ロスハイムストーリー

第5話 第１章 感情を失った少年戦士が笑顔を取り戻すまでのお話５

　嫌らしいの滲み出た下卑た笑顔を浮かべた野盗が待ち構えていた。

　くっ、挟み撃ちか。それにしても、野盗って奴はどうして、どいつもこいつもこう下卑た笑いを浮かべやがるんだ。

「ご苦労さん。大人しく後ろの娘を渡してくれれば、命だけは助けてやるよ。他に全財産も、もらうがな」

「くそっ」

　僕は槍（スピア）を野盗に突き出した。

「おおうっと、どこ狙っている？」

　駄目だ。まだ、呼吸も整っていない。当然、敵にも刺さらない。

「おらおら、どうした。刺してみろっ！」

　野盗は挑発してくる。だが、向こうからは攻撃してこない。追いかけてくる味方を待っているのか？

　だとすると、早めに今いる野盗を倒してしまわなければならない。デリアを庇（かば）いながらの二対一はかなりきつい戦闘になる。

　しかし、前方の野盗は僕の攻撃に対する回避に専念している。そういった敵を倒すのはかなり難しい。

　僕はそれでも必死になって、槍（スピア）を野盗に突き出した。

「当たれっ！　当たれっ！」

「ははは。当たるものか」

　そして、とうとう後方からもう一人の野盗が姿を現した。

　◇◇◇

「デリア。これから僕は色々な動きをする。でも、絶対に僕の背中から離れないで」

　僕の呼びかけにデリアは真剣な表情で頷く。そして、両手で「ひのきのぼう」を力の限り握っている。

「ははは。こっちの仲間が来たな。決断がおそかったな小僧。おまえには死んでもらう」

　前方の野盗が僕の懐に飛び込んで来た。

　◇◇◇

　前方の野盗の振ったナイフが僕を襲う。

　槍（スピア）の柄でブロックしようとするが、間に合わない。僕の右の二の腕がえぐられる。

「くっ、治癒（キュア）」

　治癒魔法で止血する。出来ればもう二回治癒魔法をかけて完治させたいところだが、相手は待ってくれない。

　後方の野盗がデリアを略取せんと突進してくる。

　僕は向きを変え、槍（スピア）で後方の野盗を狙う。

　後方の野盗は左に回避する。

　僕もそれに合わせて、左に旋回する。

　今度は前方の野盗がデリアを略取せんとする。

　僕はあわてて右に旋回し、槍（スピア）で前方の野盗を狙う。

　その隙を突き、後方の野盗のナイフが僕の左脇腹を狙う。

　左足を蹴りだし、後方の野盗を蹴らんとするが回避される。

　これでは埒が明かない。僕の体力が持たない。どうすればいいのだ。僕の頭に血が昇る。

　◇◇◇

　不意にグスタフさんの言葉が脳裏に蘇った。

「いいか。クルト。苦しい時こそ冷静になれ。焦ったら最後のチャンスも逃げて行く。そして、ピンチはチャンスだ。相手に必ず慢心ができる。先を読んで、そこを狙え」

　冷静に……　ピンチはチャンス……　先を読め……

　僕は自分に言い聞かせた。その時、前方の野盗がデリアを略取せんと再度右から突進してきた。

　ここだっ！

　◇◇◇

　僕は前方の野盗に向かい、槍（スピア）を突き出すように見せかけた。

　前方の野盗は、そらきたとばかりに、右に回避する。そこに待っていたのは……

　僕の槍（スピア）の一撃だ。

「なっ」

　前方の野盗はそんな馬鹿なという表情だ。そうだ、僕は初めから野盗が回避するであろう場所を狙っていたのだ。

　僕は突き刺した槍（スピア）の柄を力を込めて、右に回す。

　前方の野盗から苦痛の呻（うめ）き声が上がる。

　ここで情（なさけ）をかける訳にはいかない。動かなくなるまで、柄を回した。

　前方の野盗が動かなくなった時、後方から悲鳴が聞こえた。

　もう一人の野盗がデリアを捕らえようとしていた。しまった。前方の野盗に気を取られ過ぎた。

　デリアは必死で「ひのきのぼう」を振るい、抵抗するが、元の戦闘レベルが違う。徐々に追い詰められていく。

　だが、窮鼠の一噛みか、「ひのきのぼう」の一撃が野盗を襲った。

「こんの小娘があっ！」

　まずい。野盗の奴、激昂しやがった。

　◇◇◇

　野盗はデリアをナイフで切りつけ、悲鳴を上げたデリアは「ひのきのぼう」を落とした。

「くそうっ！　あの野郎っ！　僕の大事な依頼主（クライアント）を。デリアを傷つけやがったっ！」

　僕は怒りの咆哮（ほうこう）を上げ、槍（スピア）の先端を野盗に向け、突進した。

　◇◇◇

　僕の気迫に野盗はぎょっとして、こちらを振り向いた。

　デリアはその隙に反対側に逃走した。

「あっ。この小娘」

　慌てる野盗を僕は怒鳴った。

「どこ見てやがるっ！　お前の相手は僕だっ！」

　野盗は意を決したかのように、僕の方に向き直した。

「舐めるなよ。このガキっ！　一対一だって、貴様なんぞに負けるかっ」

　だが、その時の僕の槍（スピア）の突き出しは最初の時より格段に速かったと、後でデリアが教えてくれた。

　野盗は回避し切れず、あちこち刺された上、五撃目で心臓に槍（スピア）が突き刺さり、絶命した。

　◇◇◇

「デリアッ！　デリアッ！　野盗は全部倒した。どこに行ったんだ？」

　僕は倒した野盗の懐を探ることなど、すっかり忘れ、デリアの姿を捜した。

　やがて、少し離れた大木の陰からデリアがゆっくりとその姿を現した。

「クルト君。敵は全部倒せたの？　クルト君は大丈夫なの？」

「デリアッ。僕は大丈夫。それよりこっちへ来て、治癒魔法をかけてあげる」

「治癒魔法は貴重なんでしょう？　ここで使っちゃって大丈夫なんですか？」

「大丈夫。僕は僧侶戦士になるんだよ。治癒魔法はたくさん持っているんだ。だから、大丈夫」

　ようやく納得したデリアはこちらにやってきた。

　僕は続けざま三回デリアに治癒魔法をかけた。

「凄いっ。治癒魔法って凄いんですね。痛みも傷跡ももう全然ないです」

　デリアはしきりに感心していた。

　僕は自分にも三回治癒魔法をかけた。体力は全回復した。

「さて、急いで行かないと、今日は日没までにノルデイッヒに行かなければいけないんだ」