魔の森の近くを飛行艦で飛んでいたら、魔族の王女様を拾ったんだけどっ？！

第34話

　白い雲と雲の間を、二頭の飛竜と紅い飛行艦が飛ぶ。

「ローズ皇帝、魔界から部下の竜騎士と魔族の姫が帰ってきたとは本当ですか」

　初老の艦長帽をかぶった男性が聞いた。

「……そうだ、いま学園都市にいるとの報告を受けた」

　艦橋の真ん中にしつらえられた皇帝の椅子に座るローズ皇帝が言う。

　いま、飛行艦は帰還の連絡を受けて学園都市に向けて飛行中である。

　艦橋の丸い窓の外は崖のようにそそり立つ雲の壁。

　雲の谷間を飛んだ。

「ん？」

　外部通路で左舷（ひだりげん）を見張っていた見張りが声を上げる。

　白い雲の中に黒い陰りが見えたのだ。

　即座に近くの伝声管を開いた。

「左の雲の中に何かいるぞっ」

「大きいっ」

　次の瞬間、

　ドウウウン

　白い雲を突き破って飛行艦が現れた。

◆

　ハーフエルフの国、”シルルート”独特のモノコックボディー。

　暗めの灰色。　

　艦の前部にはデルタ翼。

　特徴的な可変後退翼。

　槍のような船体の半ばが、艶めかしくくびれる。

　そのくびれの根元には、魔術式ジェットのエアインテークが開かれる。

　その入口は警戒色のオレンジに塗られていた。

　丸みを帯びた艦橋。

　その根元の甲板には、二連装二門のニードルスプレッド大砲。

　艦の左右には、南の砂漠の国で作られた、”呪符式火炎弾対空銃座”四門。

　竜騎士を航空戦力に数えない（←ハーフエルフは竜と契約できないから）シルルートには珍しく後部に飛竜舎を設置していた。

　※モデル：ナ〇ィアのニュー〇ーチ〇ス号

◆

　大きさは、紅い飛行艦、”テンドロキラム”の二倍くらいか。

　艦体の横には、”燃えて朽ちた大木”のシルエットの紋章。

「ローズ皇帝っ！！」

　艦長がローズ振り返りながら言う。

「来たか……、”イグドラシル海賊騎士団”と」

「私掠艦、”アッシュ・オブ・イグドラシル”」

　※私掠艦とは国公認の海賊船のことである。　

「これが……」

「破壊工作や諜報を行う秘密特殊部隊……」

「シルルート女王の座乗艦、”クイーン・オブ・シルルート”の姉妹艦を駆る……」

「シルルート王国一の精鋭騎士団……」

　ブツッ

「皇帝陛下っ、無線ですっ」

「艦橋に流せっ」

「来たぜっ、ローズ皇帝、久しぶりだなあ」

　奇麗だがどこかドスの聞いた女性の声が無線から流れる。

「来たかっ、”シャラフィファン・カイラギッ”」

　ローズが叫ぶ。

「ああ、うちの息子が世話になったなあ、魔界に行ってるんだろお」

「……そうだ」

「ふふん、話がある、ついて行かせてもらうぜ」

　ローズ皇帝、座乗艦、”テンドロキラム”に並航して、暗い灰色の可変後退翼の飛行艦、”アッシュ・オブ・イグドラシル”が魔術学園までついて来た。

「ローズ皇帝陛下、彼女は一体」

　艦長が聞いてくる。

「ふう、もとの名前は、”シャラフィファン・シルルート”」

「現シルルート女王の姉に当たる女性で」

「”カイラギ・カイト”の母親だよ」

　ローズがため息交じりに言った。

　ちなみに父親は、”カイラギ・ケント”。

　ハナゾノ帝国で、優秀だが地味な文官をしている。