ルナ

第9話～ジュピター～

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「キメラとか施設とか、エンディの話は難しすぎて、私にはさっぱりわからないわ……」

ルナは戸惑いの表情を浮かべながら、施設だという、この緑溢れる大好きな森を改めて見渡しました。

「そんなに怖がらないで？怖がらせる為に話をしたわけじゃないんだ」

「わかっているわ。私もそんなつもりじゃないんだけど、この大好きな森がなんだか、怖く思えてしまって。兎に角、エンディがとても物知りなのはわかった。少し羨ましいな」

「本当に？じゃあ、尚更に、俺の星に行こうよ？ね！ルナ！」

エンディはルナの両手を握りしめると、上下に激しく揺さ振り始めました。そしてルナはされるがままに、困惑の苦笑をひとつしたのでした。

「正直、行ってみたい気持ちはあるけれど……私の小さな2枚羽では、そんなに飛び続けたりは出来ないもの。エンディだって、もうケンタウロスじゃないわ。そもそも、ここから飛びたつ方法がないでしょう？」

ルナは、あしらう様な悲しい微笑みをエンディに向けたあと、クリーム色の空を静かに見上げました。

あの空の向こう側に拡がる【宇宙】という存在。ルナはその拡がりを抱きしめてみたいと少し思いました。

いつも任務で、画面越しでしか触れる事の出来ない他国の世界。その世界を、自分のこの皮膚で直接、温度を感じてみたいとそう思いました。

「行ける方法ならあるよ。でなきゃ、話をしたりしない。俺の故郷はね、アースの近くの星なんだ」

「アースなら……シャドに聞いた事があるわ！でも確か、ここからはとても遠かったはずよ？星の名前は何て言うの？」

「ジュピター」

「ジュピター…………？」

ルナは初めて聞く名前のはずなのに、何故か胸の奥から溢れてくる、正体不明の懐かしい感情に襲われ始めていました。

＊

「ルナと一緒じゃなかったのか、マリア」

唐突に背後から話しかけられたマリアは、宮殿の中に流れる小川の中に浸していた手を強ばらせると、ゆっくりと振り向きました。

「えっと……カイネと一緒じゃない？私、カイネに聞いてくる！」

「待ちなさい、聞きにいかずともいい。私こそ今まで、カイネと一緒にいた所なのだから」

ホワイトは、マリアのしどろもどろの表情から全てを悟ると、宮殿の外へと向かって歩き始めました。

「あなた、まさか森に行く気なの？」

声と共に音もなくホワイトの前にパキラが現れたかと思うと、ホワイトに向かって小首をかしげて微笑みかけました。

「ルナを迎えに行くだけだ。そこを通しなさいパキラ」

「ルナ、ルナ、ルナ。あなたは口を開けばルナの事ばかり。ルナは死の包括者、心配等がそもそも無用な存在でしょうに。それとも？そんなに自分がルナにした事を、悔いていらっしゃるのかしら」

パキラの冷たい問いに、ホワイトは答える事はせず、更に宮殿の外へと向かい始めました。

「行ってはいけないわ！ルナの【ベース】が危険な存在なのは、ホワイト……誰よりもあなたがわかっている事でしょう！？ルナは最初から生み出してはいけなかった！葬る事が出来ないなら、離れるしか術はないのに！」

パキラの悲痛な叫び声が宮殿に響き渡り、重々しい空気が空感を覆い尽くしました。

「言われなくともわかっている。だが、それを施すとしてもそこには必ず秩序が伴う。それに、私はルナを生み出した責任がある。私しかこの星を護る事は出来ないのだから」

そんなふたりの切羽詰まった重いやり取りを遮るかの様に、兵士が慌てながら転がる様に走りやってきました。

「申し上げます！ジュピターより入電！至急、ホワイト様とのコンタクトを取りたいとの事にございます！」

ホワイトは眉間をピクリとだけ動かすと、森の方角を暫く見つめました。

「まぁいい……こちらにも考えがある」

ホワイトはくるりと向きを変えると、小川の中のマリアを抱きかかえました。

「怖がらせてすまなかった。さぁ……マリアの出番だ」

「ジュピターかぁ～上手く出来るかわからないけど、ここは第4夫人のマリア様に任せて🎶」

マリアはホワイトにしっかりしがみついたまま、満面の笑顔でそう言いました。

その光景を見送りながら、パキラは大きなため息をつくと、一瞬で青い鳥に変身し、森の方へと羽ばたいていったのでした。

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