あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

第39話 全員で行くぞ

　さて6時になった。最近の私ならこの時点で帰宅だが、今日はちょっと様子が違う。

　桜（さくら）さんは……まだ帰るつもりはなさそうだ。初日から残業とは素質がある。ブラック企業に潰される素質がある。

　私はどうしよう……さっさと帰って湊（みなと）さんを探すか。それとも……少しの間だと割り切って桜（さくら）さんを見守るか。

　迷っていると、

「よし！」部長が突然立ち上がって、「今日は新人もいることだし……飲みに行くか！」

　また部長がなにか言い出した。

　そういえば部長……飲み会が好きだったな。最近は会社が忙しくて鳴りを潜めていたが、今日は新人がいるという名目で飲みに行きたいらしい。1人でいってくれ。

　……飲み会行くくらいなら帰りたいな……桜（さくら）さんの仕事を見守るという名目なら一日くらい湊（みなと）さん探しを中断するが、飲み会なら話は別だ。今の私の興味は、湊（みなと）さん、桜（さくら）さん、その他諸々のこと、飲み会、という順序である。

　飲み会なんて好きじゃない。むしろ嫌いだ。お酒も苦手だし会話も苦手。人混みも苦手なのに、どうして飲み会が好きになれるだろうか。

　だが、部長の中ではもう飲み会に行くことが決まっていたらしい。

「もう店は予約してある。全員で行くぞ」

　必要最低限の言葉で逃げ道を塞がれた。部長はいつもこうやって逃げ道を塞いでくる。

　今日は予定があっていけません、というと……こう返答されるのだ。『もう予約してある。店側に迷惑をかける気なのか』と言われてしまう。

　一人欠けたら、部長は飲み会をキャンセルすると言い出すのだ。そうなると飲み会が好きな人もいるし、なによりお店に迷惑がかかるのも本当のこと。

　だったら……行くしかないよな。適当に済ませて、傷が浅いうちに帰るしかない。それ以外に道はない。

　それがわかっているから、誰も反論しない。断っても無意味だという学習をしてしまっているのだ。

　ああ……湊（みなと）さんを探しに行きたいというのに。湊（みなと）さんのためならすべてを捨てる覚悟だったのに。まだ私はお店への迷惑とか同僚への配慮を考えてしまっている。

　……私の湊（みなと）さんへの想いはそんなものなのだろうか。そう思った瞬間、雪（ゆき）さんの言葉が脳裏に蘇る。

『もしも、彼を追いかける以外の幸せを見つけたり……他のことにやりがいを感じたり……もう良いかなって思ったら、今の行為はやめてね。中途半端に追いかけるのは、誰も幸せにならないから』

　中途半端……そうなのだろうか。私の湊（みなと）さんへの恋心は……

「なぁ桜（さくら）」私の思考を遮る、部長のデカい声。「今日はお前の歓迎会だ。存分に飲んで楽しめよ」

「え……あ、は、はい……」

　桜（さくら）さん……状況がわからず返事したって感じだな。ついさっきまで仕事に熱中していたようだから、飲み会に行くということも聞こえていなかったかもしれない。

　……桜（さくら）さん大丈夫かな……お酒強いのかな。弱いなら、かなり苦しい飲み会になると思うけど。私がそうだったから。

　……しょうがない……ちょっとくらい見守ってあげよう。どうせなにを手助けするわけじゃないけれど……見てるくらいは見ていてあげよう。場合によっては家くらいまでは送ってあげよう。

　……今日は湊（みなと）さん探しはなしだな……はぁ……悲しい。

　そんなこんなで、開発部での飲み会が決まった。帰りの支度を整えるために、それぞれがロッカーに向かう。

　私はとある事情で雑巾を持って、ロッカーに向かった。

　ロッカールーム……男女で分かれているそれは服を着替える場所としても利用される。私は家からスーツで通勤しているが、人によってはこのロッカールームでスーツに着替える人もいるようだ。昔は制服が会社から支給されていたらしいが、最近では服装自由である。自由と言ってもスーツとか着てないと怒られるけど。

　狭いロッカールーム。『青鬼（あおき）』と書かれたプレートがはめ込まれたロッカーを開けると、

「……」

　思わずため息。まただ。またいつもと同じ状態。

　ロッカールームは水浸しになっていた。匂いからすると……今度はコーヒーだろうか。滴っている液体が黒いことを考えるとコーヒーだろうな。

　とくにリアクションもせず、私はその液体を雑巾で拭き取っていく。

　最近……この手の嫌がらせが増えた。理由はわからない。私がいじめられる理由なんて多すぎて、絞りきれない。トロいのがムカつくのかもしれないし、定時で帰り始めたのが気に入らないのかもしれない。仕事を押し付けられなくなって、イライラしているのかもしれない。

　背後から、クスクスと笑い声が聞こえる。しかも1人ではない。複数の笑い声。まさか社員全員が結託してるということはないだろうが、結構な人数が私に対する嫌がらせを行っているらしい。

　毎日毎日、ご苦労なことだ。私のロッカーにぶちまけるためだけに飲み物を買って、実際に実行する。なんともったいない。コーヒーくらい自分で飲めばいいのに。

　ロッカーは高頻度で水浸しにされるので、最近貴重品は手元に置くようにしている。ロッカーなんて濡れても困らないものしか置いてない。ロッカーから物がすべてなくなると別の場所に飛び火しそうだから、ダミーとしていくつか物を置いている。

　一応鍵はかけているのだけれど……ちょっと隙間が存在するロッカーなのだ。なんでロッカーには穴が空いているのだろう。中に入って外を確認するためだろうか。酸素を確保するためだろうか。わからないが、とにかく水をいれるのは容易なくらいの穴が開いている。

　……ロッカーを拭き終わって、思う。

「……」

　桜（さくら）さんに見られなくてよかった。桜（さくら）さんはまだデスクを片付けたりしているので、ロッカールームに現れていない。だから、私のロッカールームの惨状は見られていない。

　……気づかれるのも時間の問題だろうな。液体の量によっては地面まで滴っていることがあるし……このまま隠し通すことはできない。

　もしもこの状態を見られたら、失望されるだろうな。いじめられている先輩なんて、見向きもされなくなるだろう。

　……それはそれでいいか。そうなれば、湊（みなと）さん探しに熱中すればいい。

　……あーあ……人生って面倒くさいなぁ……好きなことだけして生きていこうと決意したのに……