そこのもふもふ！俺の旅路の邪魔するな。

第19話 強面《こわおもて》

　高級毛皮たちは、昨日とは打って変わって、お子さまモードだ。

　昨日の食堂なので、場所にも慣れ安心したのか、くるくる回ったりしてハイテンションだ。

　ご飯の舞と言ったところだ。

「おはようー！おちびさんたちのミルクね。魔獣の子用のミルク仕入れてきたから。これ店のサービスね。」

　昨日の女の子が、座っただけで持ってきた。

「ありがとう。」

　スタンは、子猫サイズなだけだけどね。

　しかも、ボッサと競うように飲んでるよ。

　あー、飛び散ってるし。

「あー、気にしないで、あとは拭くから。それと人間様は、あそこから好きなだけ持ってきて食べてね。ミルクが新鮮だから飲んで。私のオススメは、ミルクたっぷりにコーヒーを少し入れるの！美味しいわよ。まぁ、それぞれ好みがあるだろうけどね。魔獣の子たちは、あそこからカリカリを皿に入れて食べさせてね。」

　女の子は、朝からハイテンションだ。

　かわいいから許す。

「おい、野郎ども、おとなしく待ってろよ。」

　アランは、ハンター風にドスを利かせて言ってみたが、聞いちゃいねー。

　アランは、女の子のオススメのミルクたっぷりのコーヒーを作り。

　とりあえず、お子さまたちをおとなしくさせるために、カリカリを皿に入れて戻り、今度は、自分の朝ご飯を選び始めた。

　やっぱり、朝は、卵。スクランブルエッグにするかなー、とカリカリベーコン。それとマフィンがある。さすが、パンは色々な種類があるな。俺の故郷には、こんな洒落たもんなかったな。

　この宿屋、最高じゃん。ヨーグルトや果物もあって、すごいな。

　アランは、たっぷり皿に盛って席に戻った。

　お子さまたちは、まだ、一心不乱にカリカリと格闘中だ。

　カリっと音ともに、カリカリの破片が飛んで行く。

「……おい、もー、破片を拾い食いしろ。」

　アランは、呆れながら、自分の朝食に専念することにした。

　まずは、たっぷりのミルクコーヒーを飲む。うーん、美味しい！

　マフィンに、ナイフで横に切れ目を入れて、カリカリベーコンとスクランブルエッグを挟んで、かぶりつく。

　うーん、旨い！

　ふと、前を見ると、強面（こわおもて）のハンターがこっちを見ている。

　こわっ。子連れだから邪魔くさって思われてんのか。確かに、ニゲル種は、ある程度大きくなるまで、調教師に預けるらしいから、連れて歩いてるの見ないもんな。

　急に、強面が立ち上がる。

　えー、こっち来たよ。

「すまんが、触ってもいいか？」

「……どうぞ。」

　強面は、強面なりの笑顔になり、ボッサを撫で始めた。

「……抱っこしてもいいか？」

「……どうぞ。」

　意外と礼儀正しい。俺のハンターイメージ偏見過ぎ。

　調教師に預けるから、小さいころの触れ合いがなくて寂しいのかな。

　ボッサ、強面に頬擦りされてるよ。

　ハンターは、相棒になる魔獣に対して敬意と愛情が強いと聞くけど、本当だな。

　スタさんは引いてるけど。

　って、ボッサ、強面にチュッチュッされてるよ。

　俺ならごめんだけど。

　スタさんは？

　スタンは、店の女の子にチュッチュッされてるよ。

　……羨ましいな。