バビロンウィザード ～魔都の陰陽師～

プロローグ

始め ～駅にて～

　京都駅の新幹線上りホームに、二人の男性の姿があった。

「依頼された調査の件が済みしだい、寄り道をせずに速やかに帰ってきてくださいよ」

　年配の方の男が言った。歳は四十代前半。しわがひとつも出来ていないスーツに、実直真面目な顔の取り合わせは、まさにサラリーマンの鏡といった風情を醸し出している。　

「分かっています」

　答える若い青年の方は、二十代前半。黒の上下に、黒のコートを嫌味なく着こなしている様は、モデルのようにも見える。

「この先、お社の方の式典や行事がいくつも立て込んでいますから、そのことを重々忘れないでください」

「分かっています」

「それから、くれぐれもハメをお外しにならないように、お願いしますよ」

「だから、分かっています」

　青年は面倒くさそうに答える。

「分かっているとおっしゃっていながら、過去に突然行方不明になって、音信不通になるという前例が何度もあるので、私は心配しているのです」

「ぼくだってもう立派な大人になりましたから安心してください。そう何度も子供じみたマネはしませんよ」

「そこまでおっしゃるのであれば、私も今回は信じることにしますが……」

　――――――――――――――――　

　二人組からそれほど離れていない場所に、修学旅行生の集団がいた。列に並んだ生徒達の半分は前に立つ教師を見ており、残りの半分は後方にいる二人組の方に目を向けていた。より正確にいうのであれば、二人組のうちの若い青年の方を見つめていた。

　後方を見ているのは、全員、女子生徒たちである。男子生徒は見向きもしていない。女子生徒ばかりでなく、生徒を引率しているはずの女性教師も視線が後方に釘づけだった。

「ひょっとしてモデルじゃない。あんなに背が高くてかっこいいんだもん」

「違うよ。たぶんアイドルだって。あの優しそうな横顔からして間違いないって」

「俳優って可能性もあるわよ。もしかしたら今、映画の撮影中だったりして」

　口々にのぼる言葉は、しかし、どれも的外れなものであった。

　なぜならば、その青年の正体は――。