思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

15．酒は飲んでも飲まれるな

　私は置かれたカクテルを目の前にして、じっと考える。

　自分の主張をしたら緊張して喉が渇いちゃった。

　でもお店で飲むならまだしも、男の子の部屋で、しかもほとんど男の人だらけの部屋で飲むって、あんまりよくないよね……。

「園田さん、飲まねーの？」

　私に問いかけながら、二本目のビールをゴキュゴキュ飲んでいる緑川さん。本当に美味しそうに飲むんだ、この人……。

　まぁ、私はお酒強い方だし……一本くらい大丈夫だよね？

　私はついに誘惑に負けて、栓を開けて飲んじゃった。

　一本だけ……一本だけね。

「あれ？　もう飲んでんすか。とりあえずこれ、ツマミにしといてー」

　晴臣くんが持ってきてくれたのは……焼き鳥と枝豆じゃない！　これにはビールでしょ！！

　私がジッと見ていると、平さんがニッコリしながらビールを渡してくれる。

「園田さん、すっごい飲みたそうな顔してるよ？」

　クスクスと声を殺して笑う平さん。うう、恥ずかしい……けど、嬉しい。

　まぁもう一本くらいなら、余裕でしょ。

　私はビールを手にとって、プシュッと開ける。

　ゴクゴク飲んでいると、それから次々に料理が運ばれてきた。

　社会人には居酒屋系メニュー、未成年グループにはお洒落な創作料理が出揃ってる。どれを食べてもいいと言ってくれたから、私はお昼のお弁当と同じく、あちこちと摘んで飲み、三本目も開けちゃった。

