「確かに、これは類の骨じゃない…。でも…。」

　心愛はその事実を受け止めるだけの確信が持てないようで、難しい顔をしている。

「…その骨の持ち主をMr.Xとしようか。なあ心愛。Mr.Xはどうして死んだんだ？」

　僕には情報が少なすぎた。心愛から情報を得たいところだ。

「ええと、信じられないと思うんだけど…交通事故だって聞いたよ。」

「交通事故⁉︎」

　僕は思わず大きな声を出してしまった。交通事故なんてあり得ない。

「私もびっくりしたんだけどさ…ここ十年そんなエラー起こしたことなかったもんね。でも、今回は意図的なものだった。」

「まさか…！」

「そう、人間が車を運転していたの。」

　十年前から日本では、自動車やバイクなど全ての乗り物の運転をAIに一任することが決定されていた。エラーやミスを起こしにくいAIの方が安全で安心であるということがわかったからだ。つまり、自動車を運転することは犯罪だ。

「AIがエラーを起こして、自動運転機能が働かない状態だったみたいで…。メンテナンス中だったのに犯人は運転したんだ。昔、法律が変わる前には運転してたらしくって、それで。」

「そんなの…酷いじゃないか。」

　AIに全て頼めばよかったのに。なんて愚かなんだろうか。

「死体も、顔が識別できないほどだったらしくってさ。Mr.Xも報われないよ…。」

　心愛は辛そうにそう言うと、冷めたココアを口にした。

…いや、ちょっと待て。顔が識別できないほどだった？

「…なあ、心愛。もしかして犯人は事故の前にミスターXの顔を見ているんじゃないか？」

「え？」

　何を言っているのかわからない、といわんばかりの顔をして心愛は首を傾げる。

　つまりこうだ。僕は生きていて、それなのに死んだことになっている。それはMr.Xの死体が僕のものだとなにかの手違いで勘違いされてしまったからだ。それなら、犯人に証明して貰えばいいのだ。そうすればMr.Xの骨も正しい遺族の元へ帰ることができるし、僕が死んだなんてデマも消えてなくなる。

「なあ、心愛。犯人は捕まっているのか？」

「確かに牢屋に入ってはいるけど…、どうして？」

　少し複雑そうな顔をして心愛は僕に尋ねる。

「会いにいくんだよ、犯人に。そして、事故に遭ったのが僕じゃないって証明してもらうんだ！」

　そして巻き込まれてしまった事件を解決したら、もう一度心愛に告白するんだ。明るい未来が見えてきて、人が死んでいるというのに僕は随分とワクワクしてしまっていた。

「類、覚悟して行ってね？相手は人殺しなんだから。忘れちゃダメだよ。」

　だから、心愛のこの時の気持ちなんて考えていなかったんだ。

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