幼女さん、それ以上はいけない

第5話 幼女に抗えない

「おねえちゃん！」

　メイが、今度は姉の足に抱き着く。そして幼い声に幼い怒気を乗せて言う。

「ねてないとだめ！　めー！」

「あー、うん。てかなんで芽衣が……うぅ、頭いたぁ」

　ふらり、と白木優芽が立ち眩み、琴樹は一歩駆け寄りかける。幸い、優芽は玄関ドアに身を預けてバランスを取り戻した。が、誰がどう見ても具合はよろしくなく。実際にいま、優芽の体温は38度を超えている。

「おくすり！　おねーちゃ、おくすりっ！」

　いそいそとレジ袋から風邪薬を取り出した芽衣が、押し付けるように姉の眼前に差し出そうとしている。背丈が足りなくて、優芽の豊満な胸をぽよんぽよんと揺らすことになってはいる。

（ありがとう……じゃねぇ！）

　思わず感謝した琴樹だったが、状況はおおよそ把握した。

「白木さん、とりあえず家に入ろう。外は冷えるから」

　なにせ11月も中旬。陽も落ちかけの夕方に寒風晒しは絶対に良くない。

　だからさっさと踵を返してドアを閉めてしまえ、とは琴樹の本心だった。ついでに五分か十分か、不審者になる覚悟もしている。

「うん。……よくわかんないけど……明日聞く」

「あぁ。じゃあな。お大事にな」

　明日は土曜日ってことにすら頭が回らないなら、本当に早くおねんねした方がいい。琴樹は片足、白木家の敷地に踏み込んでいた足を道路に戻す。

　それを良しとしないのが芽衣だ。

「おにーちゃおにーちゃ！」

　子供ながらに目の前の人がこちらへ来ないという雰囲気を察し、芽衣は慌てて琴樹に走り寄る。

「おねえちゃんお熱なの！　めいね、めいね！　おにいちゃんといっしょ！　ごかんびょー！　する！」

　これもそう、偏にドラマの影響で、優芽が『王子様』と例えたものとはまた別のドラマの影響が、芽衣の幼心を焦らせていた。

　女の人が寝込んだ時には、男の人が優しく看病してやらなければいけない。そうでなくとも、とりあえずの看病を。

　それが自分では出来ないことはわかっている芽衣だから、ここで琴樹を帰らせる選択肢はなかった。もともとなかったわけだが。

「こら芽衣！　戻ってきて！」

　熱のせいで反応の遅れた優芽が芽衣を呼び戻そうとする。連れ戻そうとするには、体が重くて動けなかった。

　琴樹も言葉で芽衣を離れさせようとするものの通じず、仕方なくまたも小さな体躯を持ち上げることで意思を押し通す。

「はい。メイちゃん、おねえちゃんと一緒にお留守番、できるよね？　ママが帰ってくるまで、お留守番。ね？」

　優芽のすぐ隣に芽衣を下ろし、琴樹は説得を続ける。

「ごかんびょー！」

　手を引く芽衣の様子に、効力のほどは自分で疑いはじめてしまっている。

（どうすっかなぁ）

　屈んでいるから見上げるが、優芽も「芽衣、言うこと聞いて……」くらいの力ない声掛けしかしていない。というか、出来ないくらいに弱っているというのが真相ではある。

（わっかんない、なにこの状況……頭いたいなぁもう）

　物理的に。優芽は二重に頭が痛くて参りそうな気分だった。

（さむいし……）

　ぶるり、と体が震えて、急な悪寒が優芽の体に居座る。とにかく早く布団に戻りたい。

「いいよもう、とりあえず……上がって、幕張」

「いや」

「うっさい。早く」

「ごかんびょーーー！」

　芽衣の強引が優芽を諦めさせる形で、琴樹は白木家にお邪魔することになった。