学年一の美少女が僕の彼女だと、誰も知らない

義務的存在価値

　僕は既に、囲まれることはなくなっていた。

　またクラスで、てんやわんや言われるかと思ったけど、いつも通り木村と須藤と話してるだけ。

　紫苑が何かしたのか、はたまたもう誰も興味がなくなったのか、

　後者の可能性はほぼないに等しいけど。

「なんで僕、こんなにフリーなの？」

　気になったからちょっと須藤に聞いてみた。

「知らね」

「紫苑が何かしたとか？」

「してねーよ。金曜日に質問攻めにあって激怒してたぐらい。ていってもちょっと嬉しそうだったけどな」

　囲まれるの好きだもんな、紫苑。

「それより、白川なんかちょっと変じゃね？」

　後から来た木村が言い出した。

「うん」

「なんていうか、あいつの尖ってたところが削られてきたっていうか。周りに流されないはずなのに、流されてるというか」

　少しわかる気がする。

　それに加えて、多分紫苑は、流されに行っている。自分らしくないことをしてる。

「瀬戸こそ、何か知らねぇの？」

「知らないけど、聞いてみるよ」

　放課後、珍しく素でニコニコしてそうな紫苑に話しかけた。

「何か今日、ハイテンションじゃない？」

「そう？」

「そうだよ。珍しく素でニコニコしてるし」

　もっと普段はダークで作ったような笑い方をしてるのに。

「なんか、変？」

「変」

「なら、手繋ご？」

　普段ならそこで恥ずかしがる演技なんかをして、可愛こぶったり僕を照れさせたりして楽しむのに、今日はニコニコ笑ってる。

　おかしい。

　出した手を握ってついでに顔にも手を当ててやった。

「え、何？」

「暑い？今」

「寒いけど」

「僕の手は？」

「温かい」

　とか言いながらスリスリし始めた。

　これは重症だ。

　さっさと歩かせて電車に乗り、珍しくバスに乗って家に帰る。

　最速で手を洗わせて脇を挙げさせたあと、体温計を挟ませた。

　38.1

　でしょうね。

「瀬戸君、空ってなんで青いか知ってる？」

　アニメでよく、ヒロインが熱を出す描写がある。

「なんで熱が出ると妄言吐くんだろ〜」

　とよく思っていた。

　メタ的な考察を入れると、多分都合がいいんだろうという、簡単な結論に行き着く。

　でも、実際どうなんだろう。

　と、常々不思議に思っていた。

　だって自分に熱が出てもそんなこと一言も言わないし、間違っても一人で変なことなんてしない。

　なら、多分あれはアニメなだけであって現実では絶対ないんだ。

　と、結論づいた。

　でも実際は違った。

　目の前の美少女は何か変なことを言い始めた。

　それでふと気づいたことがある。

　もしかして、変なことを勝手にしてるんじゃなくて、もしかして、したくてしてるのではないかと。

　紫苑は多分、僕が横にいるから話しかけたくて話しているんだ。

　それで、頭が回らなくて適当な意味のわからない話題になっているんだ。

　なるほどなるほど、合点が行った。

　なんて一人で考察していると、答えて欲しそうに紫苑がこっちを見ている。

　あぁ、哀れで可愛いなぁ〜。

「それは哲学的な話？」

「うん」

「青色は行け、だから未来に突き進めみたいな？」

「違うよ何言ってるの。レイリー散乱だよ」

「めっちゃ科学やん」

　そういうとクスクス笑った。

「瀬戸君も変じゃん。急な関西弁やめろし」

「そうな」

「ねね、私が風邪ひくの珍しいし、何かお話してよ」

「嫌だよ、そんな話す内容なんてないし」

　そう言っても、紫苑はちょっと楽しみにするような顔をやめなかった。

　結局僕が譲歩することになるし。

「何話せばいいんだよ」

「ん〜、別になんでもいいよ」

　それが一番困るってわけよ。

「別に、そんなに悩まなくていいよ。私と話してくれれば、それでいいの。私は私で瀬戸君の話を聞いたり、時々返したり、瀬戸君を眺めたりしたいだけだから。なんだかそれが、普通な気がする。私、普通になりたいの」

　そう言うと、紫苑が話し始めた。

　結局僕が聞く側になってる。

「小学校から今までずっと、私ってなんだか特別扱いされてたの。意味分かんないよね。寧ろ、異端だと思うのに。皆は人の心を読み取って、人の顔と名前を一致させて、人を好きになって、自分を好きになる」

「そうな」

「でも私は、人の考えてることなんて分かんないし、人にも興味ない。だいたい自分が得してたり自分が困らなかったらそれでいいから。でもなんだかんだ、瀬戸君を好きになって、自分の中で自分がちょっと変わった気がしたの。だからこれから、大きく変わる気がした」

「それでも私は結局、人のことなんてやっぱり考えてない自己中心的な人間だった。そんな私なのに、皆は何故か私に期待する。私っていう存在が、義務に感じてきた。こうしろ、ああしろ。全部ルールを押し付けられて、期待を押し付けられて。やってらんないよね」

「それは、紫苑が皆にとって良い人間だからだろ」

「期待されてない人にも苦しみがあるように、期待されてる人間にも辛いことがある。でも、嫉妬を押し付けられて、相手のルールを押し付けられて。私は私で自由にしたいんだ。表裏も作って、誰彼構わず平気で比べて、平気で他人のこと笑って、優越感に浸れる人間に」

　もう出来てると思うけど、もっと過激になりたかったらしい。

　というより、自分らしさを全開にしたいっていう表現なんだろう。

　自分を抑制してるから。

「皆違ってみんな良いって言うけど、それは裏の話だと思う。表では正論しか話さない。そんな世の中、つまんないよ。だから私は、ありのままの私を理解してくれて、私を愛してくれる瀬戸君と一緒に居たいんだ」

「そうな」

　照れ隠しみたいに、僕も笑って返した。

　つまり、普通になりたかったんだ。

　話の原点こそが全てだった。

　普通になって、普通に扱われたかった。

　それだけの話。

　でも、人によって普通は違う。

　だから、自分の思う普通でいられる人と一緒にいたい。

　皆がそう思ってるけど、そうならないのが現実。

　だから皆、苦しんでる。

　だから皆、迷ってる。