　もうどれもこれも……やっぱり美味しい。

　緑川さんも、「俺、このチームでよかったなぁ」と噛み締めながら食べてる。

　料理を終えた拓真くんが、私の隣に戻ってきて腰を下ろした。

「園田さんも飲んでんの？　平気？」

「あ、うん。このくらいは大丈夫」

　未成年組は大人がなにも言わなくても、ちゃんとジュースかお茶を飲んでる。こういうところ、すごく好感が持てるなぁ。やっぱりいい子たちだ。

　楽しいし美味しいし、心地良くって、ついついお酒も進んじゃう。もう一本だけ、ビール飲んじゃおうかなー。

　って！！　ダメダメ、拓真くんに大酒飲みだなんて思われたくない！！

　ビールに手を伸ばそうとして引っ込めて、思わずチラッと拓真くんの顔を確認する。

「ん？　これ？」

　拓真くんはそう言いながら、ビールを一本取ってくれる。

「えーと……うん、そうなんだけど」

　しかも、拓真くんがプルタブを開けて渡してくれた。

　わぁ、飲まないわけにはいかなくなっちゃった！！

「おいおいタクマ、女の子にそんな飲ますなよ」

　三島さんが呆れたように言って。

「ちょっとタクマくーん、女の子酔わせてなにするつもりー？」

　緑川さんがからかう。

「なんもしねーって！！」

　ちょっと赤くなって怒ってる拓真くん。こんな顔もするんだ、かわいいー。ゴクゴク。

「園田さんが酔ったら、ちゃんと家まで送るから」

　うん、まぁ家は隣だもんね。わーい、送ってもらっちゃおう。ゴクゴク。

「ええ、タクマズッリイ！！　俺が園田さんを家まで送りてぇ！！」

「お前の家はここじゃねーか、晴臣。俺は家に帰るついでだし」

「くっそう！　って、もう園田さんの住所聞き出してんのかよ？？　お前、意外に手ェ早いんだな」

「いや、違くて……」

　ゴクゴク。ん？　どうして拓真くんは私を見てるの？　あ、ビールなくなった。もう一本、プシュッと。

「園田さん、ペース早ぇけど、本当に大丈夫か？」

　心配されるようなことはなにもありません。私、お酒は強いから。ゴクゴク。

「そう言えば、園田さんってなんでオカシな国（俺たち）を応援してくれてたんだろう。誰かの知り合い？」

　三島さんの問いに「ああ」と拓真くんが口を開いた瞬間、別の声が重なって聞こえた。

「それはヒミツでーす！」

　ぼんやりと目だけを声の主に向けると、結衣ちゃんは人差し指を口の前に置いてウインクしてる。

「秘密？　結衣ちゃんなんか知ってんの？　教えろー！」

「緑川さんってば。うーん、でも言わないって約束しちゃったし」

「園田さんベロベロじゃん。もう聞こえてねぇって」

　失礼な。ちゃんと聞こえてるってば。ゴクゴク。

「うーん、まぁ相手が誰だか言わなければいっかぁ」

　え？ よくないよ。結衣ちゃん、なに言うつもり？

「あのね、実は園田さん……」

「うんうん！」

　身を乗り出している緑川さん。他のみんなはあんまり反応してないみたい。

「好きな人の応援にきてたんだと思う」

　ゆ、結衣ちゃん！？　なんで知ってるの！？　そんなこと言ったら……私の気持ち、拓真くんにバレバレじゃない！

　この中で知り合いって言ったら、拓真くんしかいないんだからー！！

「なに！？　それって、この中に好きな人がいるってことか！？　誰だよ、園田さんと知り合いの奴！！」

　どどどうしよう……もうやだ、バレちゃう！！

　拓真くんは驚いたように私を見てるし……

　飲まなきゃやってらんない！！　もう一本！！　ゴクゴクゴクゴクッ

「それが、園田さんの知り合いっていうのとは、ちょっと違うんだよね〜」

　……ん？　なに言ってるの、結衣ちゃん。拓真くんは、ちゃんと知り合いだよ？

「もったいぶらないで、教えてくれよ結衣ちゃん！」

「えっとねー、今の知り合いじゃなくって、ずーっと昔の知り合いだって」

　結衣ちゃん……もしかして、私は三島さんのことが好きで応援しにきたと思ってるの？

　ち、違うよ！？　そりゃ、昔は好きだったけど、このチームに初恋の人がいるなんて、思いもしてなかったんだから！

「ずーっと昔の知り合い？　誰だ？　おい、園田さんのこと覚えてるやつ、挙手しろ。しなきゃ殺す」

　無茶苦茶言ってる緑川さん。もしかしたら、三島さんが思い出しちゃうかもしれないと思ったけど、誰も挙手しなかった。

　拓真くんも、昔からの知り合いではないから、手を挙げなかったみたい。どういうことかわからないみたいで、拓真くんはちょっと首を傾げてる。

「おいおい、誰もいねーぞ」

「向こうはもう忘れちゃってるかもしれないって言ってたし、本当に忘れちゃったのかもね」

「それで、園田さんはその人のことが好きだって、結衣ちゃんに教えたわけ？　会って間もない人に、好きなやつの話なんかするか？」

　言ってない、言ってないよ！　私は拓真くんが好きなんだから、三島さんを好きだなんて絶対言ってない！　初恋の人だったってことも言ってないし！

「それがね、園田さんってば大胆なんだよ。あの体育館で、いきなり『大好きー！』なんて告白してるんだもん！」

　あ！！　あれは……違うのーー！！　もういやーーーーッゴクゴクゴクッ

「多分、好きな人の活躍を見て、気持ちが抑えられなかったんじゃないかなぁ」

　違うの、違うのーーーープシュッゴクゴクゴクゴクゴクゴクッ

「で、結衣ちゃんはその相手の野郎を知ってんだろ？　誰だよ？！　まさか……忘れちまってるだけで、俺とか！？」

「それは言えないよー、園田さんとの約束だもん」

「うおおお、気になって今日眠れねーよ！！　誰だよ、教えてくれって！」

「うーん……じゃあ、園田さんには私が言ったっていうのは内緒にしておいてね」

　ちょっと結衣ちゃん！　目の前で私、聞いてるんだけど！？

「園田さんの好きな人は……」

「結衣」

　結衣ちゃんの言葉を直前で遮ってくれた人がいた。晴臣くんだ。

「もうやめとけって。園田さんだっていい気しないだろ。おしゃべりな女は嫌われんぞ」

「……」

　晴臣くんの言葉に、結衣ちゃんは口を噤んでる。

　ほ、助かったぁ……でももっと早く止めてほしかったよ、晴臣くん。

「晴臣〜〜」

「すんません、鉄平さん。でも俺、こういうの嫌なんで」

　ああ、もう頭が重い……テーブルが、目の前に近づいてきてる……。

「園田さん、平気っすか？」

　晴臣くんの声が響いて聞こえる。うん、大丈夫。意識はハッキリしてるんだよ。

　ただ体が重くて動かないだけ。目も開けらんない。

「マズイな。晴臣、ベッド貸してくれ」

「こっちだ」

　拓真くんと晴臣くんの会話の後、私の体は浮遊感に包まれた。