好きだったネコ系幼なじみにフラれたので、その双子のイヌ系妹と付き合い始めた。そしたらなぜか、めっちゃ妬いてくるんだが？

第3話 いぬぱんち

「んんーっ……ああ、もう朝かあ……」

次の日の朝。

私、るるは眠い目をこすり、ベッドからのっそりと体を起こした。

昨日は、ついフふーとくんのことを考えすぎちゃって、寝不足だぁ……ああ幸せっ、幸せ過ぎるっ！

「げぇ……っ、七時半ーっ！？」

るるは上機嫌のまま時計を覗き込み――青ざめ、ひゅっと息を呑んだ。

時刻は七時半。

昨日、ふーとくんと、八時に集合して登校する約束したのに……っ！

「ね、ねお姉、起こしてよお……っ！！」

いつもは起こしてくれるのに……ねお姉ーっ！

るるは慌ててベッドから飛び降、転びそうになりながらも猛ダッシュでリビングへと走る。

「ねーおー姉！　なんで起こしてくれなかったのーっ！？」

と、食卓で、涼しい顔をしてトーストを頬張るねお姉を発見した途端、るるは机に手をつき、そう悲鳴を上げる。

「もおっ、遅刻ギリギリだよお！　ねお姉、いつもは起こしてくれるのに！」

「知らないわよ、いつも起こすなんて誰が言ったのよ？　そ、それに……私だって、昨日寝れなくて、少し寝坊したのっ」

「むう……」

確かにそう……そうだけどっ！　というか、ねお姉が寝坊なんて、珍しいっ！

「わかった、怒ってごめんねねお姉」

とりあえず、八つ当たりしてしまったことに反省し、るるはぺこんと頭を下げる。

「……べ、別に」

そう言って頬をピンク色に染め、ぷいっとそっぽを向いてしまうねお姉。

――薄メイクも完璧、くるんと巻かれた髪に、頭に乗っかった、猫耳みたいな小さなお団子。

一方でるるは……ダサいパジャマに、ぼっさぼさの髪！　だ、だめだあ！

るるは気持ちを切り替えるために深呼吸をし、慌てて洗面台に向かい、まずは制服に着替える。

「うぅー……せっかくふーとくんとの初登校なのにー……あれっ、初じゃないか」

そういや、小五になるまでは、三人で仲良く登校してたっけ……懐かしさが込みあげ、るるはしばらく過去に思いをはせる。

あの頃からるるは、ふーとくんが大好きだったっけ……あの優しい瞳と、でも男の子っぽい顔。

ねお姉とけんかした時だって、いつも優しく頭を撫でてくれて……。

ねお姉がふーとくんを好きだったのかは知らないけど、少なくともるるは、ふーとくんのことが大好きだったんだよね……。

「お前、イヌみたいだな。ネコみたいなねおとは違って」

そうやってからかう声もかっこよくて……。

――「ふーとくんって、イヌ派？　ネコ派？」

そうやって尋ねた時は、いつだって『ネコ派かな』って答えてたふーとくん。

だから……今こうやって、るるがふーとくんと付き合えたのは、キセキなんだって思うなあ……。

「るる。邪魔よ、どいて」

と、回想にいきなり割り込んできたねお姉の声に、るるはばっと現実に引き戻される。

「わっ……し、しまったあ、時間ないんだった！」

朝ご飯は諦めよう……うう、しょうがない……っ！

時刻は七時四十八分を指している。

るるは半泣きになりながらも、水道をひねって水を出した。

「…………」

慌てて顔を洗い始めるるるに、ねお姉はそっけなく歯ブラシをくわえたかと思うと、なぜか急にせわしなく、るるの周りをうろうろとし始める。

「……ねお姉？」

るるがそう怪訝げに尋ねると、ねおはびくっと身を震わし、頬を真っ赤にさせる。

な、なに？　ねお姉、今日変だよ！

「ね、ねえ、るる。……本当に、その……ふ、風斗と、付き合い始めたの？」

ねお姉はその後、散々口をもごもごさせた挙句、ようやく口を開いた。

……なあんだ、そんなことかあ！

ねお姉から聞いてきたことに半ば驚きながらも、るるはタオルで顔を拭きながらもこくんと頷いて見せる。

「そうだよー？」

「……へ、へぇーっ、そう。……べっ別に、全く知りたくもなかったし、私には関係ないけど！」

？？　という顔をしながらも首を傾げるるるに、ねお姉はそっぽを向きながらももごもごと口を動かす。

「そ、それは、風斗から、こ、告白してきたわけ？」

「ううんっ、るるから！　そしたらおっけーしてくれたんだあ！」

るるは髪をとき、ハーフツインに結びながらもそう答える。

結ぶと、ぴょんぴょんってイヌの耳みたいになっちゃうのが不満だけど……ねお姉みたいに毎日髪を綺麗に整えてないから、しょうがないのかあ……。

「んふ……ふーとくん、大好きっ！」

幾度目かの回想で幸せな気持ちになり、るるは口をゆすぎながらも思わず頬を綻ばせる。

あの時勇気出してよかったあ……ふーとくん好き好き、大好きっ！

「そ、そんなあ……っ！？」

それを聞いた途端、なぜかかたんと歯ブラシを落としてしまうねお姉。

ますます不信感が高まるんだけど……ねお姉、変なキノコでも食べたのかな……？

「……ねお姉、今日変だよ？　あっそうだ、後でふーとくんが言ってたんだけど！　ねお姉、彼氏できたんだね！」

「…………っ！？！？！」

満面の笑みでるるがそう言うと、対照的にねおは真っ青になる。

「そっそれは……でまかせで……！！　風斗にもっと好きになってもらうための、手で……！！」

「？？　なんてー？」

なぜか半泣きになり、ごにょごにょと言い始めるねお姉を見て、るるはちょこんと首を傾げる。

途端、洗面台付近に置いていたスマホが、けたたましいアラーム音を発し始めた。

「わっ、ふーとくんとの待ち合わせ時間だっ！　ごめんねねお姉、また後で聞く！　彼氏さんと仲良くね！」

「ま、待っ……」

るるは短いスカートをぱたぱたと揺らしながらもリュックを背負い、急いで玄関から出ていった。

「んぁぁあああぁぁぁああーっ！　そりゃ私だって寝れないわよ！！　肌荒れはするし、変な夢ばっか見るし！！　も、もおおおおおおおぉおおーっ！！！！　なんでうまくいかないのよお！！」

その後、洗面所で一人、ばたばたと駄々っ子のように手足をばたつかせ、八つ当たり気味にわあわあと声を上げるねおの姿があった。