クロスステッチの魔女と中古ドールのお話

第311話 クロスステッチの魔女、お話を書き上げる

　短い物語ひとつを書き写すだけで、慣れていない私は三日かかった。読んだり聞いたりしたら一晩で終わるような、短いお話だというのに。

「や、やっと書けた〜……」

「お疲れ様です、マスター」

　一流の魔女は大抵、字が上手い。曲線を多用した優雅な字を書くのに対して、私はまだまだ私のクロスステッチと同じく、角張った字になっていた。……これでも、うまくなった方なのだけれど。最初の頃は本当に、酷かったから。

「途中がけでもいいから、ルイスのも見せてくれる？」

「はい！　僕もマスターのお話が見たいです」

　ルイスの方が上手いんだよなぁ、と思いながら、お互いの書き付けを交換する。私が書いたのは『白のアンナエアとロンウード王のお話』で、ルイスは昔に読み聞かせた、小さな国のお話を書いていたようだった。やっぱり、読みやすい。

「ルイスはとっても字が上手ね。ある程度は私が書けなきゃ試験にも受からないけれど、いざとなったら私の代わりに本を写してもらおうかしら」

「そ、それは責任重大すぎるから、荷が重いですって！」

「でも兄様、主様よりも本みたいな字を書くよねー？」

　悪気がないアワユキにもさらっと追撃されて、ルイスが小さく声を上げる。褒めているのだから素直に笑って欲しかったのだけれど、中々思ったようにはいかないようだった。

「そ、それよりマスター、僕、マスターの書いた他のお話も見てみたいです！　書いてくれませんか？」

「練習はまだしないとだし、ルイスが言うなら書いてみようかしら」

　お師匠様も、必要なのは数をこなすことだと言っていた。魔女は力仕事以外、なんでもできるように思われるのは、長い時間の中で数をこなしているからだ、と。

『だからあんたも、それだけできるようにおなり。二十年の修行の後も、学ぶことは怠るな。そこで止まって永世を貪るだけであれば、魔女たりえないとしてその首飾りを取り上げられるよ』

『ひえっ……』

　多分、首飾りを取り上げられて魔女でなくされる、というのは、さすがに脅しだろうけれど。向上心のない魔女はいけないらしい。

「よくわかりませんが僕がなんとなく書けてるから、マスターも書けるようになりますって！」

　それは多分昔の記憶によるものなのだろうけれど、人間の頃のものであれ、前の持ち主のものであれ、ルイスには字を練習した記憶はやっぱりないらしい。

「……ルイスは、習った覚えのないことができて、不安？」

「いえ、マスターが褒めてくれるから、むしろ嬉しいです。本を代わりに書いてとか言われると、さすがにそこまでは持ち上げすぎって、思ってしまいますが」

　ルイスは照れながらもそう言って、笑った。