召喚された世界はどこまでも理不尽だった

VII.魔族は地底世界からやってくる

　マルオには一瞬の隙も無い。それは逢兎も同じだ。しかし、逢兎の余裕はイリとルナを完全に守り切れるほどの余裕がある。

「油断も隙もありませんね。少し、本気を出す必要がありそうです」

「へー、面倒ごとにはするなよ」

　逢兎は一気にマルオを斬ろうとした。しかし、さっきまで何も持っていなかったマルオの手には剣があり、防がれた。

「中々な威力ですね。こんなのに殺（や）られるとは、あの二人もまだまだでしたね」

「その剣どっから出したの？　俺が歩き出した時には無かったよね？」

「歩き...まあいいでしょう。この魔剣は、私の魔法の一つですよ。魔法の発動なんて、一瞬もあれば終わりますよ」

「へー、こんな感じに？」

　逢兎がそう言うと、マルオの持つ魔剣は割れて、逢兎の斬撃はマルオの左手首を斬り落とした。マルオは逢兎の頭上を通ってイリの元に走り出した。

「ひっゃっ」

「しまった、、、」

　逢兎はイリの元に駆け付ける。しかし、間に合いそうにない。

「ダメ、『天明の祝壁（フォール）』」

　ルナが精霊魔法で守った。

「ごめん、俺が甘く見てたらしい。二人とも気を付けて。死んだら追いかけるからね」

　逢兎はマルオの前に入り込んで言った。

　逢兎はイリとルナを連れて少し下がった。

「そっちの森人（エルフ）もいいですね。実に美味しそうだ」

「アイトさん、ルナが戦ってもいいですか？　ルナ、魔族（あれ）嫌です。変わってください」

「まあ、ちゃんと殺（でき）るならいいけど、ダイジョブそ？」

「ええ、イリちゃんをお願いします」

　そう言ってルナは逢兎より前に出た。

「へー、貴方が私に勝てると思っているのですか？　女の子（レディー）相手に本気を出すほど、私は腐ってはおりませんので、ご安心を」

「精霊魔法『大束樹（ビッド）』『樹栄吸（ピット）』　こう見えて、ルナ強いんですよ」

　マルオは油断していた。ルナの使った魔法で拘束され、生命力を吸われてしまっている。

「これは、少し舐め過ぎていたようですね。ですが、これしきの事、何の問題もありません」

　マルオは余裕そうに振る舞っている。

「そうなの？　じゃあ、僕も混ざるね」

　イリはマルオの顔を全力で殴った。

「この程度で…」

「五月蠅（うるさ）い。黙って。五月蠅いと嫌われるよ。僕君みたいなの嫌い。早く死んでよ。あと何回殴ったら死んでくれるの？」

　イリは全速力で全力で殴り続けている。返事もできないほど早く殴っている。

「イリ、もういいよ。そいつもう直ぐ死ぬから。危ないから下がれ」

「はーい」

「ルナももういいよ」

　逢兎が声をかけるとイリはすぐに逢兎の元に駆けて行った。

　ルナも、魔法を解除した。

　マルオはルナに拘束され、イリに殴られて、死にそうになっていた。そんなとき、過去の事を思い出していた。

　10年前、地底世界。

　王城デルフィード。

「界王様、お呼びでしょうか」

「マルオ、お前には上地に言って貰う」

「上地って、幾年にも渡って洞窟を進んだ先にあるという」

「ウム、その上地だ。何、直ぐにとは言わぬ。翌、招集するまでに仲間を集めておくように」

「は！」

　マルオは地底世界を治める王、界王ベルゼビュートと話していた。

　マルオは界王と話が終わると、仲間を集めるために、知人をあたった。

　翌年、マルオは十人の仲間を連れて界王の元を訪れた。

「遠征の準備が整いました、界王様」

「そうか。上地に着くのは何時（いつ）に為（な）るかは分からぬが、帰ってくるのを待っているからな」

「ご安心を。界王様の期待を裏切るようなことはしません。それでは、失礼して、行ってまいります」

　そう言って、マルオは仲間を連れて上地へ向かった。

　地底世界から上地に行くには長い長い洞窟を抜ける必要がある。しかし、その洞窟は、これまでに通った通った事のある者中でも、最速で3年以上を必要としていた。その記録に必要だった犠牲は数知れずといた。

