言語チート転生〜幼女VTuberは世界を救う〜

第276話『結婚、出産、子育て』

　テストで負けた俺は、約束どおりに空き教室へと呼び出されていた。

　シテンノーはいくらか包帯も取れて、ミイラ男（マミー）ではなくなっていた。

　これが若さゆえの回復力か。

　にしても……。

「シテンノー、今回のテスト学年1位だったんだって？　すごいねー」

　俺はそう女子から聞いた話を振る。

　正直、心底から驚いた。だって、言語方面のテストまで負けていたから。

　今回の試験はエッセイが多く、必ずしも言語能力だけで決まるものでもなかったとはいえ、だ。

　いったいシテンノーは、今回のテストにどれほどの思いをかけていたのだろうか。

「それで話って？　あっ、もしかして昨日の配信について感想を語り合いたいとか？　いやー、わかる！　3Dライブめっちゃよかったよねー！　でも、今日はその子のアフタートークがあるから早めに帰らないと……」

「全然、ちがうっ！？」

「じゃあ、アレだ！　もうすぐ実装される”はこつく”の新規ガチャが……」

「ちょっとはVTuberから離れて考えろぉ～っ！？」

「えー、それは難しい相談だねー」

　そう笑っていると、シテンノーが唐突に俺の手を取った。

　いきなりのことで、俺は目を白黒させることしかできない。

「よく聞け。イロハ、ボクと……」

「――ボクと付き合ってほしい」

　そうシテンノーは言った。

　俺は「うーん」すこし考えてから答えた。

「……どのライブ？」

「ちっがーう！？　そうじゃなくて、ボクと”恋人”になって欲しいって言ってるんだ！　ボクは……ボクは、お前のことが好きなんだー！」

「……えっ、えぇ～～～～っ！？　」

　まさか、本当に俺のことが好きだったのか！？

　てっきり、シークレットサービスたちの勘違いだと思っていたのに。

「あ、あはは……ムリムリ。だって推しにかける時間減ったらヤダし」

　俺は「じゃ、そういうことで」と笑って誤魔化し、立ち去ろうとする。

　しかし、シテンノーはグッと手に力を込めて離さなかった。

「イロハ、ボクは真剣なんだ。キミの、本気の答えが知りたいんだ」

「えっと、それは」

「ボクは男として、キミを愛している」

　そのまなざしに俺は言葉を失ってしまう。

　異性……同性？　から、これほどの思いを向けられたのははじめてだった。

「ボクは過去に一度、イロハに告白した。あのときのボクは天狗になっていて、告白も一方的なもので……それで勝負を挑んでボコボコにされて、思い知らされて」

「……あっ」

　俺はようやく思い出した。

　そうだ、俺はあのときもシテンノーに告白されて……。どうして今まで忘れていたのか。

「でも、今はもうちがう。イロハは『付き合うなら自分よりかしこい人』と条件を出していただろ？」

「えっ！？　わたし、そんなの知らな……」

「わかってる。今なら、イロハがそんな条件出すはずないって。なにかの誤解がウワサになってしまっただけだって。それでも……ボクは、そのことを目標にして勉強し続けてきた」

「……！」

「ボクは本気でイロハのことが好きだ。もしまた危険が訪れても、絶対にキミや……キミの大切なものを守ってみせる。必ずキミのことを幸せにする。だから、ボクと付き合ってほしい」

「えっと、その……わたし、は……」

　俺は……わたしは、答えに詰まった。

　今まで、本気でだれかと付き合うなんて考えたこともなかった。

　シテンノーは優秀だ。それに大切な人を守るために、身体を張れるだけの勇気も持っている。

　それに今の俺は身体は女で、だから男と付き合うのが自然で……。

「イロハ、しっかりと考えて欲しい」

　想像する。

　シテンノーと付き合って、結婚して、子どもができて……そんな未来を。

　VTuberよりも大切な家族ができて、気づけばそちらを優先するようになっている。

　慣れない子どものお世話にいっぱいいっぱいで、いつしか推しの配信をあまり見なくなっている。

　でもそんなこと気にならなくて、笑顔が絶えなくって、生活にも困らなくて、子どももかわいくて優秀で。

　この上ないくらい幸せで……。

　そして――そんな生活の中に、あんぐおーぐの姿はないのだ。

　マイやあー姉ぇ、イリェーナたちとも……滅多に会わない友人くらいの距離感になっている。

「イロハ！？　ど、どうしたんだ！？」

「……ぇ？」

　シテンノーが突然、慌てたような声を出した。

　「どうかしたのだろうか？」と、不思議に思いながら自分の頬に触れて気づく。

「……あ、れ？」

　濡れていた。涙がツーっと俺の頬を伝って落ちていた。

　なぜかシテンノーと家庭を築く未来の想像は、幸せなのに寒気を覚えるほどに寂しくて……。

　開いていた窓から一陣の風が駆け抜けた。

　いつしか夏は終わり、季節は秋へと移ろっていた。風はすこしだけ冷たかった。

「……ぁ」

　気づけば恐怖が俺の身を包んでいた。

　頭の中があんぐおーぐのことでいっぱいになっていた。

　もし、このままずっとケンカしっぱなしになったらどうしよう。

　今はまだ口を聞いてくれないだけ。でも次第に身体的にも心も離れていって、それで……。

「……ゃ、だ」

「っ……！　イロハ、そんなにボクのことが嫌いなのか？」

「ちがっ、そうじゃない！　わたしももし付き合うなら、シテンノーくんみたいな男性がいいと思う！」

　きっと今後の人生、300年あっても俺の前にシテンノーほどに魅力的な男性が現れることはないだろう。

　だけど、それでも……。

「あ、そっか……。俺は、わたしは……あははっ」

　なんだか憑きものが取れたような気分だった。

　マイに嫉妬されて、あー姉ぇとヒミツの関係になって、イリェーナに憧れを抱かれて……。

　そして、あんぐおーぐとケンカして。

　そんな最近のアレコレに、自分の中で結論が出た気がした――。