残酷館殺人事件 完全なる推理

第22話

　ゲーム2日目。

　12月27日。

　午前6時。

　今回も誰が殺されているのかは一目瞭然だった。

　何故なら、二階のギロチン台の上に不破（ふわ）創一（そういち）の首が転がっていたのである。

　不破の顔は目を見開き、口を大きく開けた、生前の穏やかな物腰からは想像出来ない恐ろしい形相だった。

　続々と探偵たちが集まり、不破の首を取り囲むような形になる。

「またしても首切りか」

　城ヶ崎（じょうがさき）九郎（くろう）が無感動に呟いた。

　見たところ辺りに血痕はなく、ギロチンにも刃こぼれ一つない。どうやら、首切りにこのギロチンが使われたわけではなさそうだ。

「そんじゃあ、ちゃちゃっと現場検証済ましちゃおっか」

　飯田（めしだ）円（まどか）が不破の頭部を小脇に抱えると、元気よく腕を振り上げた。

「否、暫し待て」

　それを切石（きりいし）勇魚（いさな）が厳しい表情で制止する。

「えー、なんでー?」

　飯田は不満そうに口を尖らせている。

「約一名、まだこの場に現れていない者がいる」

「え?」

　その一名が誰であるかは言うまでもない。

　――鮫島（さめじま）吾郎（ごろう）。

「あの馬鹿、本当に部屋から出てこないつもり?」

　そう言って肩を震わせるのは綿貫（わたぬき）リエだ。余程腹立たしいのか、こめかみの辺りがヒクヒク痙攣している。

「出てきたらぶっ殺す」

「金玉かち割ってやろーよ」

「…………」

　もしこれを聞いていたら、鮫島は二度と部屋から出ないだろう。

「……どうします?」

　わたしは城ケ崎の顔を見る。

　しかし、そこには何の表情も浮かんでいない。城ケ崎はただ黙って事の成り行きを見ているだけだった。

「もー、あんな人放っておこうよー。下手に相手すると益々つけ上がるだけだって」

　飯田は口を鉛筆のように尖らせている。

　確かに飯田の言う通り、ここで鮫島に不破の死を伝えることは、鮫島の立場を有利にするだけかもしれない。鮫島に主導権を握られれば、その後の交渉で強気に出られる可能性が高い。

　しかし同時に、事件に動きがあったという事実は鮫島を部屋から引きずり出すカードにもなる。

「わたしが行きます」

　わたしが全員を代表して一歩進み出る。

「無駄だと思うけどなァー」

　飯田のそんな声を背に、わたしは鮫島の部屋の前まで来て扉を二度ノックした。

「鮫島さん、事件です。今度は不破さんが殺されました。これから皆で現場検証をしようと思うのですが、鮫島さんも一緒に来ませんか?」

　静寂。

　やはり鮫島にゲームに参加する意志はないようだ。

「ほーら、私の言った通り。幾ら呼んでも無駄だよー。それより早く不破さんの部屋の中を調べようよ」

「…………」

　わたしは仕方なく鮫島を説得することを諦める。

　しかし、そこではたと思い付く。

　もし犯人が鮫島だった場合、わたしたちにゲームをクリアする手立ては残されていないのではないか?

　そのことについて、城ケ崎たちはどう考えているのか?

「眉美（まゆみ）、置いていくぞ」

「わッ、先生ちょっと待って下さい」

　城ヶ崎に急かされて、わたしは慌てて不破の部屋に滑り込んだ。

　確かに鮫島の動向は気になる。

　だが、まずは目の前の事件を調べなくては残酷館から脱出する前提条件すら満たすことが出来ないのだ。