オリオン・トラペジウム・クラスター

第1話春と入学

　季節は春。ほのかに香る春の匂い。寒さが厳しい冬が過ぎ、落ちた木に再び葉が生え始めしばらくした頃である。

　私、赤井アリスは心軽やかに自転車のペダルを漕いでいた。

　校庭に設置された新入生用の特設駐輪場に自転車を止め、近くにいた教師に元気よく挨拶をする。

　２週間前、私はここで第一志望校の高校の合格に歓喜し、県内随一の高校の格にふさわしいとされた自分を誇りに思った。

　合格が決まってからは、入学手続きの紙と一緒に配られた、教材の山と対峙したり、ギターの腕がなまらないように練習したり、勉強の気晴らしにカラオケに行ったりして、春休み満喫コースを堪能していた。

　そして、春休み中に心に決めたことがある。

「絶対にバンドを結成する」

　私は、ギターや歌が特段上手いわけではない。しかし、誰よりも音楽を、歌を、曲を愛している自信がある。

　その誓いを胸に、生徒として、初めて高校の土を踏みしめた。終わっていない大量の課題を抱えながら。

★

　課題が終わっていないことに罪悪感を覚えながらも、掲示で自分の名前の隣に書かれていた教室に行き、そこでまた黒板に掲示されていた自分の席に着席する。私は名前が赤井アリスなので、当然出席番号は一番。最前列の最も右の席に座った。

　ここまでは、何度も行った脳内デモンストレーションの通り。課題が終わっていないこと以外は。

　新しくクラスメイトになった人たちは、皆課題が終わっているものだと思っていたが、どうやらそうではないらしい。安心した。

「こんにちは〜」と柔らかい声で、何度かチラチラこちらを見ていた隣の席の人に声をかけてみる。

　隣の席の人と、名前や出身中学や趣味、兄弟の有無、飼ってるペットなど、テンプレートを一通り話し終えたあと、沈黙が発生した。

　斎藤レイと名乗った男子に、とりあえず「バンド一緒にやらない？」と聞いてみようか。いや、趣味で音楽とは言ってなかったし、いや、でもワンチャン……などと考えたとき、某映画監督が頭の中で私に言ってきた。

「Just Do It!」と。

　そうだ、考えるより行動だ。私は隣の席の人に質問をした。

「ねぇ、バンド一緒にやらない？」

　急な質問に驚いたのか、少しだけ間が発生した。そしてその後、

「俺は楽器できないけど、こいつはめっちゃ上手いよ、ギター」

と言ってきた。ダメ元で言ってみたが、ダメ元でもやってみるものだ。少し目標に近づいた気がする。

　斎藤レイは、近くにいた男子を無理やり引き寄せて、私に紹介した。

　中村スバルという名前らしい。大人しめな感じの少年。私は彼にもう一度質問をしてみる。

「ねぇ、バンド一緒にやらない？」

　今日二回目の質問をしたあと、彼は少し考えて私に言った。

「うん、やろう」

　まさかの答えだった。二言返事で了承するとは。

「いいよ、楽しみ」

　再び中村スバルは言ったあと、

「なんの曲、演奏するの」

と私に問い、私は、

「考え中、後でシグマバーガーで作戦会議しよ」

と返した。

　ギターの人員は確保した。残りのバンドメンバーを集めなくては。