もうええわ。

第4話

　あまりに突然の出来事に、漏らす暇も無い。俺は口をあんぐりと開けて、体の動きを一切止めることしか出来なかった。

「な……なんで……」

「よくも俺の兄貴を殺しやがったな」

　一瞬、耐えがたい沈黙が流れる。え？　今なんて言った？

「お前、兄貴を殺しといて無事でいられると思うなよ」

　山田が、このヤクザの兄貴？

「ちょ、ちょっと待ってください！　山田が、あなたのお兄さんなんですか？」

「あ？　山田さんやろうが」

　ダミ声が一層低くなって、ほとんど怪獣のうなり声になっている。

「す……すいません！」

　人生で一番本気で謝った。

「山田さんは、俺の兄貴分や。あの人は、元ヤクザやで？　知らんとコンビ組んどったんかいな」

　言葉が出ない。そんなの初耳だ。もしかして、右手の小指が無いのって……。

「山田の兄貴は、ほんまにとんでもない人でな。難波のジェイソンて言われてたくらい、無慈悲に殺すねん。妊婦を殺して赤ん坊を引きずり出したときは、さすがの俺でも吐いてもうたわ。まだヤクザやってたら、確実に組長になってるやろうな」

　ああ、頭が爆発しそうだ。あのおじいちゃんが、そんなにヤバい奴やったなんて。殺して正解かもしれない──いや、俺が殺される！

「それでも兄貴はええ人やった。俺の借金も全部チャラにしてくれたし、足洗ってからも度々めしに連れて行ってくれたりな……お前、よくも、よくも……！」

　ヤクザの顔が、みるみる赤に染まっていく。太い血管が、額に姿を現した。

「許さんぞ……ゴラァ……」

「……ッ！」

　体が胴から震える。命乞いも、最低限しかできない。殺される。

　突然、ヤクザがニヤリと笑って、俺のおでこから銃を下ろした。

　え？　許してくれた？

「やっぱり、ただ殺すだけじゃああの人も報われへんわ。もっと人目に付かんところで、じりじり殺したる。立てやオラ！」

　拳ダコが出来た悪魔的な手が、俺の華奢な腕を引っ張り上げた。とんでもない力だ。骨に直接、握力が伝わってくる。少しでも抵抗なんかしようものなら、ポッキーみたいにへし折られるだろう。

「痛い痛い！」

　おもわず声が漏れる。

「うるさいわ！　騒ぐな！　ぶち殺されたいんかボケ！」

　俺はヤクザのなすがままに、廊下に引きずり出された。

「あ……あの……」

「なんじゃ」

「どこ行くんですか？」

「大人しくついてこんかい」

　依然として乱暴に振り回されながら、廊下を歩く。

　人目に付かないところとは、一体どこだろうか。そもそも、刑務官に見つかりでもしたら、二人ともただじゃ済まない。……ん？　なんで、部屋の鍵が開いてたんや？

「おい！　お前ら、何やってる！」

　正義感溢れる声にばっと振り向くと、案の定、刑務官が血相を変えてこちらへ向かってきた。

「ああ、なんだ、高山さんですか。どうしたんです？」

「おう長田、ちょっと『懲罰房』に行こうと思ってな。それよりお前、そこの鍵持ってへんか？」

　何？　なんでこんなに刑務官と馴れ馴れしく話してるんだ？

「もちろん持ってますよ。一体何に使うんですか？」

　長田はそう言いながら、テキパキした動きでヤクザに鍵を渡した。このヤクザ、高山っていうんか……意外と普通やな。まぁ、山田の方が普通か。

「こいつが、俺の兄貴を殺したんや。だから、それ相応の罰をな」

「もしかして、山田さんですか？　そうか、こいつが……」

　長田が、怒りの表情で俺をにらむ。なんでこいつはヤクザの味方なんや？

「なんで助けてくれないんですか！」

「そりゃあ、こいつもヤクザやからな」

　高山がほくそ笑む。長田もこちらを見て笑っている。

「お前俺の組なめてるやろ？　俺たち鬼面組は、警察にも仲間を潜り込ませてるからな。もし捕まってもある程度自由に動けるようになってんねん」

　鬼面組って……どこぞの漫画ですか？

「こいつが山田さんを……僕も一緒に行ってもいいですか？」

「もちろんや。兄貴の敵取るで」

　敵が二人に増えた。もう無理だ。絶対に殺される。