丸の内ドライジンジャー

第2話

開店後ほどなくして本日の口開けのお客さんの来店。

「あら吉住さんいらっしゃい」そういって絹はカウンターに近寄る４０代の猫背でころっとしたお腹の男性に声をかけた。

「絹さんこんばんは。今日も寒くなってきたね」そういいながら吉住は左から２つ目のスツールに腰掛けビールを注文した。

「花ちゃん、吉住さんビールねー」「はい。いらっしゃいませ」

花はビールサーバーからハイネケンを注ぎながら「吉住さん久しぶりですね」と声をかけた。

「たまに来ていたんだけど、さやかちゃんの日が続いてたからかな。偶然だよ、狙って来ているわけじゃないよ」

余計な一言を聞き流し、花はビールを時計柄のコースターにのせて吉住に「おまたせしました」と笑顔で提供した。

さやかとは花と同じくこの店で働くスタッフで、週末以外は花とさやかの交代で出勤することになっている。ボーイッシュなさやかはテキパキと仕事をこなす元気な先輩。

休みの日はお芝居や映画を観に行くのが趣味で、「花も今度一緒に行こうね」と誘われている。お互いが休みの水曜に舞台を観に行くことになっている。舞台を観に行ったことがない花は何を観るかはさやかに任せているので今から楽しみだ。

金曜と土曜は来客も増えるので狭いカウンター内を３人で走り回って対応しているが平日はそこまで混雑することもないし、そもそも６席しかないので二人がちょうどいい。

定休日の水曜以外、絹は毎日店に立っているのだが本人は楽しそうに働いている。店長兼オーナーだと心構えも変わってくるのだろう。花は気楽な自分と比較してしまう。

「今日はもうお仕事おわりですか」絹が尋ねると、吉住は「うん、月曜から早番だったからもうくたくた」

近くのファーストフード店の店長をしている吉住は、早番の時にたまに立ち寄っている。

「たまにはバイトの子たちと来てくださいよ」花が声をかけると、

「いやここは一人がいいよ。隠れ家的な」

「バイトの人は学生が多いんですか」花が聞くと「そうだね、でも昼間は主婦のパートとか、夜は仕事帰りの社会人の掛け持ちもいるし、いろいろだよ」

「いいな、私も『いらっしゃいませ、ハンバーガーセットでございますね、ご一緒にポテトはいかがですか、こちらで召し上がりになりますか』ってやってみたかったです」花がおどけてレジ打ちの真似をしているのを見て吉住は、

「花ちゃんならすぐにでも採用だよ。でもここより時給安いよ」

横から絹が「うちの看板娘を引き抜かないで下さいね」と言って笑った。

そんな話をしていると二人組のお客様が来店し、絹と花はそれぞれ笑顔でいらっしゃいませと声かけ、右端の席に案内した。