　マルオ達も道中5人犠牲になり、9年近く掛かって上地にたどり着いた。洞窟から出て直ぐに、魔人と戦い、三人になってしまったのだ。その後、逢兎達と出会ってしまったのだ。

　逢兎は、イリとルナを下げて、マルオの元に歩いて行った。

「まだ生きてる？　てか、こんなじゃ死なないよね？」

「ぁあ、せめて、一人位は殺しといけないですね...」

　マルオがそう言うと、逢兎の足元の地面から、鋭利な棘が逢兎の心臓のあたり目掛けて飛び出てきた。

「悪足搔きも出来ずに死んじゃったのかな？」

「……」

「死んだか。二人とも行こ。もう死んでるし」

　逢兎はマルオを燃やしながら二人の元に戻って行った。

「アイト兄ちゃん、そっちは来た道だよ」

「え？　マ？」

「アイトさんって、方向音痴なんですか？」

「いや、方向音痴というよりか、忘れっぽいというか、別に忘れたくて忘れてる訳じゃ無いんだよ」

「潔く認めて貰った方が混乱しないんですけど、なんでそんな遠回しに肯定するんですか」

　ルナもイリも逢兎に、嫌味な目線を向けている。

「いや、ジトらないでよ。睨むよりはいいんだけど怖いよ？」

「よく分からないこと言わないでよ！　早くこの森から抜けようよ」

「でも、何処に行けばいいか分からないよ？」

　イリも逢兎に釣られて墓穴を掘ってしまった。イリが逢兎に似て来つつあるようだ。

「それで、向かう宛てでもあるんですか？」

「え？　ないよ。取り敢えず人に会いたいくらい？」

「「え？」」

　イリとルナは逢兎の発言に驚きを隠せずにいる。逢兎は何も言っていないと言わんばかりに口を塞いだ。イリとルナは余計に表情が曇った。

「俺、何か拙（まず）いこと言った？」

「いえ、そんなことは……」

「ないけど、ちょっと……」

　二人の歯切れが悪い。逢兎は余計に混乱している。

「人間嫌いなの？　俺嫌われてる？」

「いや、アイトさんは、、、」

「うん、アイト兄ちゃんは何か違うんだけど、、、」

「行きたくないなら行きたくないでいいよ？　ずっとこの森に居たいならいたいでいいよ？」

「いや、そんなことはないです」

「うん！　行こう！」

　二人は逢兎の手を引っ張って走り出した。

　森の中を彷徨っている時には、ゴブリンと何度も遭遇しては倒していた。三人とも戦いにも慣れ、野宿生活が普通になっていた。

「茸も筍も飽きて来たんだけど」

「僕も」

「ルナもです」

　慣れては来ているが、食事に何も変化がなく、三人は疲れ果てている。

　数日後、逢兎達は森の外に出ることができた。前回とは少し景色が違うが、草原だった。

「今度はダッシュで森に入らないでよ！」

「さすがの俺でも同じ過ちは何回もしないよ」

「ずっと道が分かって無いのにそんなこと信用できると思いますか⁉」

「知らない所なんだから仕方ないでしょ。目印もないんだし！」

　森から出るなりいつも通りの喧嘩が始まった。ルナはいつも通り横目で見ている。

　逢兎とイリの喧嘩はいつもルナの空腹で終わる。三人で仲良く食事をして、喧嘩のことは忘れてしまうようだ。

イリ・レノージュ　　獣人　　許奴隷（ツキシタガウモノ）

称号：武術の使い手（ファイター）

スキル：危機察知A　獣話（ビーストトーク）　鑑定C　無限闘気

魔法：土魔法B　風魔法B　

耐性：屈辱耐性A　恐怖耐性B

ルナ(？)　　森人（エルフ）　　許奴隷（ツキシタガウモノ）

称号：魔法使いの卵

スキル：危機察知A　鑑定B　解析B

魔法：精霊魔法S　木魔法B　風魔法B　水魔法B

耐性：屈辱耐性A　恐怖耐性A　聖魔少減

　逢兎は寝る前に二人のステータスを確認した。ルナは初めて鑑定したが、イリは以前鑑定した時より、少し強くなってるらしい。自分のステータスには全く変化がなかった。ステータスがSばかりだったのだから、当たり前だと思い、眠りについた。