追放された荷運び係のところに、竜人がやってきた

45.煽れば乗った

「あんた、人舐めとんかいな」

　セリカの声が、不意に低くなった。ああ、これは静かに怒ってるな。

　声の高さもそうだけれど、魔力がじんわりと集まっているのが何となく分かる。わからないときはさっぱりなんだけど、魔力量が妙に多いときとか急激に触れるときは感じるんだよなあ。

「うちは土魔術得意やけど、それ以外もできないわけやないんやで。あんたの苦手な奴とかな」

『ダマレ。ワレガどらごんト　ナルタメノ　イケニエ　ガ』

　フィイイイイ、という高い音とともに細い水の槍が俺たちに向けて放たれる。食らったら洒落にならないけれど、俺たちに触れる前にそれはばきんと弾かれた。セリカの魔術防壁が、えらく強くなったみたいだな。

　これがナーガの全力かどうかは分からないけれど、少なくとも今の攻撃はセリカの魔術だけで防げる。リュントやヴィラが本気で向かったら、結構簡単に決着はつくんじゃないだろうか。

「相手の力量も推し量れないのに、ドラゴンに成ろうとは浅はかな」

「生まれながらのドラゴンと違って、別種なんだから進化するためにはもっと頑張るべきだったよねえ」

　ヴィラが槍を構え、スイナが剣を構えながら分かりやすくナーガを煽る。上位のドラゴンとかであればこれで怒るとは思えないけれど、相手はあのナーガだしなあ。

『フザケルナ！　キサマラ　ニンゲン　ゴトキニ　ワレガ！』

　うん、さくっと乗っかりやがった。ここできっちりスルーできるかどうかが、運命の分かれ目だったのだけれど。

「貫け貫け、我が敵を！」

「フィイイイッ！」

　隙がありすぎるナーガに対し、セリカが撃ち込んだのは雷魔術。純水であればさほど効果のないそれが、泥水でできているようなナーガにはこうまともにダメージが入ったらしい。どたんばたんとのたうち回るその身体から、泥水がはねて周囲の地面に染み込んでいく。

「参ります！」

「行くぞ、ナーガ」

　リュントとヴィラが、ほぼ同時に地面を蹴った。ヴィラの手槍二本とリュントの剣、爪がナーガの胴体を薙ぎ払うのも見事に同じタイミングで。

『ふぃいいいいいい！　オノレ！　オノレ、ヒトガ　ワレニ　カナウトデモ！』

「敵うんだよねえ、これが！」

　ぶうんと振られた長い尾の先端をひょいとかわし、スイナが剣を振るう。彼女が狙うのは尾ではなく、足元をざかざかとよじ登ってくるゴブリンたち。炎が収まったから脱出がてら、こっちに攻撃を仕掛けてきてるんだが。

「ゴブリンは邪魔っ！　ほら、どけどけどけええ！」

「ぎゃあああああ！」

　あーうん、ほんとに邪魔でしかない。本来の敵なんだけどごめんな、と謝るのも何かおかしいよな。

「セリカ、マジックポーション！」

「おおきに！」

　収納スキルから引っ張り出したマジックポーションを、セリカに投げる。彼女の防御魔術がゴブリンの攻撃も、ナーガの攻撃もほぼ無効化してしまってる……あれ、そんなに強かったっけセリカ？　ま、いいか。

「あと、お前らさすがに邪魔だ！」

　で、俺も短剣……『暴君』の爪を使って作ってもらった、本当に小さな短剣で応戦する。小さくてもドラゴンの爪は強力で、ゴブリンの胴に深々と突き刺さる。そのまま横に振るえば、力を失った魔物の骸は放り出されて元の仲間にぶつかった。

「貫けえっ！」

「ふぃあっ！」

　あ、ヴィラの槍がナーガの片目にうまく入った。血、ではなくやはり泥水をぶちまけながら水竜は、くわりと大口を開ける。多分、水流の噴射だ。

「きゅいっ！」

　けど、それを見逃すリュントじゃない。口の中に溜まった水ごと、剣で刺し貫く。

　……ドラゴンはちゃんとした実体があるんだけど、ナーガは中途半端に水なんだよな。だから、目を刺されても口を貫かれてもまだ、動ける。

　首を落とせばさすがに、動かなくなるとは聞いているから。

「ヴィラ！　スイナ！」

　ここは、『緑の槍』に任せたほうがいいと俺は思った。だから呼んだ二人の名前に、当人たちは即反応して突っ込んでいった。

「参る！」

「はああああっ！」

　ヴィラが一本に持ち直した槍が右から。

　スイナの剣が左から。

「フォオオオオオ！」

　ナーガの泥水色の首を挟み込んで、ずぶずぶとめり込んで。

『バカナ！　ワレガ！　アアアアアアアアア！』

　叫びを上げるその首をぶつり、と断ち切った。