　「この湯はなんに利（き）くんだろう」と豆腐屋の圭さんが湯（ゆ）槽（ぶね）のなかで、ざぶざぶやりながら聞く。

　「なんに利くかなあ。分析表を見ると、なんにでも利くようだ。──君そんなに、臍（へそ）ばかりざぶざぶ洗ったって、出臍は癒（なお）らないぜ」

　「純透明だね」と出臍の先生は、両手に温泉（ゆ）を掬（く）んで、口へ入れて見る。やがて、

　「味もなにもない」と言いながら、流しへ吐き出した。

　「飲んでもいいんだよ」と碌（ろく）さんはがぶがぶ飲む。

　圭さんは臍を洗うのをやめて、湯槽の縁へ肘（ひじ）をかけて漫然と、硝子（ガラス）越（ご）しに外を眺（なが）めている。碌さんは首だけ湯に漬（つ）かって、相手の臍から上を見上げた。

　「どうも、いい体格（からだ）だ。まったく野生のままだね」

　「豆腐屋出身だからなあ。体格が悪るいと華族や金持ちと喧（けん）嘩（か）はできない。こっちは一人向（むこう）はおおぜいだから」

　「さも喧嘩の相手があるような口（くち）振（ぶり）だね。当の敵は誰だい」

　「誰でも構わないさ」

　「ハハハ吞気なもんだ。喧嘩にも強そうだが、足の強いのには驚いたよ。君といっしょでなければ、きのうここまでくる勇気はなかったよ。実は途中で御免蒙（こうむ）ろうかと思った」

　「実際少し気の毒だったね。あれでも僕はよほど加減して、歩（あ）行（る）いたつもりだ」

　「ほんとうかい？　はたしてほんとうならえらいものだ。──なんだか怪しいな。すぐ付け上がるからいやだ」

　「ハハハ付け上がるものか。付け上がるのは華族と金持ばかりだ」

　「また華族と金持ちか。目の敵（かたき）だね」

　「金はなくっても、こっちは天下の豆腐屋だ」

　「そうだ、いやしくも天下の豆腐屋だ。野生の腕力家だ」

　「君、あの窓の外に咲いている黄色い花はなんだろう」

　碌さんは湯の中で首を捩（ね）じ向ける。

　「かぼちゃさ」

　「馬鹿あいってる。かぼちゃは地の上を這（は）ってるものだ。あれは竹へからまって、風呂場の屋根へあがっているぜ」

　「屋根へ上がっちゃ、かぼちゃになれないかな」

　「だって可（お）笑（か）しいじゃないか、今ごろ花が咲くのは」

　「構うものかね、可笑しいたって、屋根にかぼちゃの花が咲くさ」

　「そりゃ唄（うた）かい」

　「そうさな、前半は唄のつもりでもなかったんだが、後半にいたって、つい唄になってしまったようだ」

　「屋根にかぼちゃが生（な）るようだから、豆腐屋が馬車なんかへ乗るんだ。不都合千万だよ」

　「また慷（こう）慨（がい）か、こんな山の中へ来て慷慨したって始まらないさ。それより早く阿（あ）蘇（そ）へ登って噴火口から、赤い岩が飛び出すところでも見るさ。──しかし飛び込んじゃ困るぜ。──なんだか少し心配だな」

　「噴火口は実際猛烈なものだろうな。なんでも、沢（たく）庵（あん）石（いし）のような岩が真赤になって、空の中へ吹き出すそうだぜ。それが三、四町四方一面に吹き出すのだから壮（さか）んに違（ちがい）ない。──あしたは早く起きなくっちゃ、いけないよ」

