ゲレンデで出会った彼女は雪女？（オリジナル版）

第１章 僕が出会ったコスプレの彼女

第１話 僕が一人で訪れたトコ

　曇り空のクリスマスイヴの午後、僕はスキーケースを肩に担ぎ、大きなキャスターバッグを引いていた。除雪されたばかりの道を黙々と一人きりで歩いている。一緒にスキーを滑る相手はいなかった。

（一人旅なんて、高校２年以来だな）

◇――

　初めての一人旅は、高校２年の夏休みに出掛けた京都だった。同じタイミングで両親と妹は家族旅行に出掛けていたが、僕は一緒に旅行するのが嫌だったのだ。それに、自分一人でも何かを成し遂げることができると、証明したかった。

　あのときは大変な目に遭った。宇治駅から歩いて平等院の近くを観光していたとき、女性の手提げバッグを奪おうとした窃盗犯と、取っ組み合いになってしまったのだ。目の前で行われた犯行を、僕は見逃すことができなかった。興奮していたからか、そのときの様子は断片的にしか覚えていない。

　ぼんやりとした記憶では、犯人がナイフを取り出し、最後の抵抗で僕を刺した――。

　その場に崩れるように倒れた僕は、窃盗の被害者の女性から介抱され、何か水のような物を飲まされた気がするが――、ここからの記憶が飛んでいる。僕は意識を失っている間、どこか別の場所の楽しい夢を見ていた。夢の内容は覚えていないが、介抱してくれた女性が登場したような気がする。そして、何か大事なことを忘れてしまった喪失感があった。

『あなたのおかげで、大切な手提げを奪われずに済みました。ありがとうございます。どこか痛むところはありませんか？』

『はい……、頭はぼんやりしていますが、身体は大丈夫みたいです』

『ご無事でよかったです。自らの危険を顧みず、とても勇敢な行動でしたね』

『僕の方こそ、ご面倒をおかけして、すみません』

　警察が騒ぎを聞いて駆けつけたとき、犯人は意識がなく、ぐったり横たわっていた。女性の介抱を受けていた僕は、ゆっくりと立ち上がった。僕の服には穴が開き、僅かに血の跡も残っていた。でも、幸い運が良かったらしく、ナイフは表皮を傷つけただけで臓器に届いていなかった。僕の身体には、直ぐに取れた小さな瘡蓋だけが、刺された痕跡として残されていた。

『あなたとは、またいつか、お会いするような気がします。お元気で』

　被害者でもあり、僕を介抱してくれた女性は、着物姿の水色の髪をした女神のように綺麗な人だった。その女性は凛として優しく、僕には女神に見えた。

　この窃盗犯を捕まえたことで、僕は警察から賞状をもらえた。その武勇伝は休み明けの学校でちょっとした話題になった。

　高校では、あまり活動が活発でない文化系の部に入っていたこともあり、それからときどき、一人で旅行に出掛けるようになった。旅行の目的は、観光とスキーだった。ただ、流石に受験を控えた高校３年の１年間は、旅行をせずに予備校に通った。そして、晴れて受験が終わり、大学のサークル活動に参加するようになると、僕はその仲間と旅行をするようになった。

――◇

　そんなことを思い出しながら歩いているうちに、今回の目的地に着いた。ここに来るのは二度目になる。僕は山麓の小さな旅館の門をくぐった。

　前回は晴れ晴れした気分での一人旅だったが、２年ぶりとなる今回の一人旅は少し気が重い。僕は旅館の開き戸を開けた。

「……いらっしゃい」　

　フロント付近の掃除をしていた、割烹着姿の女性が振り向いた。

「アキラ君だよね？　２年前より背が高くなったね。久し振り」

「はい。今日から年末までお世話になります」

　僕はスキー道具を乾燥室に運んでから、宿泊の受付を済ませた。

――

　女性はこの旅館の若女将で、僕は２階に案内された。

　若女将には、高校２年の冬休みに一人で来たときにもお世話になり、とても親切で温かく接してくれた。その良い印象があって同じ宿にしたのだが、直前の予約だったので満室になるギリギリで部屋を確保できた。

「まだチェックイン時間にはなっていないけど、部屋の用意ができているから、今から使ってもいいから――。ただ、以前と同じ部屋なんだけど、大丈夫？」

　若女将がドアを開けると、そこは２年前にも使った６畳の和室だった。この部屋では楽しいことも悲しいこともあった。

「ありがとうございます。大丈夫です」

　僕はお礼を言って部屋に入った。

「そうそう、今年は暖冬だから、カメムシが冬になっても活動していて、たまに部屋に入ってきちゃうことがあるから注意してね。見つけたら、テレビの横に冷凍殺虫スプレーがあるから使って」

「分かりました。刺激をすると、ゴキブリより厄介ですからね」

「本当よ。部屋に出ると消臭も大変で。これも、地球温暖化の影響なんでしょうね。以前は、冬に姿を見なかったんだけどね……。じゃあ、何かあったらフロントにいるから声をかけてね。ごゆっくり」

　若女将は笑顔でそう言うと静かにドアを閉めた。

　この旅館で一番安い、バスとトイレが共同の６畳の和室、ここがクリスマスから年末までの僕の山籠りの拠点になる。僕はキャスターバッグを開けて荷ほどきを始めた。同じ旅行でも僕はスキー旅行が好きだ。

　僕がスキーを始めたのは物心がつく前だった。スキーブーム世代の親に連れられ、僕は高校１年まで毎年家族と一緒に長い時間をゲレンデで過ごした。そんな経緯で始めたスキーだったが、決して嫌いではなかった。

◆――

　小学校高学年までは、妹と一緒に基礎スキーの検定を受けて級別のバッジをもらうのに夢中になった。その目標の達成後は、僕はフリースキーに足を踏み入れた。ゲレンデ内のパークにあるキッカーというジャンプ台を飛んだり、ジブという人工物の上を擦って滑ったり、ハーフパイプを滑るものだ。

　それまでの基礎スキーとは違い、型に嵌まらないスキーは面白く、僕は夢中になって練習した。反対に妹の方は段々と練習をしなくなった。

『スキーだと友達ができない……。もっと学校の友達と遊びたい』

　妹はそう言ってスキーから遠ざかっていった。僕の方はフリースキーが楽しくて練習を続けたが、それも高校１年の冬までだった。

――◆

　キャスターバッグから出した荷物を整理し終えた僕は、カーテンを開けて部屋の窓から真っ白な山を見た。ふと網戸を見るとそこにはカメムシがいる。

（デカッ！？）

　僕はテレビの横にあるスプレー缶を手に取って、窓ガラスを開け、網戸越しに殺虫剤をかけた。網戸から大きなカメムシがあっけなく落ちる。

（討伐完了！　あー、びっくりした。そういえば、前回来たときには押し入れに一匹いたな……）

　僕は窓ガラスを閉め、ガラス越しに雪山を眺めながら、２年前にこの旅館に来るまでのことを振り返った。

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【GIF漫画】僕が一人で訪れたトコ

　https://kakuyomu.jp/users/tuyo64/news/16817330658399484549

　https://kakuyomu.jp/users/tuyo64/news/16817330662640530531　(シャドウ)

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第２話　僕が捨てたコトと拾ったモノ

　主人公が捨てたコトとは？　そして拾ったモノとは？

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校正協力：スナツキン さん

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