０６ 君に決めた！
端的に言うなら、犬……っぽい頭？
正面に見えているのは、ノーズが長くて、シャープな印象の、狐と狼を混ぜたような容貌の獣の頭だった。それが、破れた穴につっかえて嵌まっている。
ハンティング・トロフィー。アニマルヘッド。動物の頭の壁掛け。要は、そういうものにそっくりなのだ。でも、はく製じゃない。生きて動いてる！
黒く濡れた鼻面が、フンフンと匂いを嗅ぎ始めた。まるでワンコだ。
かなり間抜けな絵面なんだけど、笑うに笑えない。
アンバランスな印象を醸す大きな三角の耳。体毛は紺青が暗く沈んだような闇色で、ほぼ黒に近い。後頭部から首元にかけては、鬣のような長い淡金色の毛が見えている。
随分と個性的な色合いだけど、なによりも、その目に釘付けになった。獣の虹彩には、紫電を封じ込めたような青白い光が走っている。ビカビカって。触れたら感電するのではないかと思うくらいに。
どう見ても、普通の生き物じゃない。バリッって何さ。いったい、どこから出てきたんだよ。
《嚮導神【
あの、使い方が皆目分からなかった加護か。なぜこのタイミングで？
《先程マスターが日本語で念じた言葉が、【裂空】の起動ワードに該当したようです。どうやら、加護を経由した自動翻訳がなされていますね。対象言語を解析中です》
えっ、念じた言葉ってどれ？ あの時何を考えてたっけ？
《まだ解析中ですが中間報告です。起動ワードになったのは「ここ掘れバウバウ！（日本語）」だと判明しました》
は？ ちなみに、どう翻訳されたか分かる？
《言語互換性が低いため意訳的な解釈がなされています。ニュアンス的には「我が呼びかけに応え、穿て、咆哮獣よ！（幽明境界語）」ではないかと考えられます》
意訳にしても強引過ぎるような。でも今は、この状況をどう受け止めるかだ。
目の前のワンコ？ は、いまだフンフンと匂いを嗅いでいる。空中に空いた穴に、ズッポリ首が嵌まったままで。
《生体サーチの一部が上書きされました。該当箇所の確認をお願いします》
加護：嚮導神【
固有能力：【裂空：
ふむ。追加されたのは、夜豻［名称未登録］の箇所だ。「我が呼びかけに応え」の文言からすると、これって召喚系の能力なの？
《そのようです。この度のマスターの呼びかけに応えたのが目の前の個体ですね。現時点では仮契約の状態です。名称登録、つまり命名を行えば、契約が正式に成立するはずです》
契約しないなら？
《別れを告げれば立ち去るのでは？》
ここでバイバイしたら、この子とはもう会えない？
《召喚系の能力には相性があるので、また同じ個体が現れる可能性はあります。ですが、システム的には一期一会です。二度と巡り会えないと考えた方がよいでしょう》
相性がいいのか。このワンコ、いや夜豻と。
改めて目の前の夜豻を見つめた。野生的な面構えだけど、耳が大きいせいか、どこか愛嬌がある。
果たして、こういうのって初回で決めていいものなのかな？
あんな、何気に浮かんだセリフでやって来ちゃうなんて、せっかち、あるいはうっかり系なのかもしれない。でも、人懐こそうではある。もし尻尾が見えたら、ブンブン振っていそうだ。
いや、ブンブンとは限らないか。小さな尻尾だったらフリフリかもしれない。逆に大きな尻尾だったら……パタパタ？ あるいは、ファサファサ？
「あっ！」
俺の迷いを感じたのか、夜豻が穴から顔を引っ込めてしまった。逃げちゃった？ サッサと決めればよかった。
『ズボッ』
「うぉぉぉっ！ 尻尾きたっ！ 俺の考えを読んで、しっぽをアピールしたいってこと？」
悪くない、どころかとても良い。フッサフサの狐の尾のような形をした、それはそれは見事な襟巻……でなく、尻尾が目の前にある。
凄くボリューミィなそれが、無理矢理穴から押し出され、丸っと飛び出しているのだ。ダメだよ。そんな扱いをしたら、上等な毛が傷んでしまうじゃないか。
気づけば、尻尾に吸い寄せられるように、ふらふらと立ち上がり、書き物机の向こう側に回っていた。
俺は決してケモナーやモフラーではない。しかし、直接肌に触れるものには拘る方だ。特にその感触には。
セールなのに税込で二万円近くもしたカシミヤのマフラー。なけなしのお年玉で買ったのに、異世界転生のせいで半シーズンしか使えなかった。
それも、もう七年も前の話で。虫食いになって捨てられちゃったかも。思い出したら悲しくなってきた。
しかし、目の前にそれ以上になりうる極上のブツがある。
気づいたら触っていた。撫で撫でして、スリスリしても嫌がらない。尻尾がパフンと頬に当たって顔が埋まった。艶々としていて、温かみのある夜色のフワッフワに、顔面が包囲される。
あまりの心地よさに動けない。
視界に広がるコバルトブルーは、内側に行くにしたがって色が明るくなる。
全然獣臭くない。陽だまりに干した布団のようないい匂いがする。
何これ尊すぎる。内側にある極めて密な産毛が、この上もなく柔らかい。陶然とするような天にも昇る質感。カシミアを超越した神の繊維と言われるビキューナってこんななのかも。
『バウッ？』
あっ、お返事ですね。尻尾どうよって感じ？ それはもちろん、文句のつけようもない。だからってわけじゃないけど。
「君に決めた！」
この子自身が、俺と契約するのに前向きなのがいい。最初から尻尾を触らせてくれるくらいに友好的だなんて評価大だ。俺の方もいややはない。そこまで相性が良いなら、決めちゃっていいよね。
そうなると、名前はどうしようか？
さっき見た光を弾く淡金色の鬣。あれが凄く印象的だった。夜色の毛皮に映えていて、月夜に浮かぶ
「
『バウッ！』 『バリッ！ バリバリバリバリ！』
「うわっ、な、なに？！」
眩しい発光と共に尻尾が穴から引っこ抜かれ、新たな破壊音がした。見れば、頭サイズだった穴が、何倍にも大きく広がっている。ちょうど、子供が一人通れそうなくらいに。
穴の向こう側には暗闇が見えた。背景の黒から浮かび上がるように、全身から金色の光を放つ待宵がいて。
スーパー待宵。
まさにそんな外見にチェンジした待宵が、何を思ったか、俺の服を咥えてズルズルと穴の中に引きずっていこうとする。
「えっ、ちょっと待って。なんでそっちに行くの？ 暗いのはヤダ。嫌だって」
抵抗はした。だけど、非力な七歳児の力では全く敵わない。ズリッと全身が引き剥がされるような感覚が生じて、得体の知れない穴の方へ強引に引きずり込まれていく。
名前をつけた途端に拉致誘拐？ それって酷くない！？ 聞いてないよ！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます