ジェノが思わずそう言った瞬間。

「おい！　でてきたぞ！」

　建物の入り口から見える中は炎の海、だがそこに人影が浮かびあがるのを見て、まわりの誰かが叫んだ。

　その炎の中から出てきたのは、女の子を抱えたセーラであった。

「「うおおおおおおお！」」

　セーラの姿を見た、まわりの者達は、その生還に声を上げた。

　セーラに女の子の母親が駆け寄ると、セーラは女の子をそっと渡す。

　ジェノもセーラに笑顔で駆けよるが、セーラの姿がはっきりと見える場所までくると、ジェノはその表情を氷つかせる。

　それはセーラの両腕、手首から二の腕肘にかけて、見慣れない物が目に入ったため。

　その見慣れないものとは、両腕を広げても地面に付きそうなほどの長さの、豊かな腕（・）毛（・）。

　ジェノの後から、セーラのまわりに集まって来て者達もそれに気づき、口々にいう。

「おい！　あんたやったな！」

「おれは、もう正直あんたも子供も助からないと思ってたぜ」

「すげーな！　あんた！　あの火の海に飛び込むとは！」

「しかし、あんた。それ、腕に妙なものつけてるな」

「ああ、なんだか羽みたいだな」

「火の海から、戻って来た赤い羽を生やした、赤髪の冒険者……」

　魔道具を使って、男性の姿になったセーラの髪色は、赤い色をしていたが、スキルで伸ばした腕毛の色も真っ赤であった。

「おい！　あんた名は？」

　そう言って肩を叩かれ、セーラは我に返る。

「あ、ゼラと言います」

「じゃあ、不死鳥（フェニックス）のゼラだな！　おい！　不死鳥（フェニックス）のゼラの誕生だ！」

「おい！　吟遊詩人！　今日の事を酒場で歌え！」

　男がそう言った瞬間。まわりにいた者達が声をそろえる。

「「フェーニックス！　フェーニックス！　フェーニックス！」」

　その日、この町からの発信で、フェニックスのゼラという二つ名が広がるのであった。