恋人のフリをしてナンパから助けたら、クラスメートのイケメン女子から色々とお世話されることになった
魚谷
第1話 ナンパと少女
「ありがとうございましたぁ」
店員のやるきのない声を背中で聞きながらコンビニを出る。
梅雨が明けたばかりの、七月上旬。
午後九時を回っても暑さがなかなか引かなくなりはじめた時期。
少し歩くだけで、肌がうっすらと汗ばんだ。
アイスの入った袋を揺らしながら、俺は人混みを縫って家路へ急ぐ。
「いいじゃん。ちょっと付き合ってくれればいいから」
「そーそー。カラオケ好きでしょ? お兄さんたちが奢って上げるからさっ」
「……あ、あの……」
大学生くらいの二人組につきまとわられている女の子が、人混みの間から見えた。
周りの人たちは関心すら払わず、スマホに目を落としてどんどん過ぎていく。
女の子は栗色の髪に、ノースリーブのワンピース姿で、手には大きな紙袋を持っている。
ナンパされるのも頷けるくらい目鼻立ちが整っていて可愛い。だからこそ、その表情が困惑と恐怖で曇っているのは、見ていて痛々しかった。
助けてあげるべきなんだろうけど……。
二人組はガラがいいとは言えない。夏がやってくると同時に姿を見せる、厄介な連中。
ごめん……。
心の中で謝り、少しの罪悪感を抱きながらその場から立ち去ろうとしたその時、女の子と目が合った。
「陽一! 助けてっ!」
「へ……?」
陽一? 誰?
軽い衝撃と一緒に、女の子が抱きついてくる。腕の中で柔らかさを感じた。
「こいつら、ほんっっとしつこくって困ってるのっ! おまけに煙草臭いしっ!」
「なんだよ、彼氏か?」
「悪ぃけど、男に用はねえんだわっ」
明らかに弱そうな俺に、男たちがドスの利いた声で迫ってくる。
思わず周りを見るけど、当然、誰も助けてはくれない。
「陽一は、格闘技やってるんだから! あんたらみたいなおっさん、すぐボコボコにするんだからっ!」
な、何を言ってるんだよ、この子は!?
「へえ、おもしれえ」
「やってもらおうか。彼氏クン」
この子、とんでもないな!
関係ないと言っても、信用してもらえない空気だ。仕方ない。
俺は女の子の手を取ると、走り出す。
「おい、待て!」
「逃げんなっ!」
「ちょ、ちょっと、なんで逃げるの!?」
逃げるに決まってるだろ……!
「すいません、どいてっ! どいてくださああああああいっ!」
俺は絶叫し、わざと人口密度の高い場所を突っ切る。
誰かの足を踏み、肩をぶつけ、周りから散々文句を言われるが構わず走り、路地に飛び込んだ。
さらにその路地を突っ切って大通りを横断して、住宅街へ。
もう走れないと俺は近くにあった公園のベンチに座り込んだ。
噴き出した汗が気持ち悪い。
「ぜえ……ぜえ……っ」
こんな全速力で走ることなんて、体育の時間だってない。
心臓がバクバクとうるさかった。
「……お兄さん、平気……?」
女の子が俺の隣に座ると、顔を覗き込んでくる。女の子もまた頬を上気させ、息を切らしていた。
「平気……。それより、あいつらは?」
「大丈夫そう……」
女の子は立ち上がると、敷地内に置かれた自販機で飲み物を購入して戻って来る。
「これ、どうぞ」
差し出されたのは、五〇〇ミリのスポーツドリンク。
女の子のほうは炭酸。
「あ、ありがとう」
俺はスポーツドリンクをぐびぐびと飲んだ。
はぁ……。生き返る……。
女の子はちびちびジュースを飲みながらスマホを弄ると、少ししてから顔を上げた。
「助けてくれて、ありがとうございます」
ぺこっと頭を下げる。
「ところで陽一って誰? 彼氏と待ち合わせでもしてたの?」
「あはは。必死だったので適当に言っちゃいました」
「……そっか。で、この後だけど一人で帰れる?」
「あ、お姉ちゃんに連絡したんで」
「じゃあ、お姉さんが来るまで一緒にいるよ」
「本当ですか? ありがとうございます……」
「ここまできたら、ね」
こうして近くで見ると、整った顔立ちがにはかなり幼さが残っていることに気付かされる。
確実に高二の俺より年下だ。中学生かもしれない。
さすがに一人で取り残すのは気が引けた。
「気を付けたほうがいいよ。暑くなったら、ああいう馬鹿な奴らが増えてくるし。こんな時刻に女の子一人で出歩くのはさすがに危ないから」
説教臭いこと言ってるなと思いつつ、口にする。
「一人……じゃなかったんですけど……えっと、結果的に一人になっちゃったっていうか……」
女の子は言葉を濁す。
「?」
「――静っ!」
その時、凛とした声が住宅街の静まりかえった空気を震わせた。
「お姉ちゃん!」
静かと呼ばれた女の子はぱっと笑顔になると立ち上がり、手を挙げた。
公園に飛び込んできたのは、かなり背が高く、ほっそりとしたシルエットの女性。
「馬鹿っ。何やってるのよっ」
公園のとぼしい外灯が、女性の姿を照らし出す。
うわ、めっちゃ美人。モデルか?
