　南向きの部（へ）屋（や）であった。明るいほうを背中にした三十人ばかりの小供が黒い頭を揃（そろ）えて、塗り板（ばん）を眺（なが）めていると、廊下から先生がはいって来た。先生は背の低い、目の大きい、瘠（や）せた男で、顎（あご）から頰（ほお）へかけて、髯（ひげ）が爺（じじ）汚（むさ）く生（は）えかかっていた。そうしてそのざらざらした顎の触（さわ）る着物の襟（えり）が薄黒く垢（あか）付いて見えた。この着物と、この髯の不（ぶ）精（しよう）に延びるのと、それから、かつて小言を言ったことがないのとで、先生はみなから馬（ば）鹿（か）にされていた。

　先生はやがて、白墨を取って、黒板に記元節と大きく書いた。小供はみんな黒い頭を机の上に押し付けるようにして作文を書きだした。先生は低い背を伸ばして、一同を見回していたが、やがて廊下伝いに部屋を出ていった。

　すると、後ろから三番目の机の中ほどにいた小供が、席を立って先生の洋卓（テーブル）の傍（そば）へ来て、先生の使った白墨を取って、塗り板に書いてある記元節の記の字へ棒を引いて、その傍（わき）へ新しく紀と肉太に書いた。外（ほか）の小供は笑いもせずに驚いて見ていた。さきの小供が席へ帰ってしばらくたつと、先生も部屋へ帰ってきた。そうして塗り板に気が付いた。