ルナ

第11話～ママン～

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そよそよと吹く風がルナの頬に優しく触れると、ルナの閉じていた瞼が、小刻みに動きました。

ゆっくりと開き始めた瞳の中に眩い光が差し込むと、ルナはピクリと顔を歪めました。

「ここは………？」

ルナは拡がる緑色の絨毯の上で、いつの間にか眠っていた事に気づくと、起き上がろうとしました。

「手が………」

大地に両手をつこうとした動作は宙をかすめ、ルナは自分の肘から先の右手が喪失している事に気づくと、その場で絶叫をしました。

「どうして………！？私に一体何があったというの……！？確か……そうこの森の奥で……それから………」

ルナは、喪失していない左手で自らの頭を鷲掴みにすると、その長い髪の束を、指の隙間から乱れる様にこぼしました。

ふたつの瞳からは涙が溢れ、【苦悩】がルナの顔を支配し、そして【恐怖】がココロを閉じていきました。

「ママン……」

突如、背後から声をかけられたルナは、茫然自失な状態のまま振り返ると、その声の主の方を見つめました。

するとそこには、白い服に身を纏った小さな男の子が立っていました。

「あなたは、誰？」

ルナは初めて見るその少年の姿を、いぶかしげに見つめながら動向を見守りました。

「あなたの子供だよ？忘れちゃったの？」

「子供……？一体、何の事を言ってるの？」

「そっか、そもそもママンにはその概念がないんだったね。子供ってのはね、パパンとママン、ふたりの【ちから(コード)】を、受け継ぐって事だよ？」

「私が？ママン？」

「そうだよ」

「じゃあ、パパンっていうのは誰なの？」

「エンディだよ、忘れたの？ママン」

「エンディ？ごめんなさい、思い出せないかも……」

「ママンって忘れっぽいんだね。ボク笑っちゃう」

少年はニッコリと微笑むと、その場でぐるぐると回転し楽しそうに踊り始めました。

「待ってちょうだい、さっぱり意味がわからないわ。この無くなってしまった右手も、覚えのないエンディって人の事も、そして目の前のあなたも！」

「やだなぁママン。ママンが僕に右手を食べさせたんじゃない。もう忘れたの？」

「食べさせた？」

「そうだよ？だって、お腹がいっぱいにならないと子供って大きくならないんだよ？それを【育てる】って言うんだ」

「育てる………」

ルナは無くなった、かつて右手のあった場所をぼんやりと見つめながら、少年の言葉を何とか理解しようと務めました。

けれどもそれは、とてつもなく困難な事でもありました。

「大丈夫だよママン。パパンの星【ジュピター】ではね、それを【愛】って呼ぶんだ。ママンにはちょっと難しいと思うけど」

「いえ、少しわかるかもしれないわ。さっきからあなたが、とても可愛くて仕方がないもの」

「そっか、ありがとうママン」

少年はとびっきりの笑顔でルナに微笑みかけると、辺りを飛び回り始めました。

「そんなに駆けてはいけないわ！転んで怪我でもしたら！」

「大丈夫だよ。ボクを見ていて？」

すると、少年は回転する度に成長し、気づけば青年の姿になっていて、背中からは大きな白い羽が生え始めていました。

「これはどういう事なの？」

「まぁ何でもいいんじゃない？それより、ママンも右手が生えてきたみたいだね」

少年の言葉で、自分の右手が元に戻っている事に気づいたルナは驚くと同時に、安堵の表情を浮かべました。

「良かった……これで宮殿に戻れるわ」

「そっか、良かった」

「ところで、あなたの名前は何て呼んだらいいのかしら」

「エンディでいいよ」

そう言うと、青年は今ではもう6枚になった羽を背中にしまい込みながら、ニッコリと微笑んだのでした。

「エンディ？あなたのその……パパンという人と同じ名前なのね」

ｻﾞｻﾞ……ｻﾞｻﾞ………

「うっ……」

いきなり頭の中を支配し始めたノイズ音と、頭の痛みに、ルナは顔を歪めました。

「どうしたの？ママン」

「どうしたのかしら……私はとても大事な事を忘れている気がするの………」

「プログラムの暴走かな、大丈夫だよママン。ボクに任せて？」

エンディは背中から伸びた大きな白い羽で、ルナの全身を包み込みました。

「あたたかい………」

ルナはゆっくりと目を閉じると、そのまま崩れる様に眠ってしまいました。

そんなルナの肩を抱えながら、エンディはゆっくりと緑の絨毯にルナを横たえました。

すると、小さな寝息をたて始めたルナの髪に、どこからか飛んできた青い鳥がゆっくりと着地し、エンディへと視線を投げかけてきました。

「あぁわかっているよ。ここからが、本番だって」

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