　「うん、起きることは起きるが山へかかってから、あんなに早く歩行いちゃ、御免だ」と碌さんはすぐ予防線を張った。

　「ともかくも六時に起きて……」

　「六時に起きる？」

　「六時に起きて、七時半に湯から出て、八時に飯を食って、八時半に便所から出て、そうして宿を出て、十一時に阿蘇神社へ参（さん）詣（けい）して、十二時から登るのだ」

　「へえ、誰が」

　「僕と君がさ」

　「なんだか君一（ひ）人（と）りで登るようだぜ」

　「なに、かまわない」

　「難（あり）有（がた）い仕合せだ。まるでお供のようだね」

　「うふん。時に昼はなにを食うかな。やっぱり饂（う）飩（どん）にしておくか」と圭さんが、あすの昼（ひる）飯（めし）の相談をする。

　「饂飩はよすよ。ここいらの饂飩はまるで杉（すぎ）箸（ばし）を食うようで腹が突張ってたまらない」

　「では蕎（そ）麦（ば）か」

　「蕎麦も御免だ。僕は麵（めん）類（るい）じゃ、とても凌（しの）げない男だから」

　「じゃなにを食うつもりだい」

　「なんでも御（ご）馳（ち）走（そう）が食いたい」

　「阿蘇の山の中に御馳走があるはずがないよ。だからこの際、ともかくも饂飩で間に合せておいて……」

　「この際は少し変だぜ。この際た、どんな際なんだい」

　「剛健な趣味を養成するための旅行だから……」

　「そんな旅行なのかい。ちっとも知らなかったぜ。剛健はいいが饂飩はひらに不賛成だ。こう見えても僕は身分が好いんだからね」

　「だから柔弱でいけない。僕なぞは学資に窮した時、一日に白米二合で間に合せたことがある」

　「瘦（や）せたろう」と碌さんが気の毒なことを聞く。

　「そんなに瘦せもしなかったがただ虱（しらみ）が湧（わ）いたには困った。──君、虱が湧いたことがあるかい」

　「僕はないよ。身分が違わあ」

　「まあ経験してみたまえ。そりゃ容易に猟（か）り尽せるもんじゃないぜ」

　「煮（に）え湯（ゆ）で洗（せん）濯（たく）したらよかろう」

　「煮え湯？　煮え湯ならいいかもしれない。しかし洗濯するにしてもただではできないからな」

　「なあるほど、銭が一文もないんだね」

　「一文もないのさ」

　「君どうした」

　「仕方がないから、襯衣（シヤツ）を敷居の上へ乗せて、手ごろな丸い石を拾ってきて、こつこつ叩（たた）いた。そうしたら虱が死なないうちに、襯衣が破れてしまった」

　「おやおや」

　「しかもそれを宿のかみさんが見付けて、僕に退去を命じた」

　「さぞ困ったろうね」

　「なあに困らんさ、そんなことで困っちゃ、今日まで生きていられるものか。これからおいおい華族や金持ちを豆腐屋にするんだからな。めったに困っちゃ仕方がない」

　「すると僕なんぞも、いまに、とおふい、油（あぶら）揚（げ）、がんもどきと怒（ど）鳴（な）って、あるかなくっちゃならないかね」

　「華族でもないくせに」

　「まだ華族にはならないが、金はだいぶあるよ」

　「あってもそのくらいじゃ駄目だ」

　「このくらいじゃ豆腐いという資格はないのかな。大いに僕の財産を見（み）縊（くび）ったね」

　「時に君、背中を流してくれないか」

　「僕のも流すのかい」

　「流してもいいさ。隣りの部屋の男も流しくらをやってたぜ、君」

　「隣りの男の背中は似たり寄ったりだから公平だが、君の背中と、僕の背中とはだいぶ面積が違うから損だ」

　「そんな面倒なことをいうなら一人で洗うばかりだ」と圭さんは、両足を湯（ゆ）壺（つぼ）の中にうんと踏ん張って、ぎゅうと手（て）拭（ぬぐい）をしごいたと思ったら、両（りよう）端（はじ）を握ったまま、ぴしゃりと、音を立てて斜（はす）に膏（あぶら）切（ぎ）った背中へ宛（あ）てがった。やがて二の腕へ力（ちから）瘤（こぶ）が急にでき上がると、水を含んだ手拭は、岡（おか）のように肉づいた背中をぎらぎら磨（こす）りはじめる。

　手拭の運動につれて、圭さんの太い眉（まゆ）がくしゃりと寄ってくる。鼻の穴が三角形に膨張して、小鼻が勃（ぼつ）として左右に展開する。口は腹を切る時のように堅く喰（くい）縛（しば）ったまま、両耳のほうまで割（さ）けてくる。

　「まるで仁王のようだね。仁王の行水だ。そんな猛烈な顔がよくできるね。こりゃ不思議だ。そう目をぐりぐりさせなくっても、背中は洗えそうなものだがね」

　圭さんはなんにも言わずに一生懸命にぐいぐい擦（こす）る。擦っては時々、手拭を温泉（ゆ）に漬けて、十分水を含ませる。含ませるたんびに、碌さんの顔へ、汗と膏と垢（あか）と温泉の交ったものが十五、六滴ずつ飛んで来る。

　「こいつは降参だ。ちょっと失敬して、流しの方へ出るよ」と碌さんは湯槽を飛びだした。飛び出しはしたものの、感心の極、流しへ突っ立ったまま、茫（ぼう）然（ぜん）として、仁王の行水を眺めている。