色素の薄い髪を肩口あたりまで伸ばした女性は切れ長の榛色の瞳、通った鼻筋、薄い唇で色白。ブラウスにロングスカートという格好。
でも何より目を引くのはやっぱりそのスタイル。
ぱっと見で、一七五センチの俺より少し低いくらいのすらっとした身長に、高い位置にある腰。
中性的な容姿は、美人と言うより美形と言ったほうがいい。
正直、今のフリフリで飾られたブラウスにロングスカートよりも、シャツにジーパンというシンプルな格好のほうが似合いそう。
静と呼ばれた女の子は女性の胸に飛び込み、女性が優しく抱きしめる。そして膝を折り、静がケガをしていないかを調べている。
と、静がこちらを振り返って、説明している。
女性が静の手を引いて近づいてくる。
俺は立ち上がった。
「妹を助けてくれてありがとうございます……って、近藤君?」
女性のハスキーな声がかすかに上擦る。
あれ、この声、どこかで……。
知り合い? いや、こんな綺麗な人と出会ったら覚えてるはず……。
「って、安達さん!?」
女性――安達さんは小さく頷く。
俺の通う、私立尾島高校の二年三組の同級生だ。
「安達さん、妹がいたんだ。でもその髪……」
「……これ、ウィッグ、なの」
「そ、そうなんだ」
普段の、というか、ウィッグのない安達さんの髪はいつもショートだ。
「二人とも知り合いなの?」
姉と俺の間にいた静ちゃんが不思議そうに見て来る。
「うん。クラスメート、だから」
「そうなんだ! ね、お姉ちゃん、可愛いでしょ?」
「こら、静っ」
安達さんが慌てる。
「うん。そうだね。似合ってるよ」
「えへへ。あたしが見立ててあげたんだぁ」
「――で、人の服を持ち逃げして、挙げ句、ちんぴら連中に絡まれて、他人に迷惑かけるとか、バチが当たったんだよ。反省しなさい」
静は不服そうな表情ながら、「ごめぇん」と謝る。
「近藤君は平気? そいつらに何もされなかった?」
「平気」
「良かった」
「それじゃあ、俺行くから」
「近藤君、ありがとう」
俺はアイスの入った袋を取る。
「げ」
「? どうかした?」
袋から取り出したコーンタイプのアイスは夏の陽気ですっかり溶けていた。
「弁償するから。それ、いくら?」
「いいよ。それより、早く帰ったほうがいいよ。また、変な連中に絡まれるかもしれない」
「でも……」
「本当に大丈夫だから。また明日学校で」
「う、うん。また明日」
「おにーさん! またねっ!」
やや表情を引き攣らせている安達さんとは打って変わって、静ちゃんは屈託ない笑顔で手を大きく振った。
俺も手を上げて、それに応えた。
しばらく遠ざかっていく二人の背中を見送ってから、踵を返して家路へ急いだ。
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