【書籍化】魔王×少女 ～幸せな愛の調教～

第9話『死神とアヤメ』

『死神とアヤメ』（1）

「出てこいよ。じゃなきゃ、コイツが死ぬぜ？」

死神の少年は足元に倒れている男を、まるで人質に取ったような口ぶりで言う。

魂を抜かれた村人の男は、仰向けに倒れたままピクリとも動かない。

アヤメは恐る恐る木々の隙間から出て歩み寄ると、少年の前に立った。

きっと、逃げられない……アヤメの本能が、そう感じさせていた。

「あの……あなた……は？」

「見りゃ分かんだろ、死神だ」

見た目は10歳ほどの少年だが、射抜くような目を向けられたアヤメは静かに怯える。

「へぇ………」

アヤメを見た死神は何かに感心するような声を出した。

そして、嬉々とした顔で口の端を吊り上げた。

「お前の魂、見た事ねぇ色だ」

「え？」

アヤメは何の事を言われたのか分からずに、立ちすくんでいる。

どうやら死神には、人間の魂が見えるらしい。

「純白の魂、美味そうだなァ？」

その笑みは、アヤメを極上の獲物として捉えているようだった。

死神は手に持っていた魂の球体を、仰向けに倒れている男の胸元めがけて放り投げて落とした。

魂は、男の胸の中に吸い込まれるようにして消えていった。

「その人……無事…なの……？」

アヤメは自分の事よりも、その村人の身を案じて死神に問いかけた。

「あぁ？コイツか。魂を一口かじったくらいで死なねえよ」

もはや、死神の興味はアヤメの方に向けられているようだ。

死神は鎌を構えると、その鋭い刃先をアヤメに向けた。

「代わりにお前の魂を食わせろ」

もはやアヤメを人間ではなく『極上の魂』としか見ていない。

アヤメは震える足で一歩下がった。

「い、いや………」

死神に魂を喰われる事、それは人間にとっては『死』。

だが、逃げる事も出来ない……成す術もない。

死神がアヤメに狙いを定め、その大きな鎌を振り上げた。

（オラン、助けて……！！）

アヤメが両手を胸の前で重ねて握りしめた瞬間。

「……なんだっ！？」

死神は驚きに目を見張り、鎌を引いた。

アヤメの指先が光輝き、激しい閃光となって死神の正面に放たれた。

その光は衝撃波となり、死神を数メートル先まで弾き飛ばした。

その勢いで、後方の木に激しく背中を打ち付けられた。

「ぐぅっ……！！」

死神は激痛に顔を歪めながら地面に倒れた。

「え……？」

アヤメは何が起こったのか分からず、光源である自分の指先を見る。

光を放ったのは左手の薬指。婚約指輪だ。

（指輪が……守ってくれた！？）

この指輪にはオランの魔力が込められていて、アヤメを危険から守る。

その事を思い出したアヤメは、今、ここに居ない愛しい人の事を思って涙を浮かべた。

しかし、次にアヤメが取った行動は、死神にすら予測の出来ない事だった。

背中の痛みで、木にもたれて座り込んでいる死神の前に立ったのだ。

すでに死神を臆する様子もない。

「大丈夫？怪我……してない？」

アヤメが顔を覗き込む。死神は驚きの目で、その優しい瞳を見上げた。

だが、次の瞬間。

「……来るな！！近寄るんじゃねえっ！！」

威嚇というよりは、何かを恐れているような拒絶だった。

アヤメは不思議に思ったが、数歩後ろに下がって距離を取った。

「それを……近付けんなっ…！！」

死神が指差す方向を見ると、それはアヤメの指輪の事だった。

指輪の赤い宝石は、まだ微かに発光している。

「それは……オレの……生命力を吸収する……」

「えっ！？そうなの！？どうしようっ……」

ここまで弱っている死神を、これ以上追い詰める事はしたくない。

危険から守る為の指輪の力なのだろうが、アヤメにとっては不本意だった。

アヤメは指輪にもう片方の手を乗せて、力を抑え込むように念じた。

（この人は敵じゃない、大丈夫、もう大丈夫……）

アヤメの想いが通じたのか、指輪の光は収まり、何の反応も示さなくなった。