転移したら「光源氏」が本当に光っていた件について 〜光源氏は事故案件！〜

（光源氏との関係に怒り狂う右大臣は、何もわかっていないと思う）第１４話

「六の姫よ」

　先ほどまで怒鳴っていた右大臣の声が急に沈んだ。落ち着いたというより悲哀を帯びた。

「いまさら東宮さまがいらしたなどと反論しても、おもしろおかしく噂に尾鰭（おひれ）がつくだけだ。それにしても、きなくさい話ではないか。昨日の今日で、宮中全体で知らぬものがない。この噂の広がりは早すぎる」

　あの場にいたのは東宮と光源氏、そして、私。誰かが見たにしても、東宮との噂になるだけで、その場合、これほど広がりはしないだろう。

「東宮さまが帝になったとしても、光源氏さまによって、その地位を脅かせるとお思いなんでしょう」

「そうだ。だからこそ、なぜ、このような軽率な真似をした」

「言うても栓（せん）ないことです。それよりも、策はあると思います。私が光源氏の君を必ず追い落として見せますから。どうぞ、ご心配をなさらずに」

「いまさら何じゃ。できぬことに大口を叩くのは、そこの辺りの下賤（げせん）な盗人と変わらぬ。それなら先に自分の行動を考えるべきであったな」

「父君。起きたことを嘆くのは愚か者のすることです。賢者は、未来をどう変えるかに能力を割くのです」

　右大臣は、シワの多い顔をくしゃくしゃにした。

「では、策とは」

「この噂を利用しない手はございません。東宮への入内となれば、式典の準備などふくめて大いに時間が必要ですけど、尚侍（ないしのかみ）として出仕するなら、今からでもできませんか？」

「それは、しかし、わしの娘が尚侍とは……、そなたに誇りはないのか」

「そんな愚かなプライドは、自信のない者が持つ感情です」

「ぷ、ぷら？」

「プライド。父君、言葉など気にしないで」

　右大臣は何か言いたげだが、私を見て沈黙した。

　右大臣家から女御として入内すれば、正式な妻として立后も可能だ。しかし、尚侍とは帝の世話をする女官、つまりキャリアウーマン的立場の働く女である。

　女御での入内と、尚侍として働くでは身分が違い過ぎて、右大臣の娘がすることではない。右大臣は、私ではなく他の姫を入内させる事を考えない訳でもないだろう。

「父君、わたくし以外の娘を入内させても、東宮さまの愛を勝ち取ることはできないと思います」

「恐ろしいほどの自信だな」

「ええ……、それに、尚侍としてお近くに常に侍（はべ）れば、自室に引きこもるしかない女御よりも、ずっと東宮さまと近くにいられるのです」

　彼の顔を上目遣いで見ながら、私は爆弾を落としてみた。

「夏には帝が退位され、東宮さまが即位されますから」

「それを、な……、なぜに知っておる……。い、いったいどこでそんな話を聞き及んだのじゃ」

　右大臣は袖で額をぬぐっている。まだ、朝廷の上部層しか知らない現帝の退位。私が知るはずがない情報に慌てたのだろう。

　どこか大雑把ですぐに沸騰する右大臣は扱いやすいところがある。だから、決定的なところで、将来、光源氏に負けてしまうのだ。

「もう、噂になっているか」

　官吏にとって出世に関わる大問題だ。公にするのは直前である。

「父上、たまたま、姉君とお話しになっているのを盗み聞いたのです」

　これは、はったりだ。しかし、弘徽殿の女御（こきでんのにょうご）と相談なしにはできる訳はない。ことは帝の退位と東宮の即位である。

「ありえん、人払いはしてある」

「私は女官とは違います。誰も、私の行動を止めることはできません」

「まったく。ほんに困った姫だ」

「内密にそうなるとはご存じですよね、父君。だから、早くわたくしを入内させたいとお思いでしょう」

「……、どうして知っているか不問にしよう。それを知って、あのような振る舞いが、なぜできた」

「宿敵である光源氏を追い落とす策があります」

　その後、父の耳もとで詳細を囁いたのは、間者を警戒してだ。屋敷にスパイがいないとは限らない。どこに耳があり、目があるかわからない。

「ま、まさか。それでは、おまえはどうなる」

「わたくしのことは、どうぞご心配なく。東宮さまへの出仕を早々に執りおこなってくださいませ。わたくしは噂のたった傷ものの姫ですから。女御としてではなく内侍として、お仕えします。東宮さまはお優しいので大丈夫でしょう。違います？」

　右大臣は、しばらく何も言わなかった。それから、「わかった」とだけ告げて出ていった。

　去ってすぐに筑紫がかたわらに来た。

「姫君」

「なに、筑紫」

「本気ですか。尚侍としてなどと。姫君のご身分で、帝の身の回りをお世話なされるとは。そのような立場に身を置かれるなど、筑紫は悲しゅうございます」

「嘘泣きまでしなくていいわ。いい、筑紫。一蓮托生よ。これから更に厳しくなる世間を渡りきるのよ」

「どこまでもついて参ります」

「それから、父君へ報告する内容を、わたしに確認してからなさい」

「仰せのままに」

「では、宮中に出仕する準備を早急にしなさい」

　宮中には二つの対立軸がある。

　今回の事態は、結果として『源氏物語』に書かれたように進んでいる。謎の男は自由といったが、本当に自由にできるのだろうか。

　あるいは、自由にできないが、自由にして欲しいという希望なのだろうか。

　文机の前に座り墨をすって筆を取る。対立する二つの権力勢力をつづってみた。

　左大臣　　対　右大臣

　藤壺の宮　対　弘徽殿の女御

　光源氏　　対　東宮（後の朱雀帝）

　？？？　　対　私

　さて、敵の黒幕は、このなかの誰だろうか。

　しばらく、この対立を眺め、それから、東宮への文をしたためるために、新しい紙を取り出した。

　どう弁解しても、弁解に過ぎないだろうけど。でも、書かずにはおれなかった。

（第１章完結：つづく）