二番煎じな俺を殴りたいんだが、手を貸してくれ

キャラクター記号力

「無言ってことはオッケーってことだよね」

「そういうストーカーみたいな解釈の仕方やめろよ？」

「はははっ！　まあ嫌か。嫌だよね」

　カノンは爽やかに笑った。王子様みたいな笑い方だな、やっぱり。

　素敵。

「いや、いいけど」

「え？　急にどうしたの？」

「そこまでカノンがいいって言ってるなら、俺単独でもいいんだろうなって思っただけだよ。了承得てるならいいかなって思って」

「本当？　助かるよ。私じゃ全然話についていけそうになかったから。ありがとう、木下くん」

　やっぱりカノンは、妹と上手くいってないんだろう。

　俺はそう思ったんだ。

「じゃあ明日な」

「よろしく頼みます、木下くんっ」

　ふふふ、と笑みをこぼす様は、高貴なお姫様みたいだった。

　王子様かお姫様か、はっきりしてほしいと思った。

　いや、こういう白黒つけないと気が済まないような意見が、カノンの毛嫌いする「記号」に結びついているのかもしれない。

　俺達はなんでもかんでも、確定された記号を張り付けて、きっと落ち着こうとしているんだ。

「記号」なら皆知っていて、安心する。

　逆によく知らない、記号もつけられないような物には、不安感しかないのかもしれないな。

　金髪ハーフ美人が、日本生まれ日本育ちで海外移住未経験。

　おそらく言語も、日本語しかしゃべらんし、しゃべれん。

　アニメも漫画もゲームもそこまで好きじゃなくて、女性語も目立って使わないし、特にお嬢様でもない。さっぱりとした、浅漬けと陸上部のイメージを足して割ったようなその性格。

　テンプレートからはみ出したくて逆張りしまくったような奴だよな、カノン。

　でもこれが現実なんだよな、と俺は思った。

　休憩が終わり、先生がやってきて授業が始まろうとしていた。

　俺もカノンも、クラスメイトも、そのほとんどが教壇に立つ先生のほうを見ていた。

　俺は、斜め前に座るカノンの背中をチラッと見た。

　黒髪時々茶髪。その中に一人だけ、爆撃のような金色の髪。

　浮きまくってる。恐ろしくカノンは浮きまくってる。

「金髪」の記号力が強すぎるんだよな。

　この「金髪」に紐づけられた属性を、俺達は勝手に想像してたぐり寄せている。

　だから俺達は、カノンの性格や立ち振る舞いに至るまで、妄想した属性に沿って縛り付けてしまいそうになるんだ。

　そう考えると、人間て根本的にドＳなのでは？　とか思えてくるわ。

　あ、でも隣でまだ眠ってるそこのアホは、たたき起こしてやった方がいいと思う。

　属性とかじゃなくて、助けてやってくれ。

　山岸は悪い奴じゃないんだ。

　良い奴でもないけど。

　その日、学校が終わると、俺はバイト先のカラオケ屋へむかった。

　カノンにも教えたが、この日はバイトの出勤日だったんだ。

　外は夕暮れの秋空で、少し肌寒い空気感だった。

　少し冷たくなった指先をこすり合わせながら、俺はカラオケ屋に入った。

　受付には、やっぱりいつものサボり先輩がいた。

　平然と漫画を読んでいて、俺に気付いていないらしい。

　この人、名前を佐保凛子というのだが、まさしく名は体を表すのド直球すぎる好例で、親を表彰してあげたいと常々思っていた。

「サボさん、お疲れ様です」

「あっ、木下君おつかれー。あと私の名前、「サボ」じゃなくて「サホ」だからね！」

　熱心に読むような漫画があって、なんだか羨ましいな、とか俺は思っていた。

「あ、すみません。サホさん」

　サボり先輩はフリーターで、いつもシフトに入っている人だった。

　だから俺が行くと、いつもいる印象があったんだ。

　俺はそのまま、休憩室へとむかった。

　休憩室には、他のバイト仲間の男性が一人いた。

「お疲れ様ですー」

「あ、木下君。お疲れ様ー」

「数野さんも今日出勤だったんすねー」

　数野さんは近くの大学に通う大学生で、割と話が合う楽しい人だった。

「ああ。今日は大学授業ないから、お昼から入ってたんだよね」

「大学生って、なんか自由で良いっすよね」

「そうか？」

「そうですよ。高校生は平日に授業ない日とかないですよ……」

「まあ履修科目によるけどな、大学生も」

「そういえば数野さんて、どんな授業受けてるんですか？」

　数野さんは、鏡の前で自分の服装をチェックしながら答えてくれた。

「んー？　まぁ色々あるけど、ざっくり言うと数学とかそっちの分野かなー」

「へぇ～。数野さんて意外と理系だったんすね」

「意外ってなんだよｗ別に理系取る奴に意外も何もないだろｗ」

「数学好きなんですか？」

「まぁ、そんな感じだなー」

「へぇ、じゃあ文系は好きじゃないって感じですか？」

「いやいや。そういうわけじゃないよ。むしろ俺は文系も好きだからなー」

「そうなんですか？　じゃあなんで理系を」

「木下君。実はさ、理系って、文系なんだよ」

「え？」

「これは持論だけどな。理系って、数字とか記号ばっかり出てくる分野のイメージあるだろ？」

「ありますね。そういうの専門って感じしますよ。実際、高校の数学でも数字と記号ばっかりですし」

「でもさー、それって人が考えたものだよな」

「それはそうですね」

「うん。人が理論的に破綻しないものを考えて、それが使い物になれば「公式」になるわけだ。それを深く学ぶためには、「考えた奴の考え」を知るのが一番の近道だと思うんだよな。だから数学は、その意味で言えばかなり文系なんだよ」

「へぇー、そう捉えてみると面白そうっすね」

「だろ？　そこが楽しいんだよ。論理の途中で理論は形になっていくんだよ。それでそれは色んなジャンルにも応用できたりするからな。理系に進むと視界がクリアになった感じするぞ。文系もクリアになるんだろうけど。興味あるなら、木下君も理系に進めば？」

「なるほど、考えておきます」

　そこで会話は終わった。

　その後、じゃあ先出るわ、と言って数野さんは休憩室を出ていった。

　俺も支度を済ませると、後を追うように休憩室を出たんだ。

　誰もいなくなった休憩室は、どことなくクリアになったんじゃないかと思った。