俺は【東呉の徳王】～名乗った覚えはないけれど、後世でそう呼ばれている～

第2話

「徳王様、ご指示通り、敗残兵を一ヵ所に纏めました。一人たりとも逃しておりません」

「……ご苦労」――キラン

　――バサ

　俺は、獣の革でできたマントをひるがえした。

　そのまま、広場へ向かう。

「おお、厳白虎殿。これはどういうことか？」

「陳瑀（ちんう）殿……。この中に、孫策の密偵がいる。その者を炙り出さないと、この城も戦えない。王朗殿の軍もいるしな。まず、足元を固めよう」

「なんと！？」

　俺の頭を見ろよ。血まみれだろうに。

　昨日、不意打ちを受けてんだよ。

　王たる俺は、逃げずに受けたんだけどね。痛ぇんだよ。

　つうか、二度とゴメンだ。

　その後、密偵狩りが始まった。

　とりあえず、顔見知りや、同郷の者で確認し合い、誰も知らない者は、隔離処置とした。

　ふっ……。自分の才能が怖いくらいだぜ。

「そして……、孫策の真の目的も、王たる俺にはお見通しだ！」

　俺は、食料庫へ向かった。

◇

　本来誰もいないはずの、食糧庫……。だが、静かな息使いを感じ取る……。

「火気厳禁の場所なのに、大量の薪とはな……」

　薪を蹴り飛ばして、大きな音を立てる。

　衛兵が気が付いたようだ。

　遅いんだよ。異変に気がつけよ。どう考えても、誰かが作業した跡じゃん。兵糧を焼かれる前段階じゃん。

　そして、背後より刃物が向かって来た。

　――ガキン

「ふっ……。いかに王たる俺でも二度目の凶刃を受け止める度量は、持ち合わせていないぞ！」

「くっ。蛮族風情が！」

　その後、数合打ち合うが、俺がバッサリと叩き切ってやった。

　ここで、衛兵たちが来た。

「徳王様？　これはいったい……」

「食料庫周辺の薪を片しておけ。それと、この者を埋葬してやれ。身元が分かる物は持っていないだろうしな」

「……これは、とんだ失態を」

　衛兵たちは、震えている。

　処罰を恐れているんだな。

　だが、ここは度量の大きさを示す場面だと思う。王の器だよな～。

　――バサ

　俺は、マントをひるがえして、無言で衛兵の横を歩いた。

　処罰なんかしないよ？　今は、味方が一人でも欲しい場面だからね。

　その後、食糧庫には二十四時間の見張りがつき、後顧の憂いが取り除けたな。

　俺は、玉座で色々な報告を聞く。

「兄者！　戻ったぞ！」

「厳輿か。孫策軍はどうなっている？」

「大分膨れ上がっているぞ！　劉繇（りゅうよう）を倒した周瑜と魯粛とかいう若造が、とにかく凄いらしい！」

　ふぅ～。

　俺がため息を吐くと、場の空気が引き締まったのを感じる。

「いいだろう。本物の王の器を見せてやろう。王威だ！」――キラン