新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

病魔暴走編

33、急変

　深夜（しんや）、00：12……

「がはっ、ごほっ…………おえぇっ‼」

　洗面台にしがみ付き、俺は大量の血（ち）を吐いていた。寒い。身体に触れる空気が途轍もなく冷たい。凍（こご）えるようだ。まるで、巨大な冷凍室（れいとうしつ）にでも入っているような冷たさが俺の身体を襲う。

　血を吐いても吐いても、いっそ胃袋（いぶくろ）ごと吐き出しそうな嘔吐感が押し寄せる。気持ちが悪い。まだ、気分が悪くて吐きそうだ。

「うぐっ、おえぇっ……」

　部屋のドアの向こうで、ドタバタと慌しい音が聞こえる。恐らく、俺の異変（いへん）を察した誰かが様子を見に来たのだろう。

　だが、ドアをノックする音も今の俺には気にならない。気持ち悪い。気持ち悪い。

　途轍もない寒気と嘔吐感が一気に襲ってきて……

　気付けば、俺の意識はそのまま暗転（あんてん）して……

　・・・　・・・　・・・

　気付けば、俺は精神世界に居た。まだ、少し気持（きも）ちが悪い。気持ちの悪さが後を引いているような感覚だ。だが、それでも随分（ずいぶん）とマシにはなった。

　目の前には、アインが気難（きむずか）しい顔をして立っている。怒（おこ）っている？

「えっと、アイン？怒っているか？」

「そう見えるか、ならそうなのだろうよ。それより、お前は今（いま）の自分に起こっている事が正しく理解出来ているか？」

　今の自分に起きている事？

「えっと、気分が悪くて血を吐（は）いた？」

「……やはり、よく理解出来ていなかったようだな。お前は今、白川ユキに多くの血を提供した影響で抵抗力（ていこうりょく）が極限まで弱まっている。その状況下で、お前は色々と無茶をしただろう？それが原因（げんいん）でお前は倒れたのだ」

「倒れた……やっぱり、あの寒気と吐き気は」

「ああ、抵抗力が弱まった結果だ。今、外（そと）がどうなっているのか理解出来るか？」

「えっと？」

　外、というと精神世界の外側か？つまり、俺が倒（たお）れた後どうなったのか？

　順当（じゅんとう）に考えて、この後どうなるのか？倒れた俺の身体（からだ）がどうなっているのか？

　ドアを叩（たた）く音が聞こえたと言う事は、外に誰かが居たという事だ。そして、その誰かが俺が全く返事（へんじ）をしなかった場合どうなるか？

「……どうやら気付いたらしいな。そう、今お前の身体は医療施設に運（はこ）び込まれている状態だ。身体の方はかなり弱っているらしい、栄養剤の点滴（てんてき）を受けているな」

「……どうしよう？」

「どうもこうもない。言っておくが、皆かなり心配（しんぱい）しているようだぞ？白川ユキに関しては診察の結果を聞いて自責（じせき）の念に囚われているようだ」

　ユキがそんな事を……

　全部、俺のせいか。俺のせいで、皆に迷惑（めいわく）が掛かる。皆の為にと俺が必死に頑張った結果、皆に迷惑が掛かるのか。どうして、こうも……

「どうして、俺はこんなに……」

「無理して焦（あせ）る必要はない。それでも思う事があるなら、少しは皆の想（おも）いに耳を傾けてみる事だ。そうすれば、何か見えてくる物があるかもしれんぞ？」

「皆の、想い……」

「ああ、別に戦（たたか）っているのはお前一人ではないだろう？だったら、皆の想いに耳を傾けてみる事だ。そうする事で、見えてくる世界（けしき）もあるだろう？」

　ああ、そうか。俺は、皆の為に必死（ひっし）になりすぎるあまり、逆にその皆を心配させていたのか。本末転倒だな。

　そう思い、俺は少し肩の力を抜（ぬ）いた。すると、意識が浮上（ふじょう）する感覚が。

　どうやら、そろそろ目を覚（さ）ます頃らしい。

「ありがとうな、アイン。お陰で目が覚めた」

「礼を言うなら、もっと行動で示（しめ）せ。お前は焦りすぎなんだ宿主（あるじ）よ」

「ははっ、そうだな……すまない」

　そう言って、俺は意識の浮上する感覚に身を任（まか）せた。

　・・・　・・・　・・・

「ん、ぐっ……！」

　目を覚ますと、其処（そこ）はやはり医療施設の一室だった。俺の右腕には点滴の管が通っており、口元には酸素マスクが装着（そうちゃく）されていた。

　そして、そんな俺を涙に濡（ぬ）れた顔で見下ろしているユキ。俺が目を覚ましたのを理解したのか、その表情が崩（くず）れて……

「クロノ君、ごめんなさい。私のせいで……私が、全部私、が……」

「それ、は…………」

　違う。そう言おうとしたが、言えなかった。俺の胸に顔を埋（うず）め、泣きじゃくるユキに俺は胸が痛くなる気分（きぶん）だった。

　ああ、そうか。俺が無茶（むちゃ）をすればこんなにも悲しむ人が居るのか。こんなに悲しませてしまうものなのか。胸に顔を埋めて泣きじゃくるユキ。そんな彼女はとても痛ましく……辛（つら）い。

　皆の為になりたかった。皆を救（すく）いたかった。問答無用で皆を救えるような英雄になりたいと思っていた。けど、その結果俺は大切な筈のユキを悲（かな）しませた。皆を、悲しませてしまった。泣（な）かせてしまった。

　それが、辛い。胸が苦（くる）しい。

「ごめん、ユキ」

　それだけしか言えなかった。それだけしか言えない自分に、罪悪感（ざいあくかん）を感じた。

　上手（うま）く動かす事の出来ない身体。それを無理矢理動かして、俺はユキの背中に右腕を回して抱（だ）き締めた。一瞬、ユキが俺の顔（かお）を見た。そして、再びくしゃりと顔を歪めて泣きじゃくる。ごめんなさい、ごめんなさいと繰（く）り返し謝る。

　ああ、俺は本当に何をやっているんだろうか？

　こんなところで、大好（だいす）きな筈の人を泣（な）かせてどうするんだ？悲しませて……

「本当に、ごめん」

　今は、それしか言えなかった。それしか言えない自分自身が情（なさ）けなかった。

　本当に、どうして俺（おれ）はこうも……