転生オーク ◇オークが転生しました◇

第3話◇オーク、三度目の転生◇

　むぅ。

　目が見えぬ。

　思うように体も動かせぬ。

　ガチャガチャゴチャゴチャと体を揉みくちゃにされるこの感じ、懐かしさすら感じるな。

　俺は、またしても新たな生を頂いた様だ。

　どうやら人族ではない。

　人はこの様に多頭産ではないし、産まれてすぐに蠢く事も出来んしな。

　また豚かも知れん。

　ま、それも悪くない。

　あの頃の様に、兄弟どもの背を押して食事の世話をしてやろう。

　前世での二人の様に、大事な、俺の家族になるのだからな。

◇◇◇◇◇

　二日ほどして目が見えるようになった。

　もしこの世に神がいるのならば、恐らく俺に新たな生を与える存在なのだろう。

　ちょっと一走（ひとっぱし）りして神のところに行って、怒鳴りつけるか殴りつけるかしてやりたい。

　俺は、今生では、愛する誰かのために生きると誓ったのだ。

　誓ったのに、だ。

　周りを見渡せば、豚ヅラの兄弟ども、しかし豚と違って二足歩行だ。

　愛せる訳がない！

　なぜ俺は再び豚の魔物（オーク）なのだ！

　当然、兄弟どもも、母親も、あの憎々しいオーク、前世であの二人を殺した、あのオークなのだ！

　……いや、それは、違う。

　オークだから何だと言うのだ。ただの私怨ではないか。

　オークへの憎しみは、前世で溶けた筈ではないか。

　見ろ、この豚ヅラの兄弟どもを。

　どいつもこいつも、何も考えてやがらねえ。

　幼気（いたいけ）な純真無垢そのものだ。

　ならば、俺はこいつらを受け入れる。

　俺が、この俺が導いてやる。

　そう思ったのも束の間、母親が手を伸ばし、兄弟どもの中から一頭摘み上げて自分の口に放り込みやがった。

　兄弟どもは何も考えてやがらねえから平気だが、咀嚼する母親を見て俺は、戦慄し、恐怖し、そしてメラメラと使命感に駆られた。

　喰われた兄弟は確かに、誰よりも小さく、二日経ってもまだ上手に歩けずにいた。

　俺たちは豚の魔物（オーク）だ。

　当然、弱者は淘汰されるべきだ。

　しかし、やはり違う。

　前世でのあの二人と余りにも違う。

　俺は、認めぬ。

　再び俺たち兄弟へ伸びた母の手を遮る様に立つ。

　キッと睨み据えて、毅然と立つ。

　前世では人類最強とまで言われた俺だが、当然今の、生後二日の俺にはなんの力もない。

　もちろん俺も体は大きくない、なんなら小さい方だが、兄弟どもの中では最もスムーズに動ける。

　生きる事、産まれる事の経験の差だろう。

　なんと言っても、俺にとって産まれるのは四度目だからな。

　どこへ伸びようとも、母の手を遮った。

　ブヒィ、と小さく息を吐き、諦めたのかゴロンと横になった母が言った。

「好きにしな。この連中はオマエに任せたよ」

『…………了解』

　母に念話で返事した俺を、母は訝しそうに一瞬目をやったが、再びブヒィ、と小さく息を吐いただけだった。

　俺は、やる。

　この兄弟どもも、母も、オーク全てを、俺が導いてやる。

◇◇◇◇◇

　オークの成長は早い。

　二年ほどが経った今、俺たち兄弟はそれぞれすっかり大人と変わらない体となっていた。

　前世の経験を活かし、『剣王』とまで呼ばれた剣を使うため、俺だけはオークとしては破格の細身体型を維持しているが。

　そして今の俺は、この群れのボスだ。

　俺の父がこの群れのボスだったのだが、余りにもオークらしいオークで、馬鹿で、粗暴で、暴虐で、力も強い上に暴飲暴食、どうやっても導けんと俺も匙（さじ）を投げた。

　しかし見捨てることなどせぬ。

　一歳になった日、殴り倒して言うことを聞かせた。

　俺には前世も前々世も、前々々世の記憶もある。

　体力さえ記憶と経験に追いつけば、そんじょそこらのオークなど何ほどの事もない。

　そして俺が率いた群れの方針は――

『奪わない事』『誰かの役に立つ事』。

　この二つだけを徹底させた。

　そうするとどうだ。

　いつの間にか、兄弟どもも、母も、父でさえも、朗らかに笑う気持ちのいい連中となっていた。

◇◇◇◇◇

　数年が過ぎ、俺の群れにこの辺り全てのオークが併呑された。

　養豚がメインの牧畜を生業とし、我々魔物とも商売をしようという剛気な商人を仲介にし、近在の村々との取引も軌道に乗った。

　もう大丈夫だと見極めをつけ、弟妹どもに群れを任せ、剣ひとつを腰に帯びてあちこち徘徊した。

　俺がここに居ても、愛する家族どもの為にはもう、ならん。

　俺は、三度（みたび）の生まれ変わりを経た、ぶっちゃけ反則みたいなもんだ。その俺に助けを求めたとしても、それはもう、ただの甘えだ。

　ならば俺は新たに、助けを必要とする者を助けよう。

　ま、そうは言っても豚ヅラのオークだからな、あちこちで一悶着あった。

　それでも、様々なところで誰かのために生きていると、色々な出会いが訪れた。

　中でも一番驚いたのは、今一緒に飯を食ってるコイツなんだが……

「本当に覚えてないのか？」

「悪いけど覚えてないわ」

「恐らく十年……、いや、もう少し前かも知れない」

「だから覚えてないって。私がオークに『死（・）ん（・）で（・）や（・）り（・）直（・）せ（・）』って言ったんでしょ？　そんなの多すぎて覚えてないわよ」

　俺もまさかと思った。

　三度（みたび）生まれ変わって四度目の生を生きているが、豚に生まれ「とらっく」に揺られたあの生以外は、同（・）じ（・）世（・）界（・）で（・）生まれ変わっていたようだ。

　いや、豚の時も同じ世界なのかも知れない。

　どうやら同じ世界の中でも、時代を前後して転生しているようだからだ。

　なぜそう言えるのか。

　目の前のこの女が幼い頃、俺は前世で――人族だった頃――この女に剣（・）を（・）教（・）え（・）た（・）。

　そして前々々世で――愚かなオークだった頃――この女に殺（・）さ（・）れ（・）た（・）。

　俺のことに気付いていないようだが、あの、俺が泣いて股を濡らして跪いて命乞いした、あ（・）の（・）勇（・）者（・）が、この女だ。

　なんなんだ一体。

　なぜ俺はあちこち時代を跨いで生まれ変わるのだ。

　訳がわからんが、順にすると俺が人族だった三度目の生、その後が馬鹿だったオーク、そして豚、そしてさらに今生である今。

　そして殺された相手と呑気に飯など喰っている。

　いや、この女に殺されたからどうだという事ではない。

　思うところはあるが、ただそれだけだ。

　コイツはコイツの、やるべき事をやっただけ。

　だから、俺は俺のやるべき事をやるだけだ。

　……何なんだろうな、何度も生まれ変わる俺がやるべき事ってのは。

　ま、考えても分からんし、俺がやりたい事をやるべきだな。