　「あの隣りの客は元来何者だろう」と圭さんが槽（ふね）のなかから質問する。

　「隣りの客どころじゃない。その顔は不思議だよ」

　「もう済んだ。ああ好い心（こころ）持（もち）だ」と圭さん、手拭の一端を放すやいなや、ざぶんと温泉（ゆ）の中へ、石のように大きな背中を落す。満（まん）槽（そう）の湯は一度に面（めん）喰（くら）って、槽の底から大（だい）恐（きよう）惶（こう）を持ち上げる。ざあっざあっと音がして、流しへ溢（あふ）れだす。

　「ああいい心（こころ）持（も）ちだ」と圭さんは波のなかで言った。

　「なるほどそう遠慮なしに振（ふる）舞（ま）ったら、好い心持ちに相違ない。君は豪傑だよ」

　「あの隣りの客は竹刀（しない）と小手のことばかり言ってるじゃないか。ぜんたい何者だい」と圭さんは吞気なものだ。

　「君が華族と金持ちのことを気にするようなものだろう」

　「僕のは深い原因があるのだが、あの客のはなんだか訳が分らない」

　「なに自分じゃあ、あれで分ってるんだよ。──そこでその小手を取られたんだあね──」と碌さんが隣りの真（ま）似（ね）をする。

　「ハハハハそこでそら竹刀を落したんだあねか。ハハハハ。どうも気楽なものだ」と圭さんも真似してみる。

　「なにあれでも、実は慷慨家かもしれない。そらよく草（くさ）双（ぞう）紙（し）にあるじゃないか。なんとかのなになに、実は海賊の張本毛（け）剃（ぞり）九（く）右衛（え）門（もん）て」

　「海賊らしくもないぜ。さっき温泉（ゆ）にはいりに来る時、覗（のぞ）いてみたら、二人とも木（き）枕（まくら）をして、ぐうぐう寐（ね）ていたよ」

　「木枕をして寐られるくらいの頭だから、そら、そこで、その、小手を取られるんだあね」と碌さんは、まだ真似をする。

　「竹刀も取られるんだあねか。ハハハハ。なんでも赤い表紙の本を胸の上へ載せたまんま寐ていたよ」

　「その赤い本が、なんでもその、竹刀を落したり、小手を取られるんだあね」と碌さんは、どこまでも真似をする。

　「なんだろう、あの本は」

　「伊（い）賀（が）の水（すい）月（げつ）さ」と碌さんは、躊（ちゆう）躇（ちよ）なく答えた。

　「伊賀の水月？　伊賀の水月たなんだい」

　「伊賀の水月を知らないのかい」

　「知らない。知らなければ恥かな」と圭さんはちょっと首を捻（ひね）った。

　「恥じゃないが話せないよ」

　「話せない？　なぜ」

　「なぜって、君、荒（あら）木（き）又（また）右衛（え）門（もん）を知らないか」

　「うん、又右衛門か」

　「知ってるのかい」と碌さんはまた湯の中へはいる。圭さんはまた槽のなかへ突立った。

　「もう仁王の行水は御免だよ」

　「もう大丈夫、背中はあらわない。あまりはいってると逆上（のぼせ）るから、時々こう立つのさ」

　「ただ立つばかりなら、安心だ。──それで、その、荒木又右衛門を知ってるかい」

　「又右衛門？　そうさ、どこかで聞いたようだね。豊（とよ）臣（とみ）秀（ひで）吉（よし）の家来じゃないか」と圭さん、とんでもないことを言う。

　「ハハハハこいつはあきれた。華族や金持ちを豆腐屋にするんだなんて、えらいことを言うが、どうもなんにも知らないね」

　「じゃ待った。少し考えるから。又右衛門だね。又右衛門、荒木又右衛門だね。待ちたまえよ、荒木の又右衛門と。うん分った」

　「なんだい」

　「相（す）撲（もう）取（とり）だ」

　「ハハハハ荒木、ハハハハ荒木、又ハハハハ又右衛門が、相撲取り。いよいよ、あきれてしまった。実に無識だね。ハハハハ」と碌さんは大恐悦である。

　「そんなに可（お）笑（か）しいか」

　「可笑しいって、誰に聞かしたって笑うぜ」

　「そんなに有名な男か」

　「そうさ、荒木又右衛門じゃないか」

　「だから僕もどこかで聞いたように思うのさ」

　「そら、落ち行くさきは九（きゆう）州（しゆう）相（さ）良（がら）っていうじゃないか」

　「いうかもしれんが、その句は聞いたことがないようだ」

　「困った男だな」

　「ちっとも困りゃしない。荒木又右衛門ぐらい知らなくったって、毫（ごう）も僕の人格には関係はしまい。それよりも五里の山（やま）路（みち）が苦になって、やたらに不平を並べるような人が困った男なんだ」

　「腕力や脚力を持ち出されちゃ駄目だね。とうてい叶（かな）いっこない。そこへゆくと、どうしても豆腐屋出身の天下だ。僕も豆腐屋へ年期奉公に住み込んでおけばよかった」

　「君は第一平生から惰弱でいけない。ちっとも意志がない」

　「これでよっぽどあるつもりなんだがな。ただ饂飩に逢（あ）った時ばかりはまったく意志が薄弱だと、自分ながら思うね」

　「ハハハハ詰（つま）らんことを言っていらあ」

　「しかし豆腐屋にしちゃ、君のからだは奇麗すぎるね」

　「こんなに黒くってもかい」

　「黒い白いは別として、豆腐屋はたいがい箚（ほり）青（もの）があるじゃないか」

　「なぜ」

　「なぜか知らないが、箚青があるもんだよ。君、なぜほらなかった」

　「馬鹿あ言ってらあ。僕のような高（こう）尚（しよう）な男が、そんな愚な真似をするものか。華族や金持がほれば似合うかもしれないが、僕にはそんなものは向かない。荒木又右衛門だって、ほっちゃいまい」

　「荒木又右衛門か。そいつは困ったな。まだそこまでは調べが届いていないからね」

　「そりゃどうでもいいが、ともかくもあしたは六時に起きるんだよ」

　「そうして、ともかく饂飩を食うんだろう。僕の意志の薄弱なのにも困るかもしれないが、君の意志の強固なのにも辟（へき）易（えき）するよ。うちを出てから、僕のいうことは一つも通らないんだからな。まったく唯（い）々（い）諾々として命令に服しているんだ。豆腐屋主義はきびしいもんだね」

　「なにこのくらい強硬にしないと増長していけない」

　「僕がかい」

　「なあに世の中の奴（やつ）等（ら）がさ。金持ちとか、華族とか、なんとかかとか、生意気に威（い）張（ば）る奴等がさ」

　「しかしそりゃ見（けん）当（とう）違（ちがい）だぜ。そんなものの身代りに僕が豆腐屋主義に屈従するなたまらない。どうも驚ろいた。以来君と旅行するのは御免だ」

　「なあにかまわんさ」

　「君はかまわなくってもこっちは大いにかまうんだよ。そのうえ旅費は奇麗に折半されるんだから愚の極だ」

　「しかし僕のお蔭（かげ）で天地の壮観たる阿蘇の噴火口を見ることができるだろう」

　「可愛想に。一人だって阿蘇ぐらい登れるよ」

　「しかし華族や金持なんて存外意（い）気（く）地（じ）がないもんで……」

　「また身代りか、どうだい身代りはやめにして、ほんとうの華族や金持ちの方へ持っていったら」

　「いずれ、そのうち持ってくつもりだがね。──意気地がなくって、理屈がわからなくって、個人としちゃあ三文の価値もないもんだ」

　「だから、どしどし豆腐屋にしてしまうさ」

　「そのうち、してやろうと思ってるのさ」

　「思ってるだけじゃ剣（けん）吞（のん）なものだ」

　「なあに年が年（ねん）中（じゆう）思っていりゃ、どうにかなるもんだ」

　「ずいぶん気が長いね。もっとも僕の知ったものにね。虎（コ）列（レ）拉（ラ）になるなると思っていたら、とうとう虎列拉になったものがあるがね。君のもそう、うまくいくと好いけれども」

　「時にあの髯を抜いてた爺さんが手拭をさげてやって来たぜ」

　「ちょうど好いから君ひとつ聞いてみたまえ」

　「僕はもう湯気に上がりそうだから、出るよ」

　「まあ、いいさ、出ないでも。君がいやなら僕が聞いてみるから、もう少しはいっていたまえ」

　「おや、あとから竹刀と小手がいっしょに来たぜ」

　「どれ、なるほど、揃って来た。あとから、まだ来るぜ。やあ婆（ばあ）さんが来た。婆さんも、この湯槽へはいるのかな」

　「僕はともかくも出るよ」

　「婆さんがはいるなら、僕もともかくも出よう」

　風呂場を出ると、ひやりと吹く秋風が、袖（そで）口（ぐち）からすうとはいって、素（す）肌（はだ）を臍（へそ）のあたりまで吹き抜けた。出臍の圭さんは、はっくしょうと大きな苦（く）沙（しや）弥（み）を無遠慮にやる。上がり口に白（はく）芙（ふ）蓉（よう）が五、六輪、夕暮の秋を淋しく咲いている。見上げる向では阿蘇の山がごううごううと遠くながら鳴っている。