義妹を幸せにしたい

第1話 タイムマシン

　また俺は『過去』に飛んだ。

　手の甲にインプラ（内蔵）ントされた『小型タイムマシン』によって、俺は自由に過去、現在、未来を行き来できた。

　この力がなぜ手に入ったのか……未だに分からない。

　ある日突然、過去に飛んだ。

　それから俺は理解した。

　この力は“タイムマシン”であると――。

　＊　＊　＊

　義理の妹・花歩（かほ）は、病弱だ。

　昔から体が弱くて外も歩けない程だった。俺が面倒を見るしかなかった。

「……ごめんね、お兄ちゃん」

　今にも潰れそうな声で花歩は謝った。そんな必要ないのに。

「気にするな。もうすぐ金が入る……そしたら、もっと良い暮らしをしよう」

「ほんとに？　でも、病院の費用とか」

「そ、それなら大丈夫さ」

　本当は大丈夫じゃない。

　いくつもの場所から借金をして、もうカツカツで……限界だ。闇金業者からも追われている日々。

　明日食うのも困る状況になってきた。

　花歩が悪いわけじゃない。

　全ては……世界の仕組みが悪い。

　どうしてだ。

　どうして、世間はこうも弱者に厳しいんだ。

　俺たちに親はいない。

　一家離散した。

　花歩が頼れるのは俺だけ。

　俺も心の拠り所か花歩だけ。

　だから……だから、どうしても義理を幸せにしたい。

　けれど、花歩の寿命はあと僅か。

　どうすれば…………。

　そんな時だった。

　左手の甲が血で滲んでいた。

「……お兄ちゃん、手をケガしたの？」

「いや、そんなはずはないんだけど」

　まったく身に覚えのないケガだった。いつの間に俺はこんな裂傷を？　しかも、不思議と痛みはない。こんなに裂けているのに。

　もう片方の手で甲を抑え、俺は治療しに病院の受付へ向かった。受付のお姉さんが対応してくれて、救急箱を持ってきてくれた。

　俺は右手を離した――のだが。

「あれ、有馬くん。ケガなんてしないよ？」

　受付のお姉さんが不思議そうに俺の左手の甲を見つめた。そんなはずは――あれ。俺の左手……無事だ。さっきはあんなに酷い怪我だったのに、今は嘘のように元通りだった。

　なんだったんだ？

　不思議すぎて、俺は手の甲を見つめた。

　手を握ったり、開けたり、手首を反時計回り（・・・・・）に回したりしてみた。

　すると。

　視界がグニャグニャと乱れていく。……な、なんだこれ！？　嘘だろ、急に酷い眩暈（めまい）が。なぜ……？

「うっ……」

「有馬くん？　有馬くん！　ちょ、有馬くん、大丈夫！？」

　受付のお姉さんが心配してくれるが、それどころではなかった。俺は意識を失ってしまった。

「……か、花歩……」

　＊　＊　＊

　頭が痛い。割れるようだ。

　俺はどうやら倒れて意識を失っていたようだ。

　なんとなく目を覚ますと、知らない場所だった。

「え……ここどこだ？　家？」

　キョロキョロとしていると扉が開いて、花歩が入ってきた。

「あ、お兄ちゃん。おはよ～。まだ寝ていたんだ」

「花歩……花歩なのか？」

「へ？　何言ってるの。花歩だよ。どうしたの？」

「うそ……お前は病院で寝ていたはずだ。こんな元気じゃなかった」

「え～？　夢でも見ていたんじゃない～」

　あはは～と笑う花歩は、部屋から出て行ってしまった。……これは夢なのか。いや、だけどリアルすぎる。

　頬を抓（つね）ってみた。

　……痛い。

　これは現実（リアル